やけ酒に至った最さいたる理由は、職場の同僚の妊娠だ。

　私は【クロサギ精神科病院】の院内薬局に【調剤助手ちょうざいじょしゅ 兼 事務員じむいん】として勤めている。塗り薬のラベルを作ったり等、調剤にかかる細々とした作業のお手伝い係である。

　そもそも私は、この精神科の【児童のケアサービス職員】に応募したのだ。学校に通えない子供たちに勉強を教えたり、悩みの相談を受ける者である。応募要項には「心理士の資格を有する者」と書いてあった。

「貴女あなたは若くて、とても魅力的な人材だと思いました。けれども今回は、より経験のある心理士がいたので、選考から外すことと致しました」

　電話口で人事部長にそう告げられた。心理臨床の世界は「経験」が物を言う。どれだけのクライエントと携たずさわってきたか、ということだ。

「貴女あなたがきちんと心理臨床を修学されたことはすぐに分かりました。お仕事の対象となる方々のことを、クライエントと呼びましたからね」

　心理臨床では患者のことを「クライエント」と呼ぶ。これは「クライアント」が顧客こきゃくを意味する為、カウンセリングの世界で用いるのは相応ふさわしくないという理由からだ。精神科に携わる者は「クライエント」と呼ぶかどうかで、その心理士が「本当に勉強したか」基本的レベルを見極めるのである。

　――でも、私は落選なんでしょう？

「貴女あなたの面接時の接遇せつぐうは大変穏やかで好印象でした。そこで、どうでしょう？　貴女の希望した職場ではないのですが、当院の別の部署で人員を募集しているのです」

　それが院内薬局の調剤助手ちょうざいじょしゅだったのである。

　心理学を何も活かせない職種を勧められたことに抵抗はあったが「面接時の印象が大変良かった」という言葉は私の心を揺さぶった。とりあえず話だけでも聞いてみようということで、再び病院を訪れた。

「ここだけの話、貴女あなたが募集した【児童ケア】の枠ですが、結婚したばかりの若い方がいましてね。その方はお子様を望まれているので、空あきが出来るかもしれないのです」

　驚いた。落選した場所に、まだ私の希望があるのか。

「今後のことは未定ですが、空あきが出来た場合には、貴女あなたが優先的に配属ということでどうでしょう。それまでは薬室に勤めていただく、というのは？　薬室は様々な部署と連携がありますし、先に人脈を作っておけば、他の部署に異動した時にも有利ですよ」

　うまい話には裏がある。薬室に採用が決まったが、すぐに【現実】に直面した。なんと薬室にいた先輩の調剤助手も【新婚】で「子供を望んでいた」のだ。

「妊娠二ヶ月目でしたぁ～」

　先輩助手の村井さんは、私が薬室に入って三ヶ月目に妊娠が分かった。これは単なる偶然だろうか。

「貴女のような独身が入るのを待っていたのよ。貴女がいれば、私は安心して子供を作れるわ」

　直接そう言われたわけではないけれど、顔に本心が書いてあった。

「波久礼はぐれさんは、彼氏いないの？　結婚願望は？　早く良い人、見つけなよ。妊娠は遅くなると身体に負担だよ～」

　既婚女性のマウント取りほど醜いものはない。なんでみんな同じことしか言わないのだろう。結婚したらそんなに偉いのか、子供を身ごもったら神なのか。これ見よがしに結婚指輪をこちらへ向けるの、やめろや。

　――児童ケアに異動したい。でも、お声がかからないことには。

　もやもやしていると、院内でこのような会話を偶然聞いてしまった。

「そういえば、児童ケアの春川さん、妊娠したって」

「新しい人を募集するって聞いたよ」

　――私が優先的に配属じゃなかったんかい！　騙だまされた！　くそぉ、あの人事部長！

　最初から私を空き枠に入れるつもりはなかったのだ。醜い感情が生まれては爆発寸前だった。

　――いや、落ち着け。こんなことで心を乱してどうする。

　自分の感情を制御できなくては心理士として形無しではないか。

　――迷った時には酒だ！　今夜は美味しいのを飲むぞ！

　魚にあたったのは、想定外としか言いようがない。

「だから、この時期に生魚なまざかなを食べるな、って止めたのに」

　外国人の幽霊は診療台に頬杖をつき、溜め息を吐いた。

【つづく】