霧が晴れ、森を抜けたライオスの目の前には広大な平原が広がっていた。冷たい風が頬を撫で、彼の心には一瞬の解放感が広がったが、それと同時に目の前に広がる広大さに圧倒される感覚もあった。冷たく澄んだ夜の空気の中、月光が銀色に輝く草原を照らしていた。風が草を波のように揺らし、静かな音が広がっていく。その風景には一瞬、美しさを感じたが、ライオスはすぐに緊張感を取り戻した。彼の耳に届いたのは、遠くから響く絶望に満ちた悲鳴だった。その悲鳴はまるで心の奥底を引き裂くようなもので、苦しみと恐怖が入り混じっていた。そして次に、大地を揺るがすような咆哮が響き渡る。その低く重い音は、まるで地面から響き上がるようで、全身に振動が伝わるほどだった。

　広大な平原を、商隊の一団がゆっくりと進んでいた。幌馬車や荷物を積んだ馬が連なり、護衛たちは厳しい警戒を怠らずに進む。商隊は数週間に及ぶ旅路の途上で、貴重な物資を運び次の目的地へ向かっていた。しかし、その平和な行軍は突如現れた恐るべき脅威によって無惨にも中断される。広々とした平原の中央には、巨大な怪物が商隊に襲いかかっていた。その姿は一見生物のようでありながら、金属と蒸気が融合した異様な存在だった。機械仕掛けのその獣は「機械獣」と称される怪物であり、商隊を襲うその個体は、三つの頭を持つ蜥蜴のような巨大な姿をしていた。全長は幌馬車を軽く超えるほどで、その圧倒的な大きさは見る者に本能的な恐怖を引き起こした。頭部からは絶え間なく蒸気が噴き出し、その熱気が夜の冷たい空気を揺らめかせ、草原全体に薄い霧が立ちこめたように見せていた。金属の軋む音はまるでその怪物が息をしているかのように響き渡り、胴体を覆う金属の板は月光を反射して鈍い輝きを放っていた。その胴体は蛇のようにうねり、機械仕掛けの関節はギシギシと不気味に動いていた。その怪物の外装には無数の鋲やパイプが複雑に張り巡らされ、蒸気の漏れる音が辺りに不気味な雰囲気を加えていた。まるで生きた生物と冷徹な機械が融合したその姿は、まさに異形の怪物であった。

「メカニカル・ハイドラ」——ライオスの脳裏に浮かんだのはその名だった。それは一般的には伝説や噂に過ぎない存在だが、ライオスにはどこか深く刻まれている名だった。それが彼自身の知識なのか、それとも記憶の断片なのかはわからなかった。ただ、目の前に広がる恐ろしい光景が、その名を彼に呼ばせた。

　商隊の状況は絶望的だった。商隊は豊富な物資を運ぶために数台の屋根付き幌馬車と、多くの荷物を積んだ馬によって構成されており、護衛たちはその安全を守るために各々武装していた。彼らの装備は鋼鉄製の盾や短剣、幾つかの弓と矢といった基本的な防具であったが、機械獣の圧倒的な力に対抗するには不十分だった。複数の屋根付き幌馬車が無惨に破壊され、護衛たちは必死に抵抗していたが、その機械獣の圧倒的な力の前には全く歯が立たなかった。護衛たちは恐怖に顔を歪め、必死に仲間を守ろうとしながらも次々と倒れていった。豪奢な衣装を纏った者たちは馬車の陰に身を潜め、震える手で口を押さえながら、護衛たちの奮闘を見守っていた。特別な地位にあると思われる者たちも、目に涙を浮かべながら怯え、そのために設えられた堅固な馬車も、その怪物の前ではあっけなく引き裂かれていた。

　メカニカル・ハイドラは三つの頭を持ち、それぞれ異なる目的で動いていた。中央の頭部には鋼鉄の顎が備わり、鋭く研ぎ澄まされた金属製の牙で護衛たちの盾を砕いていた。護衛たちはその力強い顎に圧倒され、恐怖に顔を青ざめさせながら後退した。左の頭部は炎を吐き出すことができ、その炎はまるで地獄の業火のように燃え盛り、周囲を赤く染め上げながら広がっていった。蒸気が噴き上がり、その熱は空気を歪ませ、激しい熱波が草原を焼き尽くすように進んでいた。炎が触れた草は瞬時に火柱を上げ、焼け焦げた匂いが辺りに充満し、その迫力に誰もが圧倒されるほどだった。ライオスはその炎を目にし、瞬時に体を低くして回避した。彼は炎の熱を背中に感じながらも、次の動きを冷静に考えていた。素早く身を翻し、草原の地面を蹴って一気に移動すると、その間もハイドラの動きを鋭く観察していた。そして右の頭部には赤いレンズの観測装置が輝き、複数の赤い光が網のように広がり、周囲を監視し、逃げる獲物を正確に追い詰めていた。その無数の赤い光が草原を縦横無尽に走り、まるで逃げ場がないかのような恐怖を生み出していた。赤い光が人を捕らえるたびに、不思議な高音の「ビー」という音が響き、その音はまるで逃げ道が完全に塞がれたことを知らせるようだった。赤い光の一つが護衛の一人を捕らえた瞬間、護衛は背筋に冷たい汗を感じ、まるで自身が完全に捉えられた獲物であるかのような恐怖に囚われ、必死に逃げ道を探していた。ライオスもその光を避けるべく、身を低くしながらジグザグに走り、追尾を撹乱するように動いた。それらの頭部が一体となり、連携して商隊を追い詰めている姿は、単なる機械の脅威を超えた、知恵を持つ恐ろしい存在そのものだった。

　商隊は混乱の極みにあり、護衛たちは必死に機械獣の攻撃を食い止めようとしたが、次々と倒れていった。破壊された馬車から荷物が散乱し、焦げた匂いが草原に満ちていた。リーダー格の商人は震える手で指示を出そうとするが、その声は恐怖で掠れていた。子供を抱えた別の商人は隠れる場所を探しながら涙を浮かべ、絶望が顔に色濃く表れていた。悲鳴、怒号、そしてメカニカル・ハイドラの軋む音が響き渡り、まるで地獄絵図のような光景が広がっていた。ライオスはその光景を一瞬見つめた後、迷うことなく駆け出した。足元の大地を強く蹴り、風を切る音が耳に響く。その動きは獣のように素早く、草原を一気に駆け抜けた。恐怖と覚悟が胸中に入り混じり、なぜこれほどの勇気を振り絞れるのか、何を賭けているのかという疑問が浮かんだが、ここで立ち止まるわけにはいかない、と自らに言い聞かせ、強い決意を胸に戦場へと飛び込んだ。その姿は闇に溶け込む影のようだった。

　ライオスの目は鋭く、メカニカル・ハイドラの動きを一瞬も逃さず見極めていた。左の頭部が炎を吐こうとしたその刹那、ライオスは体を低くし、瞬時に大剣を抜き放った。彼の足は地を強く蹴り、一気に跳躍して空中に舞い上がった。その鋭い眼差しは炎の起点を見据え、全ての力を込めて大剣を振り下ろした。大剣の刃が夜空を裂き、金属と金属がぶつかり合う轟音が周囲を震わせる。閃光のような火花が空を一瞬銀色に染め、その光に照らされた機械の頭部は激しい衝撃に揺さぶられた。裂けた金属の亀裂から内部の機械が崩壊する音が響き、制御不能となった歯車が暴走し、破片が次々と飛び散った。しかし、その瞬間、メカニカル・ハイドラは怒りのような激しい反撃を試みた。左の頭部が大きく揺れ、炎の残滓を伴って牙がライオスに向かって襲い掛かる。ライオスは空中で身をひねり、その一撃をなんとか避けるも、その風圧が体を打ち、バランスを失いかけた。彼は必死に空中で両腕を広げて体勢を整え、地面に着地する瞬間に足を踏ん張った。そして、着地と同時に左の頭部は再び突進を仕掛けてくる。ライオスは足元の地を強く踏みしめ、全身を駆使して攻撃を受け流しながら一瞬の隙を見出そうと必死に応戦した。

　彼の筋肉は限界まで引き絞られ、全身の力が集中される中、汗が額を流れ落ちた。胸の奥で感じる恐怖と覚悟が激しくぶつかり合い、それでも彼の心は揺らがなかった。恐怖は彼の全身を固くし、心臓は激しく鼓動していたが、それを押し殺して進むのが彼の選んだ道だった。再び剣を持つ手に決意が込められ、その握力がさらに強まった。彼はすかさず左の頭部に向かって突進した。その鋭い動きにはためらいがなかったが、その心の中では自分の命を賭けたこの一撃が成功するかどうかの不安が渦巻いていた。それでも機械の関節部分を狙う彼の眼差しは鋭く、動きは緻密で計算されていた。彼の大剣は正確に、そして深々とその頭部に突き刺さり、内部の蒸気パイプが破裂した。その瞬間、蒸気の圧力が一気に解放され、夜の空気が熱く歪んだ。激しい噴出は白い蒸気の雲となり、戦場を覆う中でもライオスは集中を緩めることなく、次なる一撃を加えるべく視線を鋭く走らせた。蒸気に包まれたその視界の中でも、彼は敵に確実に止めを刺すため、全身の力を込めてもう一度剣を振り下ろした。その瞬間、全ての感覚が鋭敏になり、鋼鉄の刃が金属の内部を深く貫いていくのをはっきりと感じ取った。彼の心には恐怖と覚悟が交錯しながらも、最後の決断を下したという確信が芽生えていた。ライオスの頭の中には「なぜ自分はここまで戦おうとするのか？」という疑問が浮かび、その疑問が心に不安を呼び起こしながらも、目の前の戦いに全力を尽くさなければならないという衝動が彼を突き動かしていた。

　ライオスは好機を逃さず、機械獣の急所である首の付け根を狙い、大剣を深々と突き刺した。その刃は鋼鉄の外装を粉砕し、内部の精密な機械構造を露わにした。刃が金属を突き破ると、歯車が狂ったように軋み、蒸気パイプが破裂する音が戦場に響き渡る。圧縮された蒸気が吹き出し、熱が周囲に広がる中、ライオスは集中を失わず、さらに剣を押し込んだ。その強烈な一撃により内部の歯車は粉々に砕け、金属片が四方に飛散する。左の頭部は徐々に動きを鈍らせ、崩れ落ちそうになる。その瞬間、ライオスは敵の一部を確実に無力化するため、首の付け根に向けて大剣を全力で振り下ろした。その一撃は金属を激しく砕き、深々と食い込んで内部の歯車を破壊した。機械の構造が崩壊し、金属の響きが痛々しく耳に届く中でも、ライオスはその感触を手に伝えながら冷静さを保っていた。恐怖が心の奥底に残っていたが、それを押し込み、使命感に従い前進し続けた。なぜ自分がここまで戦うのか、その答えは依然として見えなかったが、彼の意志は揺るぎないものだった。

　そして、左の頭部はついに完全に機能を停止した。三つある巨大な頭部の一つが崩れ、その重みで地面に叩きつけられると、破片や歯車が散乱し、夜の静寂を破る激しい音が響いた。メカニカル・ハイドラの全体の動きが鈍ったのは、頭部が攻撃されたことにより制御システムの一部が失われ、残る二つの頭が一瞬制御を取り戻そうとする過程で発生したものであった。機械的な呻き声はまるで苦痛に満ちた叫びのように響き渡り、その破壊された頭部からは高圧の蒸気が激しく噴き出した。シューッという音を立てながら噴き出した蒸気が、熱気となってライオスの肌を刺すようにまとわりついた。しかしながら、ライオスはその熱気を一向に気にする様子もなく、巨大な獣が最後の息を吐き出しながら倒れる姿を見て、一瞬の勝利の実感と戦いの終わりを感じ取った。その光景は、戦いの終焉を象徴するかのようで、彼の心に一瞬の安堵を与えた。

　しかしながら、そんなライオスに対し残る二つの頭は容赦なく襲いかかって来る。右の頭部からは赤いレンズが鋭く輝き、ライオスの動きを精密に追尾していた。ライオスはその赤い視線に捕らえられるたび、冷や汗が背中を伝った。その感覚は、まるで自らの全てを見透かされるような恐怖だった。蒸気が激しく噴き上がり、その熱がライオスの体に迫り、視界を奪おうとする。しかしライオスは、ライオスはマントの一端をしっかり握り、身体を覆うように巻き付けて熱を和らげ、その熱気をなんとか凌いだ。マントの厚い布地が熱を和らげ、一時的に彼を守っていた。息が苦しいほどの暑さの中でも、ライオスは冷静さを失わず、滑らかに身を翻して後退し、足元の草が焦げる匂いが鼻を突く中で全ての感覚を研ぎ澄ませていた。ライオスは再び目を鋭くし、メカニカル・ハイドラの攻撃パターンをじっと観察した。右の頭部が攻撃を繰り出す直前にわずかな緊張を見せ、その動きが一瞬静止する瞬間を見逃さなかった。まるで死の舞踏の中で敵のリズムの乱れを感じ取るかのように、その一瞬の隙を捉えたライオスは、全身の力を込めて跳躍した。攻撃は慎重でありながら、正確無比であり、敵の動きを見極めた上で観測装置の位置を的確に狙った。剣は鋭く空を裂き、次の瞬間、金属を砕く音が冷たい夜空に響き渡った。

　その攻撃は右の頭部の観測装置を正確に撃ち抜き、砕け散ったレンズの音が闇夜に鋭く響いた。破片は月光を捉え、無数の小さな光の軌跡を描きながら散り、メカニカル・ハイドラの視界を一瞬の混乱に陥らせた。その一瞬、右の頭部は意識を断ち切られたかのように静止し、その静寂はまるで時間が止まったかのごとく永遠に感じられた。ライオスはその好機を見逃さず、決着をここでつけるのだと無言の覚悟を胸に跳躍した。冷たい風が空中で彼の頬を撫で、極限の集中が全身に宿る。大剣を高く掲げ、その恐怖をすべて振り払うかのように精密で重厚な一撃を右の頭部へと叩き込んだ。その瞬間、ライオスの内に巣食っていた不安は霧散し、これで終わらせるという確固たる決意が彼を突き動かした。全身の筋肉は瞬時に収束し、その全ての力が刃先に注がれ、鋼鉄を切り裂く確かな感触が手元に伝わってきた。

　その一撃は鉄を引き裂く轟音と共に、金属の断片を激しく飛散させた。衝撃で空気が震え、内部の歯車が狂ったように軋む音が響き渡る。それはまるで苦しみに満ちた機械の叫びであり、その重い音がライオスの耳に響いた。歯車が激しくぶつかり合い、内部から圧縮された蒸気が解放されるように噴き出した。その蒸気は怒りを吐き出すかのように熱く、ライオスの肌に触れた瞬間、まるで火に焼かれるような痛みが走ったが、彼はその痛みに怯むことなく歯を食いしばった。痛みが体を駆け巡り、一瞬硬直させたが、ライオスは決して剣を緩めなかった。機械的な呻きが苦痛を表すように響き、右の頭部はゆっくりと動きを失い、完全に無力化していった。その巨大な頭部はまるで命が抜けたかのように垂れ下がり、最後に噴き出した蒸気はまるで絶命の息吹であり、その金属の焼ける臭いが夜風に乗って漂ってきた。金属の音が静寂に変わり、夜の静けさが再びその場に戻ってきたように感じられた。それでも、最後に残る中央の頭部はまだ健在だった。それまでの戦闘中、中央の頭部は他二つの頭部が敵を攻撃する間、鋭い視線をライオスに向け、威圧的な咆哮を繰り返しながら、その鋼鉄の顎で周囲を断続的に攻撃し周囲にいる商隊の護衛たちの動きを封じていた。巨大な顎が力を振るうたびに、巨大な顎が開閉するたびに、鋭く研ぎ澄まされた金属の牙が月光に照らされて冷たく光り、その咆哮が夜空にこだまするたびに大地が震えた。その機械仕掛けの目は鋭く光り、怒りに燃えるかのようにライオスを睨みつける。その威圧感はまるで怒りそのものが形を成したかのようで、単なる機械ではなく、そこには確かな意志を持つ生物の存在をライオスに思わせた。

　次の瞬間、メカニカル・ハイドラの最後に残った中央の頭部が、最後の力を振り絞って反撃に転じた。鋼鉄の顎が稲妻の如き速さでライオスに向けて振り下ろされ、その動きは雷鳴が大地を裂くかのごとくであった。空気が瞬時に切り裂かれ、鋭い音が耳を突き刺す。顎が地に打ち付けられると、土と石が爆ぜるように飛び散り、重い飛沫が空高く舞い上がる。ライオスは素早く跳び退き、全身の筋肉を緊張させて辛うじてその一撃を回避した。その動きは研ぎ澄まされた本能と熟練の技の産物であり、瞬間的な判断と勇気が見事に融合したものであったが、風圧が彼の頬を鋭く叩き、焼けるような痛みを伴って過ぎ去った。その攻撃の迫力は肌を刺し、胸中には重い恐怖が広がった。鋼鉄の顎はすべてを破壊する力そのものであり、その圧倒的な力は護衛たちの盾を一撃で粉砕し、見る者の心を凍りつかせた。鋭利な金属の牙が月光を受けて冷たく光り、まるで死を運ぶ閃光のように迫り来るたび、護衛たちは恐怖に後退せざるを得なかった。

　ライオスはその威圧感に一切動じることなく、瞳を鋭く細め、全身に確固たる決意を宿して中央の頭部を静かに見据えた。その表情は冷静そのものでありながら、内に秘めた強固な意志が滲み出ており、その視線は敵を射抜くかのような鋭さであった。これまで以上に集中力を研ぎ澄まし、覚悟を持って再び駆け出す。中央の頭部は鋭く顎を開き、ライオスに向かって猛然と突進した。その動きは重々しくも俊敏であり、牙が彼の眼前で閃いた。ライオスは瞬時に身を低くし攻撃をかわしたが、地面が深く抉れるほどの一撃の圧力を全身で感じ取った。飛び散る土の臭いと冷たい風が肌に触れ、その瞬間、体内に緊張が走り、心臓が激しく鼓動する。それでも彼は、沸騰する血潮に身を任せ、立ち止まることを許さず、全身を襲う痛みを抑え込みながらも、冷静に次なる策を模索し続けた。

――ライオスが鋼鉄の牙から身を翻し、怒りと集中力で敵の頭部に向かって果敢に立ち向かう間、その神懸かりの如き戦いを見ていた商隊の人々の心は激しく揺れていた。まるで自分たちの弱さを直視させられるような感覚に襲われ、恐怖に押しつぶされそうになっていた。しかし、その異様な光景に目を奪われつつも、一部の者たちは次第に心の中に反発する感情を感じ始めた。それは、自らの無力感を乗り越えようとする微かな意志の芽生えだった。商隊の人々は、目の前の獣に挑む謎めいた戦士――その顔が獣の面に隠されたライオスの姿――を見て、何かしなければならないと感じたのである。持てる限りの武器を手にし、ライオスを援護しようと一致団結し始めたのだ。ライオスの勇猛な姿に触発され、商隊の人々は自らの無力さに打ちのめされながらも、逃げるわけにはいかないという意志を徐々に強めていった。鋭い金属音が夜の静寂を破るたび、彼らの中には孤高の戦士を支えるべき責任感が芽生え始めていた。護衛たちは最初、盾を構えてメカニカル・ハイドラに立ち向かおうとした。しかし、その圧倒的な戦闘力を目の当たりにし、自分たちの行動が無駄死にに終わることを悟ると、恐怖に屈して後退し、負傷者の治療と防御に専念することを決意した。後方にいた商人たちも同じく、その様子を見て前線での戦いを断念し、負傷者の救助に集中する道を選んだ。震える手で薬草や医療道具を握り、恐怖を抱きながらも仲間を助けようとする必死さがにじみ出ていた。彼らは即席の盾で防御壁を築き、負傷者を安全な場所へ運び、直接戦わずに間接的な支援に徹した。再び奮起しようとした一部の護衛たちも、頭が一つ残るだけのメカニカル・ハイドラの威圧感にすら抗えず、最終的には負傷者の守護に全力を注ぐ道を選んだ。商隊も護衛も、自分たちを守る孤高の戦いに心を揺さぶられながらも、自分たちにできることを模索し、直接の戦いを避け、倒れた仲間の救助や周囲の安全確保に尽力した。彼らは薬草で軟膏を作り、包帯を巻くなどして負傷者の治療に専念し、邪魔をしない形で間接的な支援を続けた。その姿には、恐怖に屈しながらも仲間を救おうとする決意があった。それは決して情けない行動ではなく、今を生き抜こうとする精一杯の行動であった。そして、その行動を取ることができなかった者たちは今、彼らの周囲で助けを求めているのだ。彼らは、自分たちの意志を獣の仮面をかぶった謎の戦士に託し、彼の邪魔をしないよう影に徹して支援することを、自然と共通の意識として持つに至ったのである――

　中央の頭部がライオスに狙いを定めると、その鋭い顎が大きく開かれた。その顎はまるで全てを飲み込もうとするかのように、不気味な光を放ちながら開かれる。ライオスは恐怖に囚われそうになりながらも、一気に距離を詰めた。それに応じるようにメカニカル・ハイドラも即座に反応する。顎が地面を抉り、鋭い音と共に土と石が激しく舞い上がった。ライオスは素早く身をひねり、迫り来るその一撃をかわしたが、風圧と鋭い牙が彼の頬を掠め、その凄まじい力を全身で感じた。焼けつくような痛みが頬を走り、心臓は激しく鼓動する。しかし、ライオスは自分がここでなぜ戦い続けているのか分からないまま、内に渦巻く得体の知れない感情を抱えつつも、冷静さを保ちながら次なる策を模索し続けた。ライオスが距離を詰めようとするたびに、中央の頭部は猛然と反撃を仕掛け、鋭い牙が幾度も空を切り裂いた。その鋭い動きに冷や汗が背中を伝うのを感じながらも、ライオスは恐れを押し殺し、ひたすら前へと進んだ。彼は地面を滑るように駆け、時には身を翻し、時には前転しながら、その凶器のごとき顎から逃れ続けた。そのたびに鋭い金属音と風圧が周囲を切り裂き、彼の身体に傷を刻み、心臓が激しく鼓動した。このままでは長く持たない。一撃でもまともに食らえば命の保証はない――ライオスの体はそう告げていた。だが、そんな激しい攻防の中で彼は次第にメカニカル・ハイドラの攻撃パターンを見極め始めた。牙を振り下ろす直前に一瞬止まる動きや、攻撃後の一瞬の隙があることを理解したのだ。それがわざと見せているのか、それとも本物の隙なのか、その疑問を抱く間もなく、ライオスはその隙を突くことに決めた。恐れを振り払い、決意を強固にし、一つ一つの動きが次第に確信に満ちたものへと変わっていった。

　メカニカル・ハイドラの動きが一瞬、鈍った。それはライオスが見極め続けていた僅かな隙だった。その一瞬が本当に疲労の表れなのか、策略の一部なのか、考える間もなくライオスは全ての力を込めて跳躍した。足を踏み込み、大剣を全力で振り下ろす。大剣が何処に当たったかを確認する暇もないほどの渾身の一撃が、夜空に雷鳴のごとき轟音を響かせた。金属と金属がぶつかり合う衝撃と共に、焼けつく鉛の臭いが立ち込め、蒸気の熱がライオスの肌を刺すようにまとわりつく。その瞬間、ライオスの全身に殺気が走った――メカニカル・ハイドラの反撃だ。蒸気の膜を突き破り、鋼鉄の顎が彼を捕らえようと迫る。閃く鋭い牙が肩を狙うのを見た瞬間、ライオスは体をひねり、なんとかその攻撃をかわしたが、風圧が左肩を抉り、骨まで響く激痛が襲った。その痛みはまるで肩が粉々に砕けるかのようで、意識を引き裂かんばかりに彼を苛んだ。痛みで顔を歪め、荒い呼吸が全身を支配するが、それでも彼の目には決して諦める色はなかった。全身を貫く痛みに耐えながらも、ライオスは冷静さを失わず次なる一手を見据えていた。身を低く保ちながら距離を取り、その度に「まだ終わりではない」とどこかから響く声が、彼の決意を固めていた。目の前の敵に先ほど与えた傷を見つめると、彼の剣が確かに中央の頭部を深々と切り裂いた痕があった。しかし、メカニカル・ハイドラは依然としてその存在感を損なうことなく立ち続けていた。それどころか、鋼鉄の牙はさらに激しさを増し、ライオスを容赦なく追い詰めていた。恐怖が心に重くのしかかる中、彼は剣を引き抜き、前へと一歩を踏み出す。全身の筋肉は抵抗し、恐怖が体を包み込むが、頭の奥底から「敵はもはや力を失い、あれは最後の虚勢に過ぎない」と、どこからともなく来る謎の確信に満ちた声が彼の足を支え続けた。

　そして、敵の顎が殺意を込めて迫り、咬み砕かんとする瞬間、ライオスは反射的に剣を引き抜き、身体を回転させながら居合の如く鋭い斬撃をその巨大な頭部へと加えた。金属同士がぶつかり合い、轟音が夜空を震わせる。直後、内部から悲鳴のように軋む機械音が響き、焼けつく蒸気の臭いが鼻を刺す。その瞬間を見逃さず、ライオスは全ての力を振り絞り、決定的な一撃を叩き込んだ。

激しい蒸気が勢いよく噴き出し、周囲の空気を灼熱の歪みで覆い尽くし、白い霧が視界を奪っていく。その熱がライオスの肌を刺すように感じられたが、彼にはまるで祝福の握手のように思えた。これまでの間、彼は一撃一撃を確実に、揺るぎない決意で繰り出してきた。剣が空気を裂き、鋼鉄に打ち込まれるたび、その衝撃が確かな手応えとして彼の腕に伝わり続けた。メカニカル・ハイドラの頭部を一つずつ破壊し、その機能を徐々に奪い取る中で、内部から響く軋む音は、敵の苦しみと共にライオスに達成感をもたらした。それは悪魔の絶望の叫びでありながら、同時に勝利の兆しを告げる天使の声でもあった。

ついに、最後の頭部、すべての首を破壊し尽くしたメカニカル・ハイドラは制御を失い、その巨大な体は主を失った影のように崩れ落ちていった。その姿はまるで機械仕掛けの世界が崩壊していくかのようで、ライオスはその一瞬たりとも気を緩めることはなかった。内部の歯車は悲鳴を上げ、軋む音が夜空にこだまし、裂ける金属音が戦いの終焉を告げるように響いた。蒸気がまるで最後の叫びのように高く噴き上がり、周囲はその勢いで蒸気に包まれていく。霧の向こうで全ての頭部が完全に破壊され、巨体が激しい衝撃と共にゆっくりと地に沈む様が、まるで巨大な影が闇に吸い込まれていくかのようにライオスの眼前に映し出された。

――その瞬間、ライオスは全身から力が抜け、膝が震えるのを感じた。機械の体から最後に噴き出した蒸気は、生命が尽きるかのように激しく吹き出し、それから次第に静かに収まっていった。再び夜の静寂が訪れ、その静けさが戦いの終焉を静かに告げているように思えた。