突然、視界が暗転し、次の瞬間には青白い光が辺りを包んだ。

頭がぐらりと揺れ、まるで無重力の中に放り出されたような感覚。

何が起きているのか、まるでわからない。

足元が消え、目の前には見たこともない風景が広がっていた。

青く透き通った空が果てしなく続き、遠くの地平線には異様なほど巨大な岩が点在している。

まるでゲームの世界に迷い込んだかのようだ。

しかし、これは夢ではない。

俺は自分の胸を叩いた。

確かな感覚が返ってくる。

「……ここはどこだ？」

頭の中は混乱し、心臓はバクバクと鳴り響いていた。

何をしていたんだ？ 

どうしてこんな場所にいる？

 恐怖が全身を駆け巡り、目の前のひび割れた地面が一層異様に見える。

さらに遠くでは、見たこともない生物がうごめいている。

その時、突然、轟音が耳に飛び込んできた。

振り返ると、遥か彼方で何かが爆発したかのような音が響いていた。

鼓動がさらに速くなる。

今すぐにでも逃げ出したい気持ちに駆られるが、動けない。

何が起きているのかまるでわからない。

ただ、この場所が普通じゃないことは確かだ。

「くそっ、俺はどうすれば……」

冷静になれ。

自分にそう言い聞かせるが、頭の中はパニックで足が震えて動かない。

現実離れしたこの光景に圧倒され、体が硬直してしまっている。

目に映る全てが理解を超え、心がついていけない。

その時、視界の端に何かが動いた。

近づいてみると、それは――ひとりの少女だった。

全身が傷だらけで、今にも倒れそうな姿で、必死に何かを守っている。

彼女の体は震え、限界が近いことが見て取れた。

「おい、大丈夫か……？」

声がかすれてしまう。

何を言えばいいのかわからない。

ただ、その姿に目を奪われていた。

彼女は敵と戦っている。

鋭い刃物のような武器を握り、数体の敵と対峙しているが、その表情は苦しげで、今にも崩れ落ちそうだ。

俺は――動けなかった。

助けたいという気持ちはあったが、恐怖で体が動かない。

彼女が必死に戦っている姿を、ただ見ているしかなかった。

目の前の圧倒的な光景に飲まれ、声すら出ない。

「お願いだ……動いてくれ、俺の体……っ！」

心の中で叫ぶが、体は石のように動かない。

彼女は次々と敵を倒していくが、その動きは次第に鈍くなっていく。

明らかに無理をしている。それでも俺は、立ち尽くすしかなかった。

そして、ついに彼女は限界を迎えた。

最後の力を振り絞って敵を一掃する。

直後、彼女は糸が切れたように倒れ込んでしまった。

地面に崩れ落ちた彼女は、もう戦える様子ではない。

俺はその姿を見て、ただ無意識に駆け寄っていた。

目の前で倒れる彼女を、何もできずに見ていただけだ。

罪悪感に押しつぶされそうになる。

その時、彼女がかすれた声で呟いた。

「君……どこから“ログイン”してきたの……？」

その言葉が、俺の意識を現実に引き戻す。

「ログイン？」

どういうことだ？ 

頭の中に疑問が渦巻くが、今は考えている余裕はない。

この異常な場所、彼女が言った“ログイン”という言葉――すべてが謎に包まれている。

だが、今考えるべきはそれじゃない。

目の前に倒れている彼女を助けなければならないという、本能的な思いが俺の中で燃え上がった。

――彼女を守らなければ、と。