睡蓮と雅樹の新居、アルベルタ西念は和田コーポレーション本社社屋から交差点を挟んで徒歩10分の距離に建っている。レンガ畳みの小径にはオリーブの枝が揺れ、新築6階建マンションの周囲にはポプラ並木が新芽を伸ばしていた。
「家具も家電も揃ったね」
「うん」
「俺は仕事だけど睡蓮は太陽が丘に行く？お義母さんの家に行くなら送ろうか？」
「ううん、今日は細かい荷物を解きたいの」
「無理しないで」
「いってらっしゃい」
「じゃあね」
雅樹は手を振る睡蓮に微笑みながら玄関の扉をそっと閉めた。新婚旅行以来、2人は抱き締めあった事もなければ出掛ける時の口付けも無い。同僚に「知り合いがさ、悩んでいるんだよ」と良くある質問を投げ掛けてみた。
「おまえ、それセックスレスだよ。なに、広報部の
「弘前？あいつそうなのか」
「結婚5年、子どもが生まれたら危ういらしいぜ」
「5年ーーー」
「まぁおまえんとこは新婚だしな、あんな美人な奥さん羨ましいわ」
「そうかな」
そう肩を叩かれたが睡蓮と雅樹に肌の触れ合いは皆無だ。
（ーーーセックスレスもなにも、それ以前の問題だ）
睡蓮の家事は完璧で部屋の中はモデルルームの様だった。ただ、醤油一滴を食卓テーブルに溢す事すら
「美味い！この
「ありがとう」
「美味い！」
然し乍ら手料理は料亭並みに美味い。
「ネクタイ、紺のネクタイは何処かな」
「出しておいたわ」
出勤時にはクリーニングされたワイシャツがハンガーに掛けられ、重要な商談が有る日には大島紬の上質なネクタイが準備されていた。
（ーーーさすが叶家の長女）
由緒正しき家柄そのもの、機転が効く素晴らしい妻だった。ただ、夜の営みだけは船が座礁した様に身動きが取れなかった。
（
片目を瞑り睡蓮をベッドに押し倒す事も出来るだろうが相手は処女で酷い事はしたくなかった。
（無理だ。こんな結婚、最初から無理があったんだ）
両家の為に、企業間の取引の為にと意を決したが自身の身体だけは
（ーーー木蓮）
雅樹は退社時間が早い夕暮れには、木蓮に初めて口付けた大型遊具が並ぶ公園のブランコに腰掛けて空を仰いだ。大きな溜息、胸の痛み、目の奥が熱くなる。
（ーーー木蓮）
あの朝、なにも言わずに810号室から姿を消した木蓮の心持ちは結婚式の教会で流していた涙が全てを物語っていた。瞬間、睡蓮の腕を振り解いて木蓮の手を握りたい衝動に駆られた。
（あの男が居なかったら、俺はとんでもない事をしていた）
木蓮の隣にいた男は幼馴染で婚約者だと言った。二又に分岐した道はもう交差する事は無いのか、腕時計は18:30を過ぎていた。ブランコから立ち上がった雅樹はスラックスの尻に付いた砂を払った。
アルベルタ西念の外装は赤煉瓦造りで近隣では最も高級感を醸し出すマンションだった。金沢駅から一直線片側3車線の50m道路沿い、隣には芝生が広がる公園と立地条件も良く見晴らしは最高に良かった。
睡蓮と雅樹の新居は601号室でマンション最上階の角部屋、ベランダには南向きの陽の光が降り注いだ。
（今日もなにも無かった）
降り注ぐ光の中フローリングに座り込んだ睡蓮の心は曇天だった。ハサミを握り山と積まれた小さな段ボールの荷解きをしながら身の回りの物や衣類を取り出していった。
（寂しい）
ひとつ、ひとつ人の気配が無かった部屋に生活用品を並べて行く。それは単なる儀式の様なもので心弾む楽しさは皆無だった。あんなに恋焦がれた雅樹、然し乍らあの一言で睡蓮の心は凍りついた。「睡蓮さん
（ーーー木蓮しかいないじゃない）
手に入れたと思ったベージュのティディベアはやはり木蓮の腕の中にあった。それでも結婚したのは私なのだから、自分は雅樹の妻で雅樹は私の夫なのだからと言い聞かせながら左の薬指の結婚指輪を高く
（でも、こんな既製品の指輪になんの意味があるの？）
普段は父親の経営する会社に興味関心を示さなかった睡蓮だが、結納直前に叶製薬株式会社が和田医療事務機器株式会社に多額の援助を行った事を小耳に挟みその時確信した。雅樹は
（愛のない結婚、そういう事よね）
それでも触れ合えば身体を繋げばいつか雅樹に愛されるのではないかと思っていた。その望みも虚しく手を繋いだ事すらない夫婦関係。
（これが本当に欲しかったものなの？）
寒々しくただ広いだけの無機質な部屋。睡蓮の頬に涙が伝った。
ひとしきり泣き涙を拭った睡蓮は重い腰を上げ、夏用の薄い掛け布団の封を開けた。この布団を使う頃にはなにかが変わる、変わっていると願いながら寝室へと運ぶ。
ルルルル ルルルル
程なくして携帯電話が鳴った。雅樹からの連絡かと小走りでそれに飛びついたが義母の和田百合からの着信だった。
（お義母さま）
朝から気が重い。
「もしもし、睡蓮さんおはよう」
「おはようございます」
「なにをしているの？」
「引越しの荷物を片付けていたんです」
「まぁーーー！そんな事は雅樹に任せなさいよ！」
「雅樹さんもお忙しいでしょうし」
百合は矢継ぎ早に畳み掛けた。
「ねぇねぇ、遊びにいらっしゃい」
「そんな毎日、お邪魔でしょうし」
「そんな水臭い事言わないの！美味しいパウンドケーキを頂いたからお茶でも飲みましょうよ」
一方的に捲し立てられた睡蓮は渋々身だしなみを整えた。階段を降りて白い日傘を開くと
（面倒だわ）
義父母の邸宅は和田コーポレーション社屋の裏手にある。睡蓮と雅樹が住むマンションから歩いて10分、白い洋風の二階建て特別注文の青い瓦屋根、エントランスにはユーカリやオリーブの木が揺れ、薔薇の花が咲くガーリーな雰囲気の門構えだった。
（疲れる）
百合は男児に恵まれたが望んだ女児とは縁がなかった。それ故義理の娘が出来た事をそれはそれは喜び毎日の様に自宅へと招いた。然し乍らその誘いは日々の殆どを叶の家の中で過ごして来た睡蓮の身体には辛いものが有った。
「お邪魔いたします」
「敬語なんて要らないわ、さあさあ上がって上がって」
笑顔で睡蓮を迎え入れた義母は悪い人ではないが兎に角良く喋る。そして気遣いにやや欠けた。百合は頂き物だと言いながらパウンドケーキの箱を裏返して目を細めた。
「お義母さん、どうなされたんですか」
「いえね、フルーツのパウンドケーキだからラム酒が入っていないか確認したの」
「ラム酒、ですか」
「ほら、もしかしたら睡蓮さんお腹に赤ちゃんが居るかもしれないでしょう、胎児にアルコールは良くないって言うから念には念を入れなきゃ」
睡蓮の笑顔は凍り付いた。湯気が立つダージリンティーの香りはただほろ苦いだけでパウンドケーキは味がしなかった。誰も彼もが睡蓮と雅樹が結ばれているのだと信じて疑わない。その期待に満ちた目に押し潰されそうになった。
「そ、そうですね」
「睡蓮さんも気を付けてね、
「はい」
この空洞の心と身体の何処に命が芽生えていると言うのだ。
「ああ！そうだわ！」
百合は思い付いた様に手を叩いた。その音で我に帰った睡蓮を待っていたのは
「ねぇ、睡蓮さんからも言ってくれない？」
「なにをでしょうか」
「雅樹のマンション、まだ解約していないみたいなのよ。お家賃が勿体無いでしょう？解約するように言って頂戴」
「マンション」
「ほら、そこのマンションよ」
百合が指差した木窓の奥には白い壁のマンションが建っていた。
「雅樹さんの部屋があるんですか？」
「あら、知らなかった？」
「お食事はこちらで召し上がっていらしたので」
「夜はあの部屋で寝ていたの、隣に家があるのに我儘でしょう？」
「ーーーそうですね、言っておきます」
そして陽が傾き始めた頃「夕飯の支度がありますから」引き止める百合に挨拶をした睡蓮の足は自然とそのマンションのエントランスに向かった。オートロックではないが管理人が怪訝そうな顔をしたので笑顔で挨拶をした。ずらりと並んだ郵便ポスト、睡蓮の目は上下左右に動いた。
（ーーーーあった、810号室）
そのネームプレートにはWADA、和田姓がローマ字で印刷されていた。睡蓮はその場所に崩れそうになる膝に力を込めた。
（木蓮がこの部屋を訪れていた）
2人はこの事実をおくびにも出さず素知らぬ顔で自分に接していたのだ。
（許さない）
睡蓮はエレベーターホールに立つと上階へのボタンを押した。8階、開く扉には温かなライトに照らし出された待合スペースが有った。ベンジャミンの絡み合う幹、それはまるで今の自分たちの様に見えた。
（ーーーここで待ち合わせたの）
いや、合鍵を持っているのだからそのまま部屋に向かった事だろう。
（801、802、803）
睡蓮は一部屋一部屋指を指しながら810号室へと向かった。そこは廊下の突き当たりで角部屋の様だった。扉のノブを掴んで下ろそうとしたがそれは無駄な労力だった。ふと背後を振り向くと窓の向こうに見覚えの有る建物があった。
（アルベルタ西念）
そこは睡蓮と雅樹のマンションだった。こんな目と鼻の先で木蓮と雅樹が甘い蜜の時間を過ごしていたのかと思うと悲しみよりも怒りが込み上げて来た。
あの夜、810号室の鍵と深紅のヴェネチアンガラスの指輪、雅樹の名刺は自分の胸の中に留めておこうと誓った。
（許さない）
然し乍ら実際にその扉を目の当たりにした睡蓮の心はその色を変えた。
（どうして木蓮なの！）
自分の存在を拒む厚い鉄の扉、衝動に駆られた睡蓮は握り拳を作った。
「木蓮！木蓮いないの！木蓮！」
睡蓮は810号室の扉を力任せに何度も叩いた。８階の廊下に響き渡る激しい怒りが隣室の住民を叩き起こした。
「うるさいですよ！警察呼びますよ！」
「ーーー警察」
「おい、管理人室に連絡しろ！」
中からインターフォンを握る気配が伝わって来た。
「あ、ごめんなさい！間違いでした！ごめんなさい！」
睡蓮は床に落ちた紙袋を拾うと足を縺れさせてエレベーターホールへと向かった。１階でエレベーターの扉が開くと管理人と思しき男性が腕組みをして待っていた。
睡蓮が悲痛な面持ちでその帰宅を待っていたとは
「えっ！な、なに！」
突然の出来事に呆然となっていると今度は皿に乗ったパウンドケーキが廊下に叩きつけられた。雅樹はその衝撃音に思わず飛び上がった。
「睡蓮、どうしたの！」
「心配だからって、お義母さんが味見していたわ！」
「なんの事！」
「ケーキにお酒が入っていたら赤ちゃんに良くないからって！」
「ーーー赤ちゃん、母さんがそんな事を言ったのか」
睡蓮は髪を振り乱し仁王立ちになって雅樹を睨み付けた。
「赤ちゃんが出来る筈なんて無いわ！」
「睡蓮、落ち着いて」
「だって雅樹さん、手もつな、つなが、ながいし！」
頬は涙で濡れ声は震えていた。
「キスだっ、てしていないじゃない！」
「睡蓮、ごめん」
「ごめんってなにが！？」
睡蓮の怒りの在処が分からない雅樹は戸惑った。
「母さんには赤ん坊の事は話さない様に言い聞かせるから」
「そういう事じゃ無いでしょう！」
「睡蓮！睡蓮、落ち着いて」
雅樹は床で無惨に崩れたパウンドケーキを跨ぎ睡蓮を抱き締めた。
「睡蓮、ごめん」
睡蓮は背中に回された優しい手に応える事はなくその腕は悲しげに垂れたままだった。とめど無く流れる涙はやがて嗚咽に変わり雅樹はその亜麻色の髪を撫でた。
「810号室」
その手の動きがピタリと止まった。
「赤ちゃんが出来るのは木蓮じゃないの」
「ーーーー！」
「あの部屋で木蓮としたのね」
睡蓮の顔を凝視した雅樹の顔色は
「違うって言わないのね」
睡蓮はショルダーバッグを手にパンプスを履いて玄関を飛び出した。
（どうして、どうして！）
けれどこの背中を追い掛けて来て欲しかった。
（いつの間に！）
木蓮とはなにも無かったのだと、勘違いだと言って欲しかった。睡蓮は一度足を止めて背後を振り返ったがそこに雅樹の姿は無かった。
（もう、もう無理、もう駄目）
部屋に残された雅樹は睡蓮の後を追う事も出来ず、木蓮との一夜を否定する事も出来ずに開け放たれた扉に肩を預けそのまま座り込んだ。
「太陽が丘まで」
睡蓮はタクシーに手を挙げ実家の住所を告げた。
（ーーーでも木蓮が居る）
今、木蓮に会ったら自分がどうなってしまうのか、どんな言葉を吐くのかと考えると身の毛がよだった。赤信号で街の景色が止まる。
（会いたくない）
タクシーは住宅街の
「あ、すみません」
「はい」
「すみません、やっぱり
睡蓮は伊月のマンションの住所をドライバーに告げた。
