「……ぐすっ」

「……ん？」

　少し落ち着いて見ると、男は泣いていた。

　強い力で私を抱きしめているものの、震えている。

「えっと……言葉通じます？」

　私は声をかけてみた。

　すると男は顔を上げた。

　――う。

　顔は薄汚れているけれど、精悍な頬に、端正な顔つき。そして海のような青い瞳。

　その切れ長の目から、涙が滝のように流れ落ちている。

「えっと……あなた、は？　言葉わかります？」

　私は流れる涙に手を伸ばして拭った。

　冒険者魔法に、言葉を通じさせる魔法があるにはあるが、とりあえず共通語で話しかけてみる。

　男はコク、と頷いた。

「うん……。わかる。おねえさん、突然抱きついて、ごめんなさい……」

　男はそう言うと、手を放し、私から少し距離を置いた。

　パタパタ、と先程肩に乗ってた鳥が追いついてきて、その肩にまた止まる。

　……ん？　お姉さん？　どう見ても同じ年もしくは少し上に見えるけれど。

「あなた、お名前は？」

　男は首を横に振った。

「わからないの……あっ！　ごめんなさい」

　男は私が取り落とした制服のブラウスを、私の上半身を隠すように押し付けてきた。

　なんだ、良い人……良い子？　じゃない？　

　とりあえずタンパク質にされる心配はなさそうだ。

「ああ、ありがとう」

　私はにっこり微笑んだ。

「……っ」

　男は少し顔を赤くした。

「君は一人……？」

「うん、ずっと一人だったよ。ぐすっ。気がついた時からずっとここで一人っきりなの」

　……？　喋り方が、まるで小さな男の子だ。

「どこから来たとかわからないの？　ここに来る前のことを何も憶えてないの？」

「（コクコク）」

　私は察した。

　おそらく、船の事故でここにたどり着き、さらに記憶を失くしたんだな。

　喋り方から考えて、きっとそうだ。

　幼い頃からここで一人で生きてきたんだろう。

　教育してくれる人もいないから、その時のままの喋り方……と。

　ふむ……名前がないと不便だなあ。

　とりあえず……私は前世で好きだった映画俳優の名前で呼ぶことにした。

「しばらく、ミーシャって呼んで良いかな」

「みーしゃ。いいよ。うん、僕おぼえた」

「私の名前はアナスタシアよ。よろしくね」

　そして私も、船の事故で今日この島に流れ着いたことを彼に話した。

　彼はなかなか飲み込みが早く、すんなり私の話すことを理解してくれた。

「うん。ねえ、おねえさん、そろそろ暗くなってきたから、僕帰るけど……狭くてよかったら僕の家くる？　夜は魔物や肉食のケモノが多くて危ないから」

　お。渡りに船。

　ちなみに普通のケモノは魔力を持たない、いわゆる動物枠。

　魔物はこの世ならざる異界からやってくる化け物、みたいな枠だと思ってもらいたい。

　どっちも危ないのに変わりないけれど。

「いいの？　うれしい、とっても助かる！」

　今日のところはお世話になろう。

　私はミーシャに連れられて、彼の家へ向かった。

◆

　ミーシャの家は、とても大きな樹の高い位置に、ぽっかり開いた穴を利用したものだった。

　まるで童話にでてくるメルヘン小動物のおうちのようだ。

　穴が小さければ、小鳥やリスさんとか住んでそうな。

　ちゃんと扉がついている。すごい。

「この扉、自分でつくったの？」

「うん」

「すごいねー」

「えへへ」

　話し方が、本当に小さな男の子のまんまだな。

　顔が可愛げのあるイケメンだし、慣れてきたのもあって普通に可愛く見えてきた。

　中には藁のベッドがあったり、小さな木のテーブルがあったり。

　これは……メルヘン！

「可愛いテーブルセットだね」

「えへへ。でも、最近小さくて」

「確かに、身体のサイズに合ってないね」

「うん、そのうち作り直したいんだ。さ、おねえさん。ここで寝て」

　ミーシャが藁のベッドを指さした。

そしてなんと、何かのケモノの毛皮が敷いてある……。

　あれ？　よく見ると藁の下に綿……ウール？　まで。

「え、でも。君のベッドでしょ。いいよ、私は床で」

「いいんだ、そのベッドも小さくて最近使ってないんだ僕。大丈夫だよ。ほら床で寝る用に編んだ藁があるんだ」

　そう言うと、彼はベッドの下からゴザのようなものを取り出した。

　子供の頃から何年もサバイバルしてるだけあるな……教えてくれる大人もいないのに、これだけのことをやるなんて、もともとかなり賢いお子様だったのでは？

　私は感心した。

「そっか、じゃあ遠慮なくベッドは使わせてもらうね」

　なんだか気持ちがほっこりした。

　寝床の割り振りが決定すると、次にミーシャは食事を用意してくれた。

「え、ミルク！？」

「うん。少し遠いところでヤギさん、飼ってるんだ」

「へえー」

「えっ。じゃがいもにとうもろこし！？」

「あ、それで合ってたんだ。今日のお昼の残りしかなくてごめんね」

「農耕してる！？」

「のーこー？　ああ、農耕。ちょっとお庭みたいなの作って水やりとかはしてるよ」

「脱帽だわ……」

「？？？」

　ち、小さい子（いや、大きいけど）がたくましく、こんな生活をしているだなんて！

　というか魔物はどうしてるんだろう。

　こんな戦い方も教えてもらえない環境で、こんな子が……あ。

「ミーシャって魔法使える？」

「魔法？　うん、使えるよ？　ほら」

　そう言うとミーシャは手の中に小さな光をふわり、と浮かべる。

「うあ」

「えへへ、綺麗でしょ」

　光魔法じゃん。

　光魔法には確か、自動（オート）攻撃魔法があったはず。

　予め魔力をこめた光を自分のそばに浮かべておくことにより、主の危険を察知すると勝手にその光が敵を攻撃する。

　なるほど、道理で小さな子供が生き残れるワケだ。

　この世には結構な種類の属性魔法があるけれど、光魔法はレアな部類だ。

　それこそ王族とか……ん？

　そういえば、私もまだ幼少だったころ。

　第一王子が船旅の途中に、事故に合い、行方不明になる事件があったはず……。

　私はミーシャを思わず見つめた。

　「？？？」

　キョトン、とするミーシャ。

　いや、まさか。そんな。

　……こんな生活をしているのに顔にどことなく品がある。

　あれ？　良く見たら黒髪に青い瞳、そして顔つき……王妃様に似てない？

　ちなみに第二王子であり、私の婚約者であるドミニクスは父親似。

　アーモンド色の髪にグリーンの瞳で、ミーシャとは兄弟だったとしても全然似ていない。

　……いや、いやいやまさか。……ん？

　ちょっと待て。

　ミーシャの肩に乗ってる鳥……白くて気品があって……尾が長くて……言ってみれば白い鳳凰、みたいな……これに似たようなの、どっかで……。

「あ」

「う？」

　……王様だ！！　王様の神鳥だ！！

　代々王家は、次に王位を継ぐ者に、神鳥が姿を現し、生涯通してその王のサポートをする。

　……それだよ！！！

　弟で私の婚約者のドミニクス殿下には神鳥が降臨していない……。

　間違いない！！　この子、何がなんでも、王位継承権第一位だよ！！

　この子が王宮に帰れば、ドミニクス殿下を押しのけて、間違いなくこの子が次の王様だ……。