魔族。

　魔族とは、この世界で大昔に起こった戦争で。

　人間側と共存を選んだもう一つの人類。

　魔力から生まれ、感情を持ち、人間の影となって生きている存在だ。

　そんな中で、とある魔族の話をしよう。

「…………」

　彼女の名は、メデューサ。

　魔族メデューサは有名だった。

　だがそれはいい意味での有名ではなく、除け者としての有名だったのだ。

　魔族メデューサは美しい風貌を持つ少女の姿をした存在であり。

　その髪の毛は、何匹もの蛇に類似した物で形成されている。

　メデューサと言えば、見たものを石にすると言う逸話が有名だ。

　だが、それは間違っていないのだが、それだけではない。

　メデューサの目を見たら、幾千もの大病疫病と言う猛威が人の体を蝕む。

　その一つとして、人体石化があるだけであって、本来はそれだけではない。

　メデューサは病魔の魔族。

　人間とは渡り合えない、そんな存在だったのだ。

「君か」

「あの、ワタシ」

　今日もメデューサは、人と話していた。

――――。

　俺は産業発展の為、この地に訪れていた。

　そして俺は、そいつに出会った。

　一見は普通の少女だ。

　普通の肌色、髪も黒で、声は優しかった。

　だが、明らかにおかしな点があった。

「なんだ、その目隠し」

「これは、その……」

　自らの目に、灰色の目隠しを付けていたのだ。

　――実はそれが、魔族メデューサの呪いを封じ込める方法だったのだ。

「こんな森の中で何をしている。ここらへんの木は時期に切り倒されるぞ」

「えっ、そうなんですか？」

「あぁ、産業の為だよ」

　そう言えば、その少女は髪を結んでいた。

　お団子の様に、白い布で先をまとめながら。

　あれは、ポニーテールと言うのだろうか。

「その、えっと、ここはワタシの家で」

「すまないな。勝手に住んで居候しているなら、ここの伐採を止める筋合いはなくなる。お前が管理者なら別だったが。悪いな」

　俺だって心は痛かった。

　だけど、勝手に住んで、壊さないでくださいなんて無理だ。

　もう決まったことなのだから、それに協力は出来なかった。

「……ワ、わかりました。ワタシはここから去ります」

「申し訳ないな。また別の住処を見つけてくれ」

　その後、その男は蛇に噛まれた。

――――。

　メデューサは彷徨った。

　幸い、彼女の目は特別な魔眼であり。

　布越しでも人がいるなどが理解できた。

　だからこそ、布越しで呪いが発動しないなら、彼女はいいと思ったのだ。

「こんにちはお嬢さん、ここには最近来たのかい？」

　森には人がいた。

　男の人間だ。

　メデューサはすぐに逃げようとした。

　だけど、狩人だった彼はすぐに追いついて。

「どうして逃げるんだい？君は女の子なんだから、落ち着いていたほうが品があるよ」

「……うるさい」

「怒らせてしまったなら申し訳ないな。僕は君と話したいだけなんだけど、だめ？」

「……話すことなんて、ない」

「話すこと？」

「だって、ワタシはあなたを見ることも出来ないし、ワタシは……」

「知ってるよ、メデューサでしょ。本で読んだことあるんだ。君のことを」

　その少年は、メデューサの存在を知っていた。

　メデューサの特徴から、メデューサの対処法まで。

「どうして君は、人が君を捕まえる時の様に目隠しをしているんだい？」

「…………」

「あ、話すのが難しいなら全然いいよ。僕は女の子には優しいんだ」

　少年は饒舌だった。

　メデューサとの会話を楽しそうにしていた。

　だから不思議と、メデューサも苦痛とは感じなかった。

　なんだか、変な感じだった。

　心がふわふわして、気分が上がって、恥ずかしくって。

「――っ」

　危なかった。とメデューサは思った。

　なぜなら、気分が上がりすぎると、髪の毛の蛇たちが起きてしまうのだ。

　怒りに満ちたり、憎しみを覚えたり、嬉しかったり、楽しかったりすると。

　メデューサの髪の蛇は、逆立つように舞い上がるのだ。

「…………」

　だが、メデューサは少年と会話するのをやめなかった。

　楽しかったからだ。

　積極的に、知っているのに聞いてくる少年が段々気になって。

　だから、メデューサは、少しだけ少年に心を許したのだった。