毒の液体が槍となって襲い掛かる。

翠と雷は互いに援護しながら、ダグモへと迫っていた。

「よ～し、いっくよ～！」

翠がガトリングを構え、毒霧を吹き飛ばしながら弾幕を展開する。

「そんなもので、俺の毒を打ち消せると？」

ダグモが怠そうに呟くと、彼の周囲に漂っていた毒の霧が一気に濃くなった。

「なら、燃やすまでよ！」

雷が炎を纏った槍を振るい、毒霧を焼き尽くすように突進する。

「へえ……派手だねえ。でも……」

ダグモは片手を上げると、地面から毒液でできた大蛇を無数に生み出し、雷に向かって飛び掛からせた。

「チッ！」

雷が槍を振り払いながら後方へ跳ぶ。

だが、その瞬間、毒液の大蛇が弾け、毒の霧が戦場全体へと広がり始めた。

「おやぁ……さっきまでの威勢はどうしたんだい？」

ダグモが煽るように言う。

翠の顔から笑みが消える。

毒の濃度が異常に高い。このままでは味方の戦線が崩壊する。

「これは……ちょっとまずいかも～」

その時――

「臣永ェェェェェェェェェェェィィィィィィ！！」

突如、戦場に響き渡る轟音のような叫び声。それは、空に描かれる流星の軌跡と共に現れた。

「な、なんだ！？」

俺は驚きながら声のする方向を見上げた。

夜空に浮かぶ無数の星たちの中を、燃え盛る一筋の光が貫いていく。

それは、次第にその速度を上げ、地平線を照らす光となった。

「流星……いや……」

梓が息を呑みながらその光景を見つめる。

その流星は戦場のど真ん中に衝突すると、轟音と共に砂嵐を巻き上げ、目の前に広がる敵の群れと毒の霧を吹き飛ばした。

「なに、あれ……！？」

雷が驚きの表情を浮かべながら呟く。

砂塵が徐々に晴れていくと、その中心には一人の男が立っていた。

黒く艶やかな髪に、引き締まった体躯。

堂々たる立ち姿が、彼がただの人間ではないことを物語っていた。

彼の目は鋭く光り、その全身から放たれる圧倒的な気迫が戦場を支配していた。

「ガドラ……ホリシャシャ……エンコシ！」

俺の近くにいた三輪が息を呑んだ。

「ガドラって……世界ランク2位の……」と秋月一馬も驚く。

「ああ、矢神臣永なきいま、間違いなく、世界最強の男……！」

ガドラは砂埃を払いながら、前方の特級神徒たちを睨みつけた。

その目には、揺るぎない覚悟が宿っていた。

「少年たち、下がっていなさい」

結城翔と対峙していた三輪蓮と秋月一馬にそう言い放つ。

「いや、ちょっと待てよ、翔は俺たちが！」と一馬。

「君たちの事情は聴いた。だが、私も――……」

ガドラは静かに言った。「私も、怒っているんだ」

ガドラが拳を構える。

「臣永を返してもらうぞ！」

彼の叫び声が戦場を震わせる。戦場の空気が明らかに変わった。

全身から湧き上がるオーラが、敵の群れを押し返すほどの威圧感を放っていた。

「なんだ……この気迫……」

俺はその光景に圧倒され、立ち尽くした。

ガドラはゆっくりと足を踏み出し、戦場の中心へと向かう。

その歩みは静かでありながらも、確実に敵の注意を引きつけていく。

「特級神徒ども、この俺がまとめて排除する」

その言葉には絶対的な自信が宿っていた。

「まずは貴様からだ。銃の少年」

「おー、こわ」

結城翔が飄々と笑いながら銃を構えた。