ランカー時代の俺のアカウント名――gray_sageグレイ_セージ。

どうして緋野翠あけのすいがその名前を知っているのか、頭が真っ白になった。

「……え？」

俺は動揺を隠せず、思わず問い返した。

翠は楽しそうにニヤニヤしながら続ける。

「やっぱり！ あの動き、絶対見たことあると思ったんだよー！ ねえ、どうして隠してたの？」

「隠してたわけじゃ……」

言い訳を口にしようとしたが、翠は軽く手で制した。

「まあまあ、秘密にしておきたいこともあるよねー。でも、私にはもうバレちゃったから、しかたないよね？」

彼女はおどけたように笑い、俺の背中をポンと叩いた。

「ね、本当の名前、なんだっけ？」

「名前？ 灰島。灰島賢だ」

「なら、賢くんだね。安心して、賢くんの秘密は私がちゃんと守るから！」

翠はニコニコしながら言った。

「そうだ！ 私、いーこと考えた！」

翠の期待に満ちた笑顔を見て、なぜだか不安な気持ちが胸をよぎった。

――翌日。

大規模攻略戦のチーム編成が発表され、俺はさらに驚くことになった。

俺が配属されたのは、なんと翠がリーダーのチームだった。

「えー！ 偶然～！ よろしくね、賢くん♪」

翠は全く動じることなく、いつもの明るい笑顔を見せてくる。

「……お、おう」

俺は軽く答えつつも、内心では不安と期待が入り混じった気持ちを抑え込む。

その時、後ろから元気な声が聞こえてきた。

「はじめまして！」

振り返ると、そこには小柄少年――結城翔ゆうき しょうが立っていた。

彼は無邪気な笑顔を浮かべていて、その明るさが戦場に似つかわしくないほどだった。

「俺、結城翔ゆうき しょうっていいます！ ジョブはスナイパーです！」

結城は初対面にも関わらず、すぐに俺に話しかけてきた。

その様子に俺は思わず笑ってしまう。

「なんか、結城くん、緊張してる？」

俺が軽く問いかけると、結城は顔を赤くし、少し戸惑いながら答えた。

「い、いえ。緋野先輩と同じチームだと思うと、緊張して……」

「へ～？ なんかごめんね～？」

翠が笑いながら言うと、結城は慌てて手を振った。

「い、いえ！ 全然大丈夫です！」

「賢くんを私のチームに入れるように指令にお願いしたら、じゃあ翔も連れていけって言われちゃったの。だから仲良くしてね～？」

翠は軽く肩をすくめながら言ったが、結城はその言葉に大きくうなずいた。

「……あ、はい！ ジブン、ゼンゼン大丈夫です！」

なんか不憫だな、結城くん。

と思いながら、俺は苦笑いを浮かべる。

そして、大規模攻略戦は四人一組で行われることになっていた。

残る一人は――

「遅れてすみません！」

元気な声が響き、そこに現れたのは遠野美雪とおの みゆきだった。

彼女は息を切らして、まるで全力で走ってきたかのように見えた。

「あの、緋野さん、さっきの話、本当ですか……？」

美雪は合流するなり、翠に尋ねた。

「さっきの話って～？」

「その……賢くんを私のチームに入れるように指令にお願いした……とか」

「うん！ほんとだよ～！」

翠が無邪気に頷くと、その場に、しん……と一瞬の沈黙が訪れた。

そして美雪は鋭く息を吸うと、翠を真剣な目で見据え、宣言した。

「緋野さん、負けませんからね！」

「へ～？ 仲間なのに～？」

翠は美雪の気合いに全く動じることなく、にこやかに笑っている。

美雪の「負けません」という言葉は、何か別の意味が含まれているようだったが、翠は気にしていない様子だ。

「あ、そうだ。賢君、昨日の夜のことは秘密にしてあるからね♪」

翠が俺に軽く言うと、美雪は顔を強張らせた。

「賢くん？ 昨日の夜のことって、一体なんですか！？」

その問いに、俺は咄嗟に顔をそらした。

これから始まる大規模攻略戦――俺たちのチームは、どうやら賑やかになりそうだ。