「え？　他にも人がいるの？」

「うん」

　樹の家に帰り、昼食をとっている時に、あいつらの話をミーシャにした。

　私が、その人たちに好かれていないってことも。

　場合によってはミーシャに危害を加えるかもしれない、とも。

「えええ、怖いなあ」

「とにかく、その二人が何か言ってきても、信じちゃだめだよ」

　そんな事いう私も昨日出会ったばっかりで、信用もなんもないんだけども。

　少なくとも、第二王子のドミニクスが、神鳥連れてる第一王子と仲良くできるわけがない。

　彼が王宮に戻れば、確実に王太子の地位はミーシャに移る。

　それだけ神鳥の存在は大きい。

「うん、お姉さんがそういうなら」

　にっこり笑って良いお返事。良い子だ……！！

　そして、漂流物を見に行きたい、という話をする。

「ああ、それなら。ご飯の後でいこうよ。一番よく流れ着く場所知ってるから」

「ミーシャは頼りになる男の子だねぇ」

「えへへ！　まかせてー。この島のことなら知り尽くしてるよ！」

　島民ガイド強い！

　◆

「お姉さん、こっちだよ」

　まるで、エスコートされるみたいに、手を引かれ、海岸の岩場を降りる。

「ミーシャ、私、こんな岩場へっちゃらだから手を引かなくても大丈夫だよ」

「あ……そか、わかった」

　ミーシャはなんとなくのように、自分の手をじっと見た。

　記憶はないけれど、子供とはいえ王子だったのなら、エスコートの経験があるはずだ。

　やらされるからね。

　その記憶にない昔の習慣から出たのかもしれない。

　自分でも不思議なのかもね。

　ミーシャに連れて行ってもらった海岸は、思った通り色々落ちてた。

「うわぁ、結構落ちてるね……お！」

　やった！　旅行用のトランクが落ちてる！

　衣類が手に入る予感！

「おねえさん、欲しい物あった？」

　ミーシャは海水でびしょびしょになってる本を拾い上げてる。

　乾かして読めるかな？

　本当に本が好きなんだね。

「うん、多分。あまり長居したくないから、さっさと行こう。ミーシャはそれだけでいい？」

「うん」

　トランクを、ミーシャと出会った滝壺近くへ運び、開ける。

　トランクデザイン的に男物かな？、と思ったらビンゴだった。

　襟シャツに、シャツ、ズボンが何点か。

　掘り出し物だよ！！

　背丈のある男性のものだったのか、サイズもゆったりしている。

　ついでに、タオルや手鏡にブラシ……旅行カバンには大抵入ってそうなものが詰まってた！

　個人的には石鹸が入ってるのは、超嬉しかった！

　……お風呂、つくりたいなぁ。

　私は魔力で闇を浮かべてそこから数本、腕を出す。

　その腕を使って、じゃぶじゃぶ洗濯した。

「わ！？　お姉さんなにそれ！！」

「びっくりしたよね。お姉さん闇属性なの。こうやって闇の球を浮かべてねー。手出したりして自分の手の代わりに使ったりできるんだよ～」

「すごーい！　おもしろーい」

　魔力を温存したいときは素手で洗濯するけどね。

　今日はそんな必要もなさそうだから。じゃぶじゃぶ。

「ミーシャ、君の着替えが手に入ってお姉さんは嬉しい」

「え、でもそれはお姉さんが着てよ。僕はこのままでも」

「だめ」

「え」

「お 願 い だ か ら 着 て」

　頼むから脱腰ミノしてくれ……！！　少なくとも私といる間だけでも！！

　衣類はたくさん入ってたから、私もいくつかは使わせてもらうけれども。……まずはお前だ！！

　しばらくすると、洗った服は結構早く乾いた。

　早速シャツとズボンを着せてみる。

「ん……動きにくいなぁ。でも肌触りはいいね。えへへ」

　そう言って微笑んで、髪をかき上げるミーシャ。

　う。

　……やばい、これは、かっこいい。

　しまった、これ。

　あの腹黒ヒロインが見たら、絶対落としにくるぞ……。

　いや、そもそも。この子は攻略対象なのかな？

　この世界の基盤となってる乙女ゲームを私は知らない。

　知らないけど、なんとなくピンときたんだよね。これ、乙女ゲームの世界だって。

　だから自分は悪役令嬢だと思ったし、やっぱり断罪イベントも来たし。

　だから、前世で色々プレイしたり本で読んだ経験から、こういう子って隠しルート、隠しキャラなのかも……、とピンとくるのだ。

　それに第一王子だしな。

　この手のゲームで、第一王子が攻略対象に入ってないとか、まずありえないだろう……。

　「……」

もし、ヒロインがこの子を落としたとしたら……。

　学園であったことを思い出して、ちょっと心が沈んだ。

　いわゆる攻略対象たちは、ヒロインがやってくるまでは、友人とまではいかずとも、同じ学院にいて嫌われるような間がらでもなかった。

　なのに、彼女がやってきてからは、私を『わざわざ』憎しみを向けてくるようになった。

　悪役令嬢だから仕方ないんだろうとは思いつつも、傷つかないわけではなかった。

　この子がそうなったら……この純朴な瞳に憎悪を浮かべるようになってしまったら、私は立ち直れないかもしれない。

　でも、それでも、この子が攻略対象だったとしたなら、この子はヒロインのもの、なんだよね。

　それなら、ヒロインからこの子を隠そうとするなら、やはり私は悪役令嬢だ。

　……私はこの世界での必要悪。倒されるべき役回りなんだ。

　忘れる所だった……自分の立場、しっかり覚えておかないとね。

　その為に逃げる準備してたんだから。

　でも、あのヒロインのせいで、この子の瞳が曇るのは嫌だ、という気持ちは消せる気がしなかった。