翌朝の小鳥の目覚めは最悪だった。
（・・・・あ、図書館だ）
図書館の風景は仄（ほの）かに明るく、フロアには木製の椅子が並んでいた。
（わぁ・・・懐かしい）
小鳥の目前には本棚がどこまでも果てしなく並んでいた。それは、古びた紙やインクの匂いまでもが再現されていた。
（拓真だ、拓真が居る。ライブラリーセンターだ）
やがてそれは、
「うわっ、ちょっ！待って！」
小鳥は自分の叫び声で目を覚ました。首筋には汗をかき、手足が思う様に動かなかった。
「な、なに！？」
見るとタオルケットが身体に巻き付き、一切、身動きが取れない状態だった。悪夢を見た原因はこれだろうか？
（・・・・・なんで、今更、あの”
なんとも表現し難い不快感が込み上がる。折角、
「・・・・うう、最悪だ」
汗を拭うと手のひらに皮脂の脂（あぶら）が粘ついた。実に、気持ちが悪い。ベッドからやや覚束（おぼつか）ない足取りで洗面所に向かった。小鳥はいつもの様にヘアゴムで髪を後ろでひとつに纏（まと）めて鏡を覗き込んだ。
（そうだよなぁ、図書館に勤めていた時は髪が短かったんだよなぁ）
鏡の中の、ヘアゴムで髪を纏（まと）めた小鳥の面差しは、”田中吾郎”のストーカー行為に遭っていた頃とよく似ていた。
（図書館・・・髪が短い・・・2020年！）
図書館を退職しアパレルメーカーに再就職した当時の小鳥の髪型は、ボーイッシュなショートヘアだった。
（そうだ！）
ふと思い付いた。
（2023年の拓真とバーベキューで出会う以前まで、タイムリープすれば良いんじゃない！？）
これまで小鳥は”未来が変わってしまう事”を恐れていた。けれど、拓真と出会う2023年の7月7日以前、2020年から2021年頃まで時間が巻き戻れば、”全てを変える事が出来る”のではないかと考えた。
（そうよ！1年、2年前じゃなくて3年前とか！4年前とかに巻き戻れば！）
”田中吾郎”のストーカー行為に1年間も悶々と悩むまでもなく、さっさとアパレルメーカーに転職してしまうのだ。
（悩んでいた1年間を取り戻す！）
アパレルメーカーの入社試験のペーパーテストの傾向と対策も万全、面接官の質問も然程（さほど）変わりはないだろう。その点に不安はない。そして採用！晴れて入社！
（よしよし、良いぞ良いぞ！）
入社後、2020年か2021年の7月7日に、「損害保険会社の男性とバーベキューしない？」と交流の場をセッティングするのはどうだろうか。いや、この際、7月7日に拘（こだわ）る必要はないかもしれない。
（そうすれば、拓真と出会える可能性はある！99.9%無理かもしれないけれど、決して0%じゃない・・・・・筈！）
拓真が参加していれば他の女性に奪われる前に積極的にアプローチする。連絡先を交換する為に、名刺も準備する事を忘れてはならない。
（良いぞ良いぞ、良い感じ！）
そして、参加者全員で花火をゆっくりと、時間を掛けて楽しめるように大量に購入する。拓真には線香花火を10本ほど手渡そう。そして、囁くのだ。
（高梨さん、好きです・・・付き合って下さい・・・）
小鳥はクッションを抱き抱えるとベッドに突っ伏した。
（は、恥ずかしい！照れる！でもそれしかない！なんで告白したんですか？って訊ねられたら”一目惚れ”ですって言おう！）
実際、小鳥は既に2度も高梨拓真に一目惚れしているのだからあながち嘘ではない。
2020年前後まで時間が巻き戻れば問題解決と考えた小鳥は、タイムリープが起きる手掛かりを探そうと、メモ帳とボールペンを取り出した。
「あれ、でも・・・・・なんだっけ？」
タイムリープ、それは小鳥の身の上に突然に起こる。
（・・・・・・・・・）
喉が渇いた小鳥は冷蔵庫の扉を開けた。そこには飲みかけの麦茶のペットボトルが入っていた。
（タイムリープ、タイムリープ）
部屋を見回していた小鳥は閃（ひらめ）いた。
「・・・・・・寝起きだ、寝て起きた時！そうだ！１回目のタイムリープは、このソファーでうたた寝していた時だ！」
小鳥はソファーの座面を思い切り叩いた。
「２回目はベッドで起きた時・・・！」
小鳥はベッドに転がり込んだ。2024年7月6日から2023年7月7日にタイムリープした時は、このベッドで眠りから醒（さ）めた時だった。
「それに、あの時も・・・・」
切ない記憶、シーツの端から熱が消えてゆく感覚に小鳥は身震いをした。
大きな溜め息が漏れた。そうと決まれば眠るしかない！然し乍ら、小鳥は先程、起きたばかりだ。
「明るい、さっき起きたばかりじゃん」
太陽はまだ高く、薄い緑色のギンガムチェックのカーテンからは夏の日差しが燦々（さんさん）と降り注いでいる。昼寝をするなど到底難しく、小鳥はベッドの上で暫し呆然とした。
「・・・・そうだ！」
小鳥は部屋着から水色に青い小花のワンピースに着替えると髪をバレッタで留めた。
