「よぉ、待たせたのう」

　水族館の最寄もより駅の改札内で政木まさきが篠崎しのざきに声をかける。

　先に待ち合わせ場所に到着していた篠崎が、明らかに苛立いらだった顔で舌打したうちをした。

「本当に待たされたわ、五分の遅刻よ……。教師にあるまじき行為ね……。このポンコツクソ狐ぎつね……」

「仕方ないじゃろ、電車が少し遅延ちえんしておったのじゃ」

「待ち合わせってのはそういう可能性も考慮こうりょしておくものなのよ……」

「つくづく真面目よのう……」

　二人は何も言わずとも揃そろったペースで歩き出し、改札を通って屋外に出ると、そのまま太陽の日差しを浴びながら水族館へ向かった。

「そういえば、前に水族館へ行くのは夏・休・み・の・半・ば・よ・り・前・と言っておったが、今はまだ夏・休・み・に・入・っ・て・す・ら・お・ら・ぬ・ぞ。確かに前は前じゃが、随分と前じゃのう」

「それに関しては私も想定外の状況なのよ……」

「ふむ。まぁよくわからぬが、それより今日は普通のＴシャツとスカートなんじゃな。お主の大好きなゴスロリの服は着んのか？」

「あれは死しに装束しょうぞくよ……。私が死ぬ時と命を刈り取る時にしか着ないわ……。そういうヨーコこそ、ワイシャツとスキニーパンツだなんて仕事でもないのに格好かっこうつけて、今日は可愛かわいらしい服ではないのね……」

「な、なんじゃ。別にワシは可愛い服なんぞ好きではないぞ！」

　篠崎が嘲笑ちょうしょうしていると、政木が背後に何者かの気配を感じた――！

「九尾の印ナインズアロー！」

「……全てに愛される力ラヴズオンリーミー！」

　政木が能力名を唱え、一瞬遅れて篠崎もそれに応おうじた。

　次の瞬間、白い閃光せんこうと共に政木の臀部でんぶから九本の尻尾が現れる。

　尻尾は矢印の形をした薄い紙へと変化し、そのうち五本の矢印が背後にいた人物へ飛んでいき、両手両足と所持していた刃渡はわたり十五センチ程のハンティングナイフに巻き付いて縛しばり上あげた。

　そして、篠崎から放たれた赤い閃光を受け、十メートルほど離れた場所に居た数人の男性が意思を持たないゾンビのように猛烈もうれつな勢いで襲いかかり、羽交はがい締じめにして身動きを完全に封ふうじ込こめた。

　しかし、男性たちが身動きを止めたのは政木が九尾の印ナインズアローを使った数秒後であった。

「来るのはわかっていたけど、意外と来るのが早かったわね……。それにしても、壁役の人間と少しだけ離れた瞬間だったから、私一人だったら危なかったかもしれないわね……」

「まぁ、此奴こやつの能力ちからは『探知たんち』じゃからのう。ワシらとその周囲の人間の動きを探知してから攻撃してきたんじゃろうな、貸し借りは無しといったが恩義おんぎは感じて欲しいものじゃ」

　そういえば捕まえていたのだったと思い出したように篠崎と政木が振り返ると、そこには二人にとって見覚えのあるポニーテールの少女が、身動きが取れない状態で捕まっていた。