「濁都だくと兄さん！怪しいやつを見つけました！」

「ひぇー」

「うわぁー」

　悲しいかな、僕らは下っ端Aの見回りルートに入っていたらしい。見つかってしまった僕とのどかは、いかにもここのボスらしい、ひとりの少女の前に突き出されてしまった。

　少女。

　長髪の黒髪と鳶色の目。

　他の組員と揃いの、迷彩の特攻服。

　だが、どちらかというと、服に着られてしまっている感覚が否めない。そんな幼さの残る顔立ちの、中学一年生くらいの少女。

「ほう……森の中をうろついていたって？」

　少女が無邪気に微笑み、近寄って問う。が――、どうも、その桜色の唇から零れる言葉が外見と正反対にそぐわない。

　ちぐはぐだ。

　狂っている。

　声変わりした、深く低い、男性の声なのである。

　ポカンとしている僕とのどかに、ご丁寧にもそれを察したか、少女は自己紹介を述べてくれた。

「これは失礼したな。俺は灰皿はいざら濁都だくと……。ここで不肖ながら長兄をやっている。この外見は色々と事情がある。許せ」

　僕は慌てて頭を下げた。

「あっ、六樫木街灯です」

　のどかもそれを真似て倣う。

「あ、花向のどかです」

　街灯にのどかか、そうかそうか――と、濁都は柔和に笑い、それから、突然凍てつかんばかりの笑みに変えて、

「――それで、あそこで何をしていた？」

　と、僕たちに訊ねた。

　沈黙が流れる。

　……マズイ。

　どうこの状況を打破すべきか……。僕の頭はそれでいっぱいいっぱいだった。

　現在両手首と両足をロープで拘束され、膝をつかせられている。見張りはすぐ傍に二人。だめだ、走って振り切れる自信は無い。よりによって、よりによってな人たちに目を付けられてしまった。どうにかしなければ、どうにか考えて、考えて、この状況を――

「――遊びにきたの！」

「……は？」

　突然ののどかの言葉に、濁都の顔から微笑が消える。驚きというか、素っ頓狂、という表情になる。

　のどかはなおも繰り返す。

「だから、黒い電波塔に遊びにきたの！我ら黒い電波塔クラブ！！」

　　■■

「あーっはっはっはっはっはっはっ！！ひーっ！！ひひひっ！電波塔クラブって……あはははははっ！」

「もー！そんなに笑わないでよ濁都くん！ひどいよー！」

　あれから。

　しばらく……少なくとも数分は笑い転げた濁都をむくれた顔で見るのどかに、なるほどなるほど、と何事か納得したようすで濁都は数回頷いた。

「よし、お前ら――とりあえず拘束は解いてやっていい。こいつらは電波塔について何も知らないみたいだからな」

　…………？

　その言い方に、僕は突っかかる。

　まるで、それじゃあ、この黒い電波塔に秘密でも隠されているみたいじゃあないか。

　そう思うと、確かに納得がいく。徘徊する〈楽器を叩き壊す白兵隊〉のメンバーは、何かを監視しているようでもあった。

　間違いなく、黒い電波塔は何か重要な役割を果たしている。

　だが、ここでそれに首を突っ込むのはナンセンスだ――あまりにも無謀すぎる。

　今日は暑いし、さっさと帰ってクーラーのきいた部屋でアイスでも食べよう。それが利口だ。

「いいか、ここは今日から俺らのシマだ。嬢ちゃんたちは帰んな」

「えええええっ！？……の、のっとりかぁ……秘密基地の手入れをしておかなかった私たちが悪いね。帰ろう。街灯くん……」

　素直に下がるのどかであったが、あ！とぴょこんと二本のおさげを揺らして、軽くジャンプし提案する。

「そうだ！白地図！ノートなかった？ノートだけ返して！」

「……あ？お前……」

「あれは大事なものなんだよ！私たち黒い電波塔クラブで作ったの！だから記念に持って帰りたいなって……ダメ？」

　確かに、白地図は十年前、なんだかんだで置き忘れてしまったのだったか。僕なりに凝った設定を編み出した力作だったから、失われるのは惜しい。

　僕も青春の思い出として是非持って帰りたい所存だったが、突如雰囲気を変えた濁都に、僕からの出かかった説得の声は引っ込んでしまう。

「白地図はお前たちが作ったのか？」

「そうだよ！」

　のどかが元気に答えてしまう。うわっ。そこは嘘をつくべきところかも。素直にならなくていいところかも！

「お、お邪魔しました。じゃあ僕らはこれで……ッ！」

　僕は慌ててのどかを引っ張り席を立とうとする。

　どごんっ。

　目の前に壁ができた。

　背後を振り返ると、少女がにっこりとして、自分の体躯の五、六倍はあろうかという地面を抉り抜いて岩にして持ち上げ、佇んでいた。

　僕は瞬間的に、目の前のそれが、投げられた岩だと直感した。

「悪ぃ、帰らせるわけにいかなくなった」

　今日はとてもついてない日だと思った。