異世界転生をした。

　かつての俺は、これといった特徴もない、平々凡々な人間だった。

　特筆すべきことといえば、漫画、アニメ、ラノベが好きだったことか。

　だから、くしゃみをした瞬間にツルッと足が滑って頭を強打という、聞くも涙、語るも涙の不幸から目覚がめた瞬間、すぐにピンときた。

　見たことのない美男美女が、水で花や鳥を空中につくり、赤子の俺をあやしていたからだ。

　魔法だ！　魔法がある！

　俺は水の鳥にむっちりとした手を伸ばし、両足をばたつかせて喜んだ。

　気持ちは、天に掲げる感謝のガッツポーズ。

　俺はあの、『異世界転生』をしたと！

　そして、俺はよわい０にして、コレまで読んできた参考書ラノベの知識をもとに、人生計画を立てた。

　日本で生きていたころは、前世の記憶なんてなかった。

　当然、勉強なんかクソくらえである。

　毎日ネットやゲーム、アニメや漫画に溺れていた。

　ネットにいる奴らも、どうでもいいことに笑って、他人の炎上に野次馬してと、のんびりしていた。

　みんなそんなもんだと、安心しきって笑っていた。

　が！

　大きくなると、薄々わかってしまう。

　現実は、間違いなく戦いだと。

　人生とは、椅子取りゲームなのだと！

　そして、幼いころの積み重ねは、ものすごく重く、時間はなによりも惜しいものであると。

　今思えば、子どものころからコツコツ勉強していた奴らは、べつの世界からきた転生者だったのかもしれない……。

　俺はとにかく魔法を学んだ。

　その結果、俺には特殊能力があることがわかった。異世界転生ギフトだろうか。

　だが、さすがに突然ドカッと強くなることはなかった。

　そこだけは妙に現実的である。

　しかたなく、地道に特訓を重ねた。

　俺は、RPGでは敵の上までレベルを上げ、「敵よえぇ！」と、瞬時に消えるHPバーを見るのが好きだったからだ。

　執念の結果、無事、敵をワンパンくらいの強さは手に入れた。

　生まれた街周辺の魔物を掃除していき、冒険者として功績を上げ、「さあどうする？」と、目の前に選択肢が広がった。

　優秀になると、できることが増えるようだ。

　俺は悩んだ。

　人生の岐路である。

　冒険者、神官、騎士、文官、魔法庁、領主。店を開くのもありだ。

　どのルートをたどるかで、将来がある程度決まる。

　冒険者ならギルドマスター。

　神官なら教皇。

　騎士なら騎士団長といった風に。

　昼間から街のベンチに座り、悩みに悩んでいる最中、とあるウワサが広まった。

　魔王討伐パーティーが結成されると。

　そのとき、俺の頭に電流が走った。

　思い出したのである。

　勇者ご一行と関わると危険だという、前世ラノベの知識を。

　結局俺は、ドラゴン退治の褒美に田舎の小さな領地をもらい、のんびりまったりスローライフを満喫することにした。

　転生してから、ちょっと頑張りすぎたのだ。

　早めのFIRE生活である。

　と、そんなこんなで、俺は大きな屋敷をもらった。肩書きは男爵。爵位をもらったので一応貴族だ。

　白い猫脚ソファにあおむけで横たわり、あいた窓から心地よい風を浴びる。

　鳥のさえずりを聞きながらうたた寝をしていた俺の部屋に、ひとりの部下が駆け込んできた。

　ノックはない。

　毎度のことなので、もう気にしなくなった。

「ディオン様！　大変です！　また魔物が！」

「またか……？」

　ディオン・ライトクロー。

　俺の名前だ。

　異世界年齢十九歳。

　毛先がよく見ると濃い紫という黒髪に、紫の瞳で、美男美女から生まれたからか、かつての俺よりはるかにイケメンだ。遺伝子に感謝である。

　年齢的に、まだまだ若造に入るはずだが、生まれた瞬間から意識があったおかげで、無駄に貫禄がついてしまった。

　決して、前世年齢を含めたら大変なおっさんであるからではない。決して。

「最近多くないか？」

「ですねぇ。魔王も倒したのに、不思議です」

　呑気に首をかしげるのは、俺の秘書官。ローラン・フィーター。二十二歳の既婚男だ。うらやましい。

　ローランは丸い小さなメガネを押し上げ、後ろで一括りにされている銀色の滑らかな髪をゆらし、紙を数枚差し出してくる。

　領内の駐屯地からの報告書だった。

　結界の外に、複数の魔物が確認されたこと。それから、民間人の争いの内容がズラズラと書かれていた。

　殴り合い、罵倒、恋人を奪われただの、ドレスを切られただの。

　本人たちからしたら深刻な問題なのだろうが、まぁまぁくだらない内容だ。

「最近、街での争いが増えているんですよ。聞けば、他の街でもそうらしいです。とくに、王都は今、地獄絵図だそうで」

　だれも聞いちゃいないのに、ローランがヒソヒソと耳打ちをしてくる。銀色の長い髪が顔に垂れてきたので、さりげなく払いのけた。

　それでも顔をくすぐってくるので、俺はしかたなく起きあがった。

　ローランは、にっこり笑う。

　……いい性格をしている。

「王都、そんなにヤバいのか？」

「権力争い、後継者争い、他国との戦争準備、地震や嵐で食糧危機。それによって民間人の暴徒化、窃盗や暴力も増えてるとか」

「スラムかよ」

「王都です」

　ボケたわけじゃないんだが……。

　まぁいい。

　たしかに、ここ最近、地震や嵐、噴火といった自然災害が多い。

　魔物の凶暴化も確認されている。

　俺的には民間人の争いごとより、こっちのほうが気になる。食料や水の確保、新たな建築の材料確保なども必要かもしれない。

「それと、最近魔法が使えなくなる者が多発していると……。我が領地でも、昨日ひとり確認されました」

「原因は？」

「まだ不明です。伝染病の可能性もあるので、ひとまず隔離生活を送ってもらっています」

「ん、了解」

　早々に対策を立てているようなので、俺はうなずくだけですんだ。

　そして、魔物討伐部隊の編成と、民間裁判の指示を出し、あとは丸投げする。

　基本的にOKサインをしていればいいからとても楽である。身の回りを優秀な者で固めた努力の結果だ。

　素晴らしきスローライフ。

　素晴らしき堕落。

　またゴロリとソファに横になって、片腕を目の上にのせ、うとうとと微睡む。

　いつもと変わらない、とてつもなく平和で、のんびりとした日。

　……のはずだった。

「キャアアアア‼︎」

　耳をつん裂くような甲高い悲鳴。

　と、同時に、バリンッと結界が破られたような感覚がした。体に亀裂が入り、透明なガラスが砕け散ったような、嫌な感覚。はじめての感覚だった。

　ハッと両目をひらき、バネのように飛び起きる。冷や汗が顎を伝った。

　結界が、破られた⁉︎

　今まで、俺の結界が破られたことはない。

　だから、この領地が魔族たちの住処と隣接してても。着任時、ずいぶんと寂れ、荒れ果てていても。のほほんと、平和に暮らせるようにまでなったのだ。

「ディオン様！　大変です！　見たことのない魔物が……ッ！」

　ローランが駆け込んできた。

　顔は青ざめ、かすかに体が震えている。

「場所は⁉︎　具体的な状況報告！」

「ば、場所は、中央広場、西門、貯蔵庫、水路……ほかにも複数。敵は氷のような青白い体で、顔は楕円形、角があります。触れたものが、次々凍り漬けに……！」

　そこまで聞いて、俺は部屋を飛び出した。

　めんどうなので、正面玄関に位置する窓に足をかけ、そのまま飛び降りる。

　ふわりと地面に着地し、顔をあげる。

　そして、ありえないものを目にした。

　青い空が、真っ二つに裂けていたのだ。

　そんなバカな。

　空が裂ける？

　前世の記憶があるからわかるが、空の向こうは宇宙だぞ。裂けるはずがない。

　でも、裂けているのだ。

　見間違いではない。

　その裂けた空間に、手がかけられた。

　巨大な四本の指。まるで、機械と氷が合わさったような、メタルチックなボディだった。

　指先一本でも、人が千人必要なくらいのデカさだ。

　なにが起きてる？

　どう考えたって、普通じゃない。

　巨大な手が伸びてきて、地面に手をかざした。瞬間。

　ピシッと、世界が凍り漬けになった。

　俺の周りにいた生命体が、瞬時に凍りつく。人も、動物も、建物も。

　巨大な手が俺を見た。

　見たという表現は、正しくないかもしれない。目はないからだ。

　だが、間違いなく、「まだ生きていたのか」と言いたげに、俺のほうに手が向いた。

　瞬間的に「まずい！」と思ったが、ピシッと思考が止まり、視界が暗転した。

　こうして、俺のいた第二の世界は消滅した。

◇◇◇

「おい、起きろ。起きろと言うとろうが！　起きるんじゃ！」

　ベジッと頭をたたかれた気がして、うっすら目をひらく。

　ここはどこだ？

　真っ白の空間にいた、と思ったが、次には花畑に変わっていた。死後の世界だろうか……。

　体はなんともない。が、俺はあのとき死んだはずだ。凍り漬けにされて。

　パチパチと目をまたたく。そして、手を目の前に持ってくる。

　血の通った健康そうな手だった。指は五本。欠損はない。爪もきれいなピンク色だ。

「ようやく起きたか。まったく、お主のせいで、まーたやり直しじゃ。おいこら。責任は感じてるんじゃろうな⁉︎」

　やたら威張った女の声だ。

　いったいなんだというんだ。

　こっちは死んだばかりだというのに。

　いや、まさか、また転生したのか⁉︎