「イベリス様！」

「リル、久しぶりだね」

　とある日、イベリスの元に一人の令嬢がやってきた。彼女はイベリスの婚約者候補だ。イベリスよりも五歳上で濃いめのブロンドの髪をハーフアップにして大きなリボンのついた薄紅色のドレスを身に纏っている。

「イベリス様、こちらに聖獣がいるとお聞きしました。ぜひ見せてくださいませんか」

「僕はいいよ。アリア、いいかな？」

（イベリスにこんなに可愛らしい婚約者候補がいたなんて。でも令嬢なんてみんな何かしらの仮面を被っているようなものだもの、この子も本性はまだわからないわよね）

　アリアは警戒しつつそれを悟られぬようにしながらイベリスの顔を見て小さく頷いた。それを見てイベリスはアリアを抱きかかえたままリルの近くまで行く。　

「まぁ！可愛らしい！すごくモフモフなのね」

　リルはそっとアリアを撫でて嬉しそうに微笑んだ。どうやら悪い子ではなさそうだ。

「イベリス様、少しお話よろしいですかな」

「ああ。リル、アリアの相手をしていてくれる？」

　リルの父親に呼ばれ、イベリスはアリアを静かに床に置いてリルの父親の元へ向かった。イベリスたちとはそう遠いわけではないが、実質その場にはアリアとリルだけの状態になった。

　リルはしゃがみながらアリアを撫でるようなそぶりを見せる。だが、その顔は先ほどのような可愛らしい笑顔ではなく、憎たらしいものを見るような顔だった。

「これが聖獣？どう見てもただのウサギじゃない。これのせいでイベリス様の体はすっかりよくなってしまったのね。病弱だからこっちの言いなりになるかと思っていたのに。最近はお父様の話にも口を出すようになったみたいだし、ずっと病弱なままならよかったのに。余計なことをしてくれたわね」

　そう言ってリルは周りにわからないようにアリアを静かにつねった。静かに、でも確実にその力は強くなる。

（い、痛い痛い痛い！何よこの子！やっぱり可愛い仮面を被った悪女なのね！）

「こんなただのウサギみたいな生き物のせいで思い通りにならないなんて気に食わないわ」

　撫でるふりをしながらアリアをつねる力はどんどん強くなり、リルは痛がるアリアを見て嬉しそうに微笑んだ。

（やだ！痛い！離してよ！離して！）

　アリアが我慢できずにそう強く思った瞬間、額の石とつねられた部分が金色に光り、リルの手に火花が散る。

「ひっ！」

　リルが驚いて手を離すと、アリアは一目散にイベリスの足元へ駆け寄り、後ろ足をタンッ！と大きく床に叩きつけた。アリアの異変にイベリスが気付き、アリアを抱き上げる。

「どうしたの、アリア。何をそんなに怒っているんだ」

　アリアを抱きながらイベリスがリルを見ると、リルは片手を痛そうに抑えて涙ぐんでいる。

「リル、一体どうしたの」

「イベリス様！その獣が！私の手を齧ったんです！」

「なんと！うちの娘になんてことを！」

　リルは涙を両目いっぱいに浮かべてイベリスに訴えかける。それを聞いたリルの父親がアリアを見て怒りをあらわにした。