小鳥はこれ以上ないという笑顔で、ヒナギクの花束を背後（うしろ）に隠した拓真を迎え入れた。その花束はあまりにも大きく一目瞭然で、小鳥は素知らぬふりをする事に一苦労した。
「こんばんは、どうしても会いたくて。お休みの日にごめんね」
「大歓迎！よくアパートが分かったね！」
「地図アプリがあるから、公園を目印にしたよ」
「入って、入って！」
「・・・あの、これ」
拓真はゆっくりとヒナギクの花束を差し出した。それは
「小鳥ちゃん、希望だって」
「・・・・え？」
「ヒナギクの花言葉は希望っていうんだってフラワーショップのお姉さんが言っていたよ」
「希望」
「うん」
こんな場面は知らない。希望、ヒナギクに希望という花言葉があるなんて
「希望って言うんだ」
「そう、希望、素敵な言葉だね」
拓真は革靴を脱ぎ、左右揃えて部屋に上がった。丁寧なところは変わらない。
「じゃあお花、生けるね。座って待ってて」
拓真がローテーブルに座ると、2本のステンレス製のスプーン、2個のグラスが並べられていた。そしてあの大量のヒナギクが入るガラスのフラワーベース。この部屋には何もかもが準備されていた。
「小鳥ちゃん、誰かお客さんが来る予定があったんじゃないの？」
「ううん？ないよ、なんで？」
「なんとなくそんな気がしただけ」
「変なの」
そしてチェストの上にはそのフラワーベースが飾れるスペースがあった。拓真は
「拓真、ご飯は半分で良い？」
「あ、うん」
「カレーは少なめだよね？」
「うん」
「福神漬けは各自でお願いします」
「分かった」
「麦茶で良いかな」
カレーは少し温めのチキンカレーだった。
「あ、チキンだ」
「うん、ささみだよ。あっさりしていて良いよね」
拓真はささみ肉のカレーを好んで食べる。小鳥は拓真の好みを全て把握していた。
「美味しいね」
「本当！？良かった！辛いって言われるかと思ってドキドキしちゃった」
「丁度いいよ、美味しい」
「ありがとう！」
拓真は思い切って尋ねてみた。
「ねぇ、小鳥ちゃん」
「ファアイ？」
「僕、チキンカレーが好きだって言ったかな？」
「ングっ！」
小鳥は頬張っていたカレーを一気に呑み込み激しく咽（む）せた。そして麦茶で喉を潤すと咳払いを一つした。
「ううん？言ってないよ？私がチキンカレーが好きなだけだよ」
「そうなんだ、偶然だね。僕もささみのチキンカレーが好きなんだ」
「うわーーーーー偶然（棒読み）」
「僕たち、好みが合ってるのかもしれないね」
「そうだね！」
小鳥の目は泳いでいた。今日、この時間に拓真がヒナギクの花束を持ってアパートを訪ねて来る事を小鳥は知っていた。そこで好物のチキンカレーを振舞（ふるま）おうと考えたのだ。
（・・・・・ふぅ、危ない、危ない、またやってしまった）
そこで拓真が「あっ」と声を上げ、小鳥は何事かと飛び上がった。
「小鳥ちゃん、髪、切ったでしょう？」
「あ、分かった？」
小鳥は伸ばし放題だった髪を、やや前下がりのロングボブヘアーに切り揃えた。
「うん！すごく良いよ！かわいいね！」
拓真は臆する事なく小鳥のイメージチェンジを称賛し、小鳥は照れ臭さを隠す様に戯（おど）けて見せた。
「や、やだ。そんな当たり前の事を」
「当たり前なの！？」
「小鳥ちゃんは可愛い！」
「うん、可愛い」
「小鳥ちゃんは正義！」
「うん、正義」
けれどやはり気恥ずかしい。
「もっ、お、おかわりする！？」
「ううん、もうお腹いっぱい、ご馳走様でした」
「麦茶、飲む？」
「あ、麦茶欲しい」
麦茶をコップに注ぐ音。
「静かだね」
「昼間は子どもが公園で遊ぶから賑やかだよ」
「そうなんだ」
「うん」
壁掛け時計の秒針の音が響いた。
「私、お皿洗うね！」
「僕も運ぶよ」
「いえいえいえ、お客様は座っていて下さい」
「そう？」
「そう！」
「じゃ、お言葉に甘えさせて頂きます」
「甘えて下さい」
拓真は周囲を見回した。
「やだ、そんなにジロジロ見ないで！」
「なんで？」
「恥ずかしいから！」
「綺麗に掃除してあるよ」
淡いベージュの壁紙、パイン材で統一された家具、薄緑のギンガムチェックのカーテン、ペパーミントグリーンの家電製品、食器棚には観葉植物が蔓（つる）を伸ばしていた。エアコンの位置、部屋の間取り、拓真はそれらに既視感（デジャビュ）を覚えた。
「僕、初めて小鳥ちゃんの部屋に来たよね？」
「そうだよ？」
「なんだか前にも来た事があるような気がするんだ」
「電話でいろいろ話したからじゃない？」
「そうかな」
「そうだよ、来た事ないもん」
拓真がなぜ、そんな事を言い出したのか小鳥には分からなかった。
（急に、どうしたのかな）
ただ、そういう小鳥も拓真の部屋を隅から隅まで知っている。タイル壁の2階立てのアパート。205号室の壁紙は淡いグレーでファブリックやカーテンは全てグレーの濃淡で揃えている。家電製品は黒で統一され、クローゼットやシューズボックスの中も黒一色だ。
「小鳥ちゃん。もう遅いから僕、帰るね」
「えぇ、もう帰っちゃうの？」
「小鳥ちゃんも明日はお仕事でしょ？」
「うん、仕事」
「だからもう帰るね。それから、今夜の電話は無しね！」
「ええええ」
「もういっぱいお話ししたでしょう？」
「したけど！」
小鳥はショルダーバッグを肩に掛け、革製の鳥のキーホルダーがぶら下がった車の鍵を握った。
「あ、それ」
「拓真から貰った小鳥ちゃんだよ」
「使ってくれてたんだ」
「可愛いは正義！こんな可愛いコを使わないなんて勿体無い！」
「ありがとう、で、なんで車の鍵？」
「もう遅いから拓真のアパートまで送らせて」
拓真はスーツのジャケットを羽織りながら、「いいよ、小鳥ちゃんも疲れるでしょ」とやんわり断った。それでも小鳥はもうしばらく一緒に居たいから送らせて！と一歩も後に退かなかった。
「本当に良いの？」
「ここから二駅分でしょ？車なら20分も掛からないよ」
「ええ、なんだか悪いなぁ」
「一緒に居たいの！」
「ありがとう、じゃあお言葉に甘えさせて頂きます」
「甘えて下さい」
小鳥は出掛ける準備をしてエアコンのスイッチを切った。
「あ、ごめん。その前にトイレ貸してくれる？」
「どうぞ、どうぞ。あ、」
拓真は小鳥が案内する前に躊躇（ためら）う事なく、バスルームではなくトイレのドアを開けた。
