２
メイサへの報告を終えて、四人は士官学校を後にした。人通りの絶えた道を、ぽつりぽつりと会話しながら歩いて行く。はるか天上には真円形の衛星大月の姿があり、清らかな光が降り注いでいる。
「ユウリ、ほんとにごめん。初めっから個人詠唱の
シャウアが沈鬱な声音で沈黙を破った。俯く顔には暗い影が差している。
「もう謝るなって。俺の中でルカの死はもう整理がついてるんだ。それにな。さっきは話さなかったけど、俺は今日、不思議な世界でルカと会った。それにルミラルの攻撃の時、そして俺がリグラムにとどめを刺す時、ルカを感じた。俺たちに力を貸してくれた。メイサ先生の言うとおりだ。俺の大好きなルカは、どこかから俺たちを見てくれてる。それだけで充分だよ」
心からの言葉をユウリは紡いだ。ちらりと三人に目をやると、シャウアは相変わらず沈んだ表情だったが、フィアナ、カノンは励ますように微笑んでいた。
しばしの静寂が訪れて、ユウリはシャウアを注視した。
「それでシャウアよ。お前は良いのかこのままで」一転ユウリははきはきとシャウアに尋ねた。三人とも不思議そうな表情になる。
「何でシャウアまできょとん顔なんだよ。お前はピンと来るだろ。フィアナのことだよ」
ユウリはすらすらと突っ込んだ。「私？」フィアナが眉を顰めつつ自分を指差した。
「ちょ、ストップストップ！ ばっ、馬鹿か、ユウリっ！ そんなあからさまに口に出したらいくらフィアナでもわかんだろ！」
シャウアは顔を赤くして、あたふたと答えた。
「何の話かしら、シャウア。……あっ。またなんか私に対して失礼な表現を用いたとか？ もう、あなたったらいつもそうよね！ ほら言ってみなさいシャウア！ 今度はどんな風に私を読んだの？ 正直に話せば許すわよ！ た・だ・し、前みたいに『男女』とか、『鬼女』とかだったら保証はできないわ！」
腰に手を当てて、フィアナはくどくどと言葉を並べ立てた。口をきゅっと引き結び、むっとした面持ちをしている。
「ほらほら、全然気づいてないぞ。そりゃあこのままスルーでも何の問題もないさ。でもそれで良いのか？ 後悔はしないのか？」
ユウリは、面白がるでもなく冷静にシャウアを説得する。
シャウアはしばらく悶々としていたが、「わかった！ わかったっての！」必死な口振りで叫んだ。
「ふんふん、なんだかよくわからないけど深刻そうな感じですね。男にしかわからない感情の機微ってやつですかね」
考え込むような顔でカノンが呟いた。
「フィアナ！ こっち見ろ！ 俺はな。お前に伝えたいことがあるんだ！ だから聞け！」
赤い顔のままシャウアはまくし立てた。
「相変わらず高圧的ね。何かしら？」不満げな顔でフィアナは応じる。
シャウアはうつむきガリガリと頭を掻き、「あー！」顔を上げてやけくそ気味に叫んだ。するとやや落ち着いたようで、真剣な眼でフィアナを見つめて始める。
「俺は、お前が、好・き・だ！ 以上だ！」
言いたくないことを言うかのように、シャウアは早口で畳みかけた。
「えっ？」フィアナが呆気に取られたような声を発した。シャウアは変わらずフィアナを見据えている。
「シャ、シャウア？ あなた、いったい何を──。え、嘘。でも。いや、ちょっと待って……。急にそんなことを言われても私、……心の準備が……」
フィアナは珍しく錯乱している様子で、返答には力がない。こちらも顔は赤く、恥ずかしさゆえかシャウアを直視できず俯いている。
「あれ？ あれあれ？ まさかの告白ですか？ わたしてっきりフィアナさんって、ユウリ君とできてると思ってました。もしかしてもしかして、わたしにもまだチャンスがあったりなかったり……」
シリアスな表情で何やらごにょごにょ呟いていたカノンは、やがてきっと顔を上げた。
「よし！ そうと決まれば善は急げです！ ユウリ君！ 今日はこれからわたしとデートしましょう！ わたしのミリョクを嫌というほど味わわせてあげちゃいますから！」
カノンはぐっとユウリの右腕を掴んできた。にこにこと心の底から幸せそうに眼を細めて笑っている。
「いやいや、ちょっと待て！ もう夜中だろ？」
「時間は関係ありません！ ささ、こっちこっち！」
ぐいぐいとカノンに腕を惹かれつつ、ユウリは一人考えを巡らす。
（ルカ。お兄ちゃんはこんな風に、気の良い仲間と楽しくやってるぞ。だから心配せずに、空の上からいつもの笑顔で俺たちを見守ってくれ）
穏やかな心持ちで、ユウリは遠くに行ってしまったルカに呼びかけた。
（えへへ、当たり前だよお兄ちゃん）
どこかからルカの幸せそうな声が聞こえた気がした。
ユウリは空を仰いで、小さく笑った。
（完）
