拓真はカレンダーの裏紙に、幾つかの長方形を描いた。1番上の長方形には、2025年7月7日結婚式と書き込んだ。

「小鳥ちゃん」

「うん」

「29歳の僕たちは、この日に結婚式を挙げるんだよね」

「うん」

　拓真は、次の長方形に赤いボールペンで、2024年7月7日と書き込んだ。そして、小鳥と頷きあった。

「2024年7月7日」

「拓真が交通事故に遭あった日」

「小鳥ちゃんが交通事故に遭あった日」

　そこで小鳥は、「2人とも幽霊みたいだね」と苦々しく笑い、拓真は「あの日に戻ってやり直そう」と、その髪を優しく撫でた。空欄の長方形は、あとふたつあった。

「ここにはなにが入るの？」

「今日だよ」

　長方形には、2015年12月11日、祖母の四十九日にあたる、今日の日付が書き込まれた。

「お祖母ばあちゃんの四十九日」

　拓真は小鳥に、ムーンフェイズの文字盤を見せた。黄色い月の姿は無い。

「真っ黒、月がないね」

「”新月”だからね」

　拓真は小鳥を凝視した。

「小鳥ちゃん、小鳥ちゃんが初めてタイムリープした日は、2024年7月6日で間違いない？」

「2024年の7月6日だよ」

「その日は”新月”なんだ」

「そうなの！？」

　小鳥は驚きで目を見開いた。

「あと、僕が初めてタイムリープをした2023年12月13日も”新月”だったんだ」

「12月・・・13日、拓真が・・・いなくなった朝だね」

「そうだね」

　小鳥は、あの孤独な朝を思い出し、その面差しは翳かげりを見せた。

「そして、高校生の僕が菊乃さんと出会った、2012年12月13日も、”新月”だったんだよ」

「いつも”新月”なんだね」

「なんとなく気になって、月齢カレンダーで調べたんだ」

　拓真は”新月”と書き出すと、その周りを円で囲った。

「”新月”は、零ゼロ。なにかを始める日なんだって」

「なにかを・・・始める日？」

「そう、願い事を叶える為に、なにかを始める日」

「そうなんだ」

「だから僕は、10月13日に小鳥ちゃんとオリオン座の流星群を見に行ったんだ」

　小鳥は驚きの面持ちで拓真を見上げた。

「あの日も”新月”だったの？」

「うん、小鳥ちゃんとあの横断歩道からやり直したくて、流れ星に願い事をしに行ったんだ」

「知らなかった」

「でも、それで・・・」

　そこで、拓真の表情が曇った。

「それで・・・」

「どうしたの？」

「僕の願い事を叶えようとして、菊乃さんが倒れたのかもしれない」

「そんな事ないよ！そんな事ないって、拓真も言ってたじゃない！」

　小鳥は拓真の両腕を掴むと前後に揺さぶった。

「菊乃さんがパティップの腕時計を小鳥ちゃんに譲った日は、小鳥ちゃんがタイムリープし始めた頃よりも、早い？」

「それは」

　小鳥は返答に詰まった。

「やっぱり、早かったんだね」

　小鳥の目頭に、涙が浮かんだ。

「タイムリープする前は、大学3年生の秋に貰ったの」

「2017年、2年も早くなったんだ」

「うん」

　2人の間に、静かで切ない時間ときが流れた。

ブロロロロ

　拓真は、表通りを走る自動車の排気音で我に帰った。そして、”新月”の隣に、”満月”と書いた。

「小鳥ちゃん、僕たちが再会した日が何日だったか覚えている？」

「再会した日？」

「読書サークルのバーベキューだよ」

「ええと、5月の連休だったよね」

　拓真は、月齢カレンダーアプリを小鳥に見せた。

「お月様がいっぱい」

「これが月齢、黄色い丸が”満月”で黒い丸が”新月”」

「そうなんだ」

　拓真は、色褪せたA5版のプリントを1枚取り出した。そこには、BBQの会バーベキュー、2015年5月4日との日付があった。

（・・・・あっ！）

　そうだ。その日小鳥は、拓真の左手首にムーンフェイズの腕時計を見付け、息を呑んだ。

「あの夜は”満月”だった！」

　確かに、仰いだ夜空には大きな満月が光り輝いていた。興奮気味の拓真は、”満月”の文字の周りでグルグルと円を描いた。

「そう！5月4日、僕と小鳥ちゃんが再会した日は5月4日で”満月”だったんだよ！」

「そうなんだ」

「そう！」

「”新月”がなにかを始める日なら、”満月”はなに？」

　拓真は小鳥を凝視した。

「”満月”は満ちる日、願い事が叶う日だよ」

「”満月”は・・・願い事が叶う日」

「小鳥ちゃん、一緒に2024年の”満月”の日に戻ろう」

　小鳥のパティップと拓真のムーンフェイズの腕時計は、21:00を差していた。祖母の「私の四十九日に、2024年に戻りなさい」という遺言のタイムリミット迄あと僅わずかだ。

（でも、失敗したら？）

　「2024年に戻ろう」と拓真は簡単に言うが、2人でのタイムリープは初めての経験だ。しかも、2024年の”満月”の日に戻れる確証はどこにも無かった。

「拓真、私も2024年に戻りたいけれど、2024年にタイムリープ出来ないかもしれない」

「うん」

「だからこのまま、2024年の7月まで待っていちゃ駄目なの？」

　すると拓真の面持ちは厳しいものへと変わった。

「それで、また交通事故に遭あうの？」

「それは・・・」

「その時、もう2度とやり直しが効かないかもしれないのに？」

「やり直せない？」

　小鳥は事故の瞬間を思い出し、緊張で唾を飲み込んだ。

「やり直せない」

「それは、嫌だ」

「だから、菊乃さんの遺言を信じよう？」

「お祖母ばあちゃんの、遺言」

「うん」

　それでも、小鳥は拓真に詰め寄った。

「でも！2024年に戻れても、事故の瞬間だったらどうするの！？」

「事故の瞬間？」

「横断歩道の上だよ！」

「そうだね。だからこれを試してみようって、考えたんだ」

「なに？」

　拓真はムーンフェイズを手首から外し、文字盤を持ちムーブメントを指先で摘んだ。

「なにをしているの？」

「時計の針を、2024年6月22日に合わせているんだ」

　時計の針がクルクルと回ると、文字盤の月も”新月”と”満月”を繰り返した。然し乍ら、小鳥には、拓真がなぜ2・0・2・4・年・6・月・2・2・日・を選んだのかが分からなかった。

「ねぇ、拓真」

「なに？」

「どうして6月22日なの？事故の前なら、7月6日じゃないの？」

　拓真は小鳥に、「月齢カレンダーを見てご覧」と携帯電話を差し出した。2・0・2・4・年・6・月・2・2・日・は”満月”だった。

「”満月”」

「2024年7月7日に1番近い”満月”は、6月22日」

「そうなんだ」

「うん」

　そこで小鳥は”満月”というキーワードに引っ掛かりを感じた。

「えーっと、”満月”ってどうしたらなるの？」

「ん？」

「カフェで拓真が言ってた、ええと、なんだったかな？」

「あぁ、太陽と月の間に地球が並んで、月と太陽が180°の角度になった時に、”満月”になるんだよ」

　小鳥は難しい顔をして腕を組んだが、閃ひらめいたとばかりに手を叩いた。

「・・・・あ！」

「どうしたの？」

　小鳥は、ここは”メビウスの輪”の世界かもしれないと言い、カレンダーの裏紙にドーナツをふたつ並べたイラストを描いた。

「これはなに？」

「”メビウスの輪”なの」

　”メビウスの輪”の帯は、180°捻（ひね）った形で、その中心は重なり合っている。

「180°・・・」

「そう！180°！」

　小鳥は、ミニッツリピーターに誘いざなわれた浅い眠りが、”メビウスの輪”の中心に引き込まれた瞬間、タイムリープが起きているのではないかと考えた。

「あとは、”満月”！」

　ミニッツリピーターの鐘の音と”メビウスの輪”、そして、ムーンフェイズの文字盤に顔を覗かせる”満月”。

カチッ

　小さなムーブメントを長く回し続けた拓真の指先は赤く腫れていた。必死に9年の時間ときを早めたムーンフェイズも、息切れを起こしていた。その時刻は”満月”が満ちる2・0・2・4・年・6・月・2・2・日・のA・M・1・0・:・0・8・、文字盤には黄色の丸い月が顔を覗かせていた。

「それから、その”満月”は、ストロベリームーンって言うんだ」

「可愛い名前だね」

「ストロベリームーンは可愛いだけじゃないんだ」

「だけじゃない？」

「恋が叶う”満月”だっていわれているんだよ」

拓真は左手首に、ムーンフェイズの腕時計を嵌はめた。

「2・0・2・4・年・6・月・2・2・日・の”満月”は、恋が叶う”満月”なんだよ」

「拓真はロマンチックだね」

　小鳥がクスリと笑うと、拓真は眉間にシワを寄せた。

「茶化さないでよ」

「ごめん」

「小鳥ちゃん。僕と一緒に2024年の6月22日に行こう」

「うん」

　小鳥と拓真は互いを抱き締め、どちらからともなく唇を重ねていた。

「小鳥ちゃんのタイムリープは鐘の音で始まる」

「ゆっくりと」

「ミニッツリピーターの鐘の音で」

「ゆっくりと眠りながら」

　小鳥と拓真は、ミニッツリピーターの鐘の音と、ムーンフェイズの”満月”に一縷いちるの望みを託した。

「僕のベッドで良い？」

「うん」

ぎしっつ

「狭くてごめんね」

「大丈夫」

　小鳥と拓真は、少し狭いベッドに身を預けた。大通りを走るオートバイのエンジン音、遠くに聞こえる救急車のサイレン。

「拓真、必ず会おうね」

「必ず、必ず会いに行くから」

　頬を寄せた2人は口付け、微笑みながら瞼まぶたを閉じた。拓真の手のひらが小鳥の髪を愛おしげに撫でる。やがて小鳥は微睡まどろみ、その意識は白い靄もやに覆われた。

（・・・・・）

　2024年の夏へと舞い戻る。小鳥はパティップのスライドピースをゆっくりとずらした。

リンゴーン　リンゴーン

チーンチーン

チンチンチンチン

ミニッツリピーターの鐘の音が小鳥の耳元で囁ささやき、彼女を深い、深い眠りへと誘いざなった。