第３０話☆他のパーティと協力する

ギルドのお姉さんは、織音から光の柱の攻略にコンピュータの演算が必要なことや、ドローンを飛ばして何回かパターンを調べなくてはならないことなど聞いて、他のパーティのメンバーを紹介してくれた。

「役割分担ね。助かるわ」

「こっちこそ助かるよ」

他のパーティのリーダーが白い歯をみせて、にかっと笑った。さわやか系だ！と巧ははらはらした。しかし、織音は心配いらないようだった。

「みんなのログアウト時に一人でやるつもりだったんだけど、明日、みんなが来てからにするわ」

「それがいいよ。一人で無理しちゃだめだよ」

「でもね、どうせ暇だから、位置情報発信プログラムの方はちゃっちゃとやっつけておくわ」

こっそり、織音が巧に耳打ちした。

「協力することを約束してくださいね。抜け駆けは無しで」とギルドのお姉さんが釘を刺した。

「「「了解！」」」

みんな肯定の返事だった。

翌日。

光の柱の対策が完了した。

「前衛と後衛にうちのメンバーがつくよ。いつモンスターと出くわすかわからないから」

「助かるわ」

リーダー同士の会話を聞いて、テツは「それじゃあモンスターのコインとか宝石とか全部もってかれるぞ」と巧に小声で言った。

「それでも、安全が第一だと思うよ」と、巧は肩をすくめてみせた。

「次の赤、青、赤でせーので入りましょう」

「せーの！」

一度に二人づつ。転移先は数ブロック先。

「俺と由美子ちゃんが次に行く」

「おう。そのすぐ後、僕とおりねちゃんが行くよ」

「しんがりは任せてくれ」

「お願いします」

快進撃だった。

でも、テツの予想通りコインや宝石はあらかた他のパーティのメンバーが手にしていった。

「ラスボスのブロックには光の柱使わないの？」

「出現したとたん攻撃されて灰になるぜ」

「そうか」

１ブロック前でみんないったん集合して、最後のブロックまで罠を避けつつ進んでいった。

「ミノタウロスだ！全員構え！」

呼吸ぴったりで全員一斉攻撃した。さすがのラスボスもこれにはかなわず、消滅した。

「あれ？宝石とかじゃないの？」

そこにあったのは、装飾の施された、一振りの剣だった。

地面に刺さっていてなかなか抜けない。

「俺に任せろ」

みんな一通りやってみたが、抜けなかった。

「あれ？」

巧が手をかけると、驚くほどすんなり剣が抜けた。

「なんで？」

一同あっけにとられて見守った。

「そういえば！」

織音が急に笑い出した。

「最初の自己設定の段階で、巧君、勇者、って選択してたよね！」

「ええっ！？」

みんなびっくりしている。

「あれ、冗談かと思って、俺設定しなかったぞ」

「真に受けたやつがいたのか」

ひそひそ。

「ええっと……」

巧はぽりぽり頭を掻いて、「これ、僕がもらっても？」とみんなを見渡した。

「いいよ、しょうがないし」とみんな。

「ひでーなー」とテツ。「巧！勇者の証ゲット！」と、声をはりあげた。

ぱち、ぱち。ぱちぱちぱち……。

ぱらぱらと拍手が起きた。

巧は胸いっぱいになった。

「ねえ、急がないと、ダンジョンの様相が変化し始めてるわよ」

織音の声に、みんな、はっとして、大急ぎでダンジョンを脱出した。

「巧、巧。それ俺にも持たせてくれ」

テツが興味津々で剣を持ちたがった。

他の人達も物欲しそうに見ていた。

「ほら」

ひょいと、渡す。

「んぎぎぎぎぎ」

重くてテツには持ち上げられなかった。

「しょーがねーよ」

他のパーティの人達は諦めたようだった。

「ここのダンジョンの一番の目玉は巧のものかぁ」

テツが嬉しいやら羨ましいやらで興奮していた。

「それ、ギルドに売っちゃわない？」

「やだ」

「たぶん、買い取ってもらえないわよ」と織音が言った。

他のパーティのメンバーたちと穏便に別れて、また四人で幌馬車に乗った。

「僕の剣」

巧はるんるん気分で背中のホルダーに剣を納めた。

今まで使っていた剣は、テツがもらった。

「俺、二刀流」

「わー、すごーい」

由美子が言うと、テツはまんざらでもなさそうだった。

「織音」

みんなどきっとして織音に注目した。

織音のブレスレットからイーサンが現れて、声をかけたのだ。

「なに？」

「私は、その剣の中に入りたい」

みんな顔を見合わせた。

「巧君、お願い」

織音が上目遣いで頼んだ。巧は折れた。

イーサンは剣の装飾の中の青い石の中に納まった。