ほら私達のドレスって重いでしょう？　

　ねえローズマリー様、そちらのものとは大違い。

　だけど足はよく動きましたのよ、シャーロット様、そんなにつぼまっておりませんもの。

　裾をわさわさとさせて、ひたすら踊り狂う娘というのは案外おりましたのよ。

　ところでそのお嬢さん、少し東洋趣味のお友達がやっぱり居ましてね。

　そこで東の清帝国の女性の写真を見せてもらったのですよ。

　貴重なものだ、ということでね。

　するとびっくり。

　もの凄く足が小さいんですの。

　細いズボンの下の足は、自分達が高いかかとの靴を履いたのと同じくらいで。

　それで歩けるの？　と聞いたらしいんですが、さすがにそこまで知ってる者は無かった様で。

　さあそこでお嬢さん、何故かその写真にある様な靴が履けないものか、という思いに取り憑かれてしまったのですね。

　まあブリジット様とか、後にはご存じでしょうけど、向こうの女性のそれって、ほんの小さな娘の頃から足をまとめにまとめて、足自体を靴の様な形に変形させてしまうんでしたわよね。

　だけど当時の彼女はそんなこと知りませんから、伝手をたどって向こうの靴を取り寄せて、それに近い形のものを作らせるんですね。

　そしてそれに自分の足が入らないか、と努力する訳ですよ。

　無理に決まってるじゃないですか！

　向こうの女性だって、あの足は、歩くも踊るも無し、逆に歩かせないためのものだったということですのよ。

　だけど彼女はその小さい足で踊ったらさぞ可愛らしいだろうな、と思ってしまったんですって。

　だったらそれこそ、バレエを習った方が良かったのですよ。

　だってあれでしたら、足そのものでなくてつま先だけで踊るでしょう？　

　そりゃあ足首を見せるなんて、はしたないとは思いますけど、……その後彼女がしたことに比べれば。

　私は先ほどアンダーソンの赤い靴の話をしましたでしょう？　

　童話って残酷ですわね。

　でもグリムの方など、昔むかしの話の採話ですから、もっとえげつないものもあるんですのよ。

　灰かぶりにしたって、足が小さくない姉達が靴を合わせるにどうしました？

　お妃になればもう歩かなくていいよ、と指だかかかとだかを切ってしまうんですよ？

　まあそれで血がにじんであふれて気付かれるんですがね。

　ええそう。

　赤い靴ですのよ。

　彼女、何処かで一本ネジが飛んでしまったのですね。

　とっても綺麗な纏足靴を真っ赤に染めてしまった、ということなんですよ。

　……見つかった時には、赤い靴に見えたんですって。

　元々は刺繍が美しい、淡い色の靴だったのに、と……

　結局それ以来、彼女は踊ることは全くできなくなったってことですのよ。