13

　意識が帝都に戻ってきた。視線の先ではリグラムが、見下すような笑みを向けてきている。

「……こんなっ！　……惨いっ！　あなたいったい何を考えてるの！」

　フィアナが食ってかかった。ユウリ同様にルカの死のシーンを見たのだろう。リグラムを睨む目には強い怒りの色がある。

「そんな怖い顔をするものではないぞ、麗しき女武者よ。ありのままを見せたに過ぎんよ。私は真実という光明で、選択の幅を広げたいだけだ」

「選択？」カノンが怪訝な声色で応じた。

　パチン。リグラムが指を鳴らした。すると純黒の渦が虚空より生じ、だんだんと大きさを増していく。

　数秒が経って、渦は人間が通れるほどの高さとなった。すぐに奥から何かが現れる。

「シャウア！」フィアナが悲痛に叫んだ。ユウリは目を見開く。

　いつものアカデミックガウン姿のシャウアが、渦表面を抜け空中をスライドするように移動してきた。負傷こそない様子だが、四肢は不自然に硬直している。

　ユウリの目の前で停止した。一瞬後に落ち始め、シャウアは地面に身体を投げ出した。

「ファルヴォスを倒した駄賃だ。好きにするといい。なあに、愛しい妹を死に追いやった憎い憎い男だ。煮ようが焼こうが暴虐の末に死んでしまおうが、誰も君を咎めはせんよ」

　リグラムの声が耳に届いた。甘くも優しい悪魔の囁きだ。「ユウリっ！」フィアナの涙声の絶叫が鼓膜を振るわす。

　ユウリは目を閉じた。フィアナと会ってからの場面が次々と脳裏に浮かぶ。フィアナ、ルカ、シャウア、カノン、そしてリグラム。さまざまな人物との出来事を想起し、深く息を吸い込んで、心を決めた。

　すっと目を開く。ユウリは雷槌らいついを振り上げた。リグラムが愉しげに邪悪に破顔する。

「死ぬのはお前だ！　リグラム！」

　あらん限りの声を張り上げ、ユウリは叫んだ。全身全霊で雷槌らいついを投擲する。

　リグラムはすっと左手を挙げた。側頭へと飛来する雷槌らいついを難なく受け止める。

「ふん、詰まらんな。好意を無碍にするか」

　憮然とした面持ちでリグラムは吐き捨てた。

「ユウリ！」フィアナの声がした。希望と心からの喜びを感じさせる声だった。

　ユウリはきっとリグラムを見据えた。

「黒神蝶の断罪エデン・カノゥネで、ルカは死んだ！　だけどそれはただの事故で、運がなかっただけだ！　シャウアに責任はない！　だからもう俺はシャウアを責めない！　絶対に！　ルカは俺に、そんな真似をしてほしいはずがないんだよ！」

「……ユウリ」シャウアが感じ入ったような語調で呟いた。

　ユウリは風扇をリグラムに突きつけた。

「ケイジ先生の件もルカの件も、すべての原因はお前だ！　俺はもうぶれない！　これからお前を叩き潰す！　それで、みんなで笑って聖都へと帰るんだ！」

　高らかに叫んだ。「ユウリ君！」カノンの感激の声が耳に飛び込んでくる。

　すると左手の風扇が消失した。はっとしたユウリは背中の翼に目をやり、瞠目する。

　翼が輝いていた。今までないほどに煌びやかだった。黄、緑、青と三色の色が、ゆったりと絶え間なく流動している。

「……ほう。これは珍しい」リグラムが感心したように呟いた。すると光の一部が翼から分離し、カノン、フィアナ、シャウアの頭へと入っていった。

「身体が、動く？　それに、なんとなくだが力が溢れる感じもする。ユウリ、いったい何をしたんだ？」

　シャウアが不思議そうに尋ねてきた。

「俺も詳しくはわかってない。けど今の俺は、あんな奴に負ける気がしない」

　ユウリはゆっくりと心情を吐露し、「黄キラーヴォ」詠唱して雷槌らいついを出した。

　ズバチ！　ビリリ！　雷槌らいついに時折走るスパークは、以前とは比べものにならないほど強烈だった。

「覚悟しろ！　ここがお前の『終わり』だ！」

　大声で宣言し、ユウリは駆け出した。