同時刻。

「なっ!?　高い！　高いですよ、この壁!!」

　背丈をはるかに超える高さの壁を前に、純汰じゅんたと景梧けいごはいた。

「言われなくてもわかるから、静かにしろガキ」

　そう純汰に言い放つと、景梧は思考を巡らせる。

（これほどの高さの壁をなぜ用意した？　逃げられたくないからか？　それとも場所を特定されたくないのか？　このクソゲーを主催している奴の狙いはなんだ？　｜朝春《あさはる》となんの関係がある？　いや、そもそも本当に朝春の死と関連しているのか？）

　モノロエと最初に出会った時言われた言葉を思い返す。彼女は確かに『朝春の死の真相を知りたくはないのか？』と尋ねて来た。

　だが、実際に今起こっているのはた・だ・の・殺し合いゲームだ。その事実と弟の死がどうしても繋がらない景梧は、知らずと舌打ちをしていた。

「お、お兄さん……あの……あの！」

　勇気を振り絞った声色にも、景梧は気にすることなく視線は壁を睨みつけたまま訊き返す。

「なんだ？　俺は今考え事の最中なんだが？」

　やや苛立ちげな景梧に、純汰は怯えながらも口を開いた。

「あの……さっき視線をやった時に見つけたのですが……あの張り紙の男の人って……お兄さんに少し似ている……気が……して……その……」

　そう語りながら張り紙を指さされ、視線をやればそこには――景梧と同じ赤髪の青年の顔が写された、張り紙が確かにあった。

「なっ……あさ、はる……？」

　あまりにも突然の展開に、思わず景梧が声を漏らす。

「あさはる……さん？　お兄さんのお知り合いですか？」

「……」

　答えないかわりに景梧は訝しむ。なにせ、朝春のことを考えていた途端に、この張り紙が現れたように思えたからだ。

（タイミングが良すぎる……どういうことだ？　このガキ……はねぇか。コイツが仕掛けているならあんな動揺はみせねぇな。……いや、役者なら別か？）

　隣で不思議そうな表情を見せる純汰に視線をやる。その目に嘘は感じられない――そう自分の勘が言っているのか、それともそう信じたいだけなのか、景梧自身判・別・が・で・き・な・か・っ・た・。

　その事実がまた、景梧を苛立たせる。だが、それに純汰が当然気づくわけもなく。どこまでも純粋そ・う・な・瞳で景梧を見つめてくる。

「ちっ……。この張り紙、木に打ち付けられてのか……。イイ趣味してんな？　人様の弟君に失礼すぎんだろ。可哀そうな俺の可・愛・い・弟・だことで」

　三度目の舌打ちをすると、景梧は木から張り紙をはがす。

　というのも、彼らがいるのは小さな森が近いところで、そこにある壁へと辿り着いていたのだ。

　通りすがりに戦いの痕跡は確認できたものの、それ以外の情報は得られなかった。

　――なのに、ここに来て情報が与えられた。

（……狙いは……なんだ？）