第１３話☆薬草摘み

「由美子。今日はギルドに寄ってからダンジョンの近くまで行くぞ」

巧が言った。

「んー、あんまり気が進まないなぁ」

「僕がしばらく、自分がついてなかったときにやってたこと、を教えてやるよ」

「なんだそりゃ？」

テツが聞いた。

「前のパーティを追放されたとき、一人でどうしてたと思う？」

「んー」

「興味ある？」

「うん」

「じゃ、そういうことで、まずギルドに行こう」

四人はギルドに向かった。

ギルドの掲示板を前に、

「ここで、お仕事を探します」

と巧が言った。

「ときどき破格のお仕事もありますが、コンスタントにいつも募集されているお仕事もあります」

「どんなの？」

「ポーションの原料の薬草を採ってくるお仕事」

「すっごい単価が低い」

テツがしかめっ面をした。

「地道な作業です」

「確かに」

「これをみんなでやればいくばくかの収入ができて、いい仕事です」

「……それを一人でやっていた、と？」

「まあ、そういうこと」

「んー、暇つぶしと気分転換にはいいんじゃない？」

と、織音が言った。

「あーあ、ダンジョンも初心者向け、中級者向け、上級者向け、があればいいのになぁ。いきなり上級者向けに入る度胸はないぞ」

他のパーティの誰かが愚痴っていた。

「ありますよ」

カウンターのお姉さんが言った。

えっ？

みんな耳をそばだてた。

「一番近いダンジョンは中級者向けで、各地にいくつかレベルの違うダンジョンが点在しています」

「あの、それほんとですか？」

由美子がお姉さんに聞いた。

「はい。近くのダンジョンはＫ県Ｋ市の管轄で、他の市部や郡部の管轄のダンジョンがいくつかあります」

「耳よりな情報じゃん」

テツがほくほくして言った。

「旅をしなきゃいけないですよね？その時シャッフル機能はどうしたらいいんですか？」

と、巧が聞くと、

「幌馬車やテントに位置固定機能がついています」とのこと。

「それってどうすれば手に入るの？」

「県庁に申請すれば、格安で入手できます」

「格安……。お金がいるの？」

「はい」

お姉さんは料金表を出した。

他のパーティのメンバーも、巧たちも集まって料金表を、ああだこうだ言ってながめた。

「ぎりぎりのコインはあるけど、幌馬車代に払ったらそのあとが心もとないなぁ」

「それでしたら、お仕事の依頼を受けてください」

「そーすべ」

「わあ、なんか、目の前が拓けた感じがするー」

由美子がほがらかに言った。

「よかったじゃん。割のいい仕事みつかるまで薬草摘みがんばろうな」

「うん」

巧たちはダンジョン周辺の草原に行き、さっそく仕事にかかった。

「鑑定！」

「鑑定！」

「鑑定！」

しばらくそう言いながら摘んでいったが、そのうち目で見分けがつくようになった。みんな無言でぷちぷち摘み始めた。

「よう、巧よ」

「なんだ？テツ」

「お前、俺にプレゼントくれただろう？リーダーとかにはやったの？」

「いや、まだ」

「女の子に先にプレゼントするだろう？ふつう」

「えーと」

「頭いいくせに、どっか抜けてるもんな、お前」

「うっせー」

テツが青い花で造った花かんむりを「リーダーにあげろよ」と手渡してきた。

「ありがとう。でもテツは？」

「由美子ちゃん用にもう一個造った」

「まめだなぁ」

巧は感心してしまった。

「みんな、集まって！」

「なによ、まだほんの少ししか薬草摘んでないわよ」

織音がそう言って走ってきた。

「テツがおりねちゃんと由美子に造ってくれましたー」

巧が花かんむりを見せると、織音も、由美子もわあー、と歓声をあげた。

巧が織音に、テツが由美子にそれぞれ花かんむりを頭上に乗せた。

みんな嬉しそうに薬草摘みに戻る。

「こういうのも悪くないわね」

と織音が言うと、

「ほんと！悪くない！」

と、由美子がうきうき気分で言った。

「テツ、ありがとな。僕も由美子を元気づけたかったんだ」

巧は改めてテツにお礼を言った。

「いやいや、どーいたしまして。あのな、実は、マウンテンバイク、親父たち売り払ったりしなくて、俺、毎日乗り回してるんだ」

「本当に？」

「うん。ありがとう、巧」

「よかった」

巧もほっとした。

「なにあれ？」

由美子が指さした方を見ると、小さなスライムが三匹いた。

「おー、でたでた。由美子。あれを弓矢で射るんだ」

「えー、なんで？かわいそうだよ」

「いいか、あれは生きてるように見えるけど、実はコインが擬態しているんだ」

「そんなむちゃくちゃな」

「ほんとだって。僕が一匹、ダガーでやっつけるからどうなるか見てろ」

巧はスライムの一匹をコインに変えた。

ちゃりん！

「ほんとだ」

由美子が目をまん丸に見開いて言った。

「ほら、他のが逃げる前に矢で射るんだよ」

「うん。お兄ちゃん」

由美子はぎりぎりと弓をひきしぼった。

一匹に命中。コインに変わる。

もう一匹は、テツが追いつめて仕留めた。

「ほら、由美子。このコインはお前のだ」

巧が由美子に拾ってきたコインを手渡した。

「わあ」

由美子は、コインを陽光にかざした。

「これ、大事にする」

「そうかい」

「あのね、針金でコインをペンダントトップにしてネックレス作るの！」

「いいわね」

織音がふーん、と感心した。

「みんなのお金で針金とか、チェーンとか、買ってもいい？」

「「「いいよ」」」

「わーい！」

「由美子ちゃんは手先が器用なのね」

「こいつ、いつも手芸ばっかりやってたんだ。なぁ由美子？」

「うん」

「それなら、材料もっと買ってアクセサリー作って売りましょうか？」

「できるの？」

「薬草集めより実入りはいいかもよ」

「それなら、そっちをやろう」

「作り方とかどうやるの？」

「YouTubeで出てるよ」

「YouTube、ステータス画面でみれるの？」

「見れるよ」

わいわいやってみんな楽しそうだった。