目の前に倒れている少女――名前すら知らないが、彼女は深い傷を負い、今にも消え入りそうなほど弱っている。

息は浅く、何かを言おうとしているが、その声は届かない。

ここがどこなのか、何が起こっているのか、まったく理解できない。

「ここは……どこなんだ……？」

頭が混乱している。俺はただのゲーマーだった。

学校に通い、妹の葉奈はなと一緒にゲームを楽しむ、それが日常だった。

なのに今、俺はなぜこんな戦場にいるんだ？

周りの状況はゲームそのものだが、彼女が感じている痛みは現実だ。

遠くで爆発音が響き、地面が揺れる。

怪物たちが蠢きながらこちらに向かってくる。

その無言の恐怖が全身を襲う。

「くそ……どうすればいいんだ……！」

逃げたい気持ちはあるが、彼女を見捨てるわけにはいかない。

無力感に押しつぶされそうになり、足が動かない。

だが、自分だけ助かる選択肢は、どうしても選べない。

その時、視界の端に銃が転がっているのが見えた。

「……これだ！」

俺はゲームで何度もこの瞬間を経験してきた。

銃を手にし、ランカーになった記憶が頭をよぎる。

これはゲームじゃない――現実だ。

でも、今俺が頼れるのは、ゲームで磨いた技術しかない。

「やるしかない……！」

銃を手に取ると、体が自然に動いた。

ピークして敵の動きを確認。

クロスヘア《十字照準》を置く位置を瞬時に計算する。

震える手で引き金を引くと、銃声が響き、一体の怪物が吹き飛んだ。

「……当たった！」

驚きとともに、現実での命中感覚が確信に変わった。

ゲームで培った技術が、この現実でも通用する。

俺の中で何かが弾けた。

「これなら……やれるかもしれない……！」

俺は再び銃を構え、次々と現れる怪物に弾丸を撃ち込んでいく。

培った技術のおかげで、恐怖は次第に冷静さへと変わり、俺の手は自然に動き出す。

「くそっ！ あと何体だ！」

次々と怪物が倒れ、俺の意識は次第にクリアになっていく。

手に伝わる銃の感触は、もうゲームのそれと何も変わらない。

俺は少女を守りながら、次の動きを冷静に考える。

「絶対に……生きて帰るぞ……葉奈はなのもとに……」

この異世界が何なのか、まだわからない。

しかし、今やるべきことははっきりしている。

目の前で傷ついている彼女を守り抜き、家に帰る。

それが俺の使命だ。

「覚悟を決めるんだ、灰島賢……ッ！」

俺はもう一度銃を構え、次の敵に立ち向かった。