そういえば、アンリからの説明にあった〝通常ならひと月後〟はもう過ぎている。

　だけど薬は？　薬が効いていれば、発情はしないのでは……。

　いや、でもその薬は、今朝から変わっている。

　ということは、変更後の薬ではだめだったということなのか？

　だとしたら、そもそもなぜアンリは薬を変えたばかりでジークに外出許可を出したのか。

　あの優・秀・な先・生・が、こうなることを予見していなかったとは思えない。

　……わからない。わからないけど、多分これは……覚えのあるこの兆候は――。

「？　どうしました？」

「あ、いえ……えっと」

　ジークは努めて答えながらも、じわじわと上昇していく体温に気を取られ、先の言葉が出てこない。

　そうしているうち、ふわりと甘い香りが漂い始める。

「……大丈夫ですか？」

「は、はい……」

　辛うじて頷きはするものの、一方で鼓動はどんどん早くなり、全身の肌という肌が火照っていく。双眸には早くも生理的な涙が滲み、それを隠すように俯くと、ジークは胸元で両手を握り込みながら、再度ふるりと首を振った。

「行って、ください……大丈夫ですので」

　下腹部に血が集まってくる。布地の下で、その嵩が増していく。

　それだけならまだしも、ジークの身体は既に欲しがり始めていた。

　誰でもいい。誰でもいいから、胎内なかに注いでほしい――。

　そんなこと考えたくもないのに、腰が勝手に揺らめいてしまいそうになる。

「お願いします……っ。もう、行ってください……！」

　ジークから立ち上る香りが強くなる。

　けれども、幸いというべきか、ラファエルはそれに気づいていない。

　天使という種族がら、淫魔の発情にあてられにくいという特性があるのだ。

「……でも……」

　とはいえ、見るからに様子のおかしくなったジークを前に、ラファエルもなかなかその場を去れない。

　ラファエルはしばしの逡巡の末、ジークの肩にそっと触れた。

「っ！」

　びくり、とジークの身体が強ばる。それに合わせて、首元の鈴も小さく跳ねた。

　そんな過剰な反応に、驚いたラファエルも思わずその顔を覗き込んでしまう。

「本当に、大丈――、！」

　言われるが早いか、ジークは持っていた小瓶が落ちるのも構わず腕を伸ばした。かと思えば、近まったラファエルの胸倉を掴んでその身を引き寄せ、次には噛みつくようにキスをする。

「は……んっ、んん……っ」

　ラファエルの唇に強請るみたいに舌を這わせる。開けて欲しいと歯列をなぞる。

　けれども、それにラファエルが応えてくれることはなく、

「待っ……待って下さい。ほら、しっかりして」

　それどころか、すぐさま冷静に肩を押し返され、ひたひたとその頬を軽くたたかれた。

「あ……あ、お、俺……っ。す、すみません！」

　ラファエルの優しい声とその仕草に、束の間我に返ったジークは、ますます顔を紅潮させながらも何とか謝罪する。

　呼吸はいまだ忙しないままだが、相手が純血の天使ラファエルだからだろうか、少しばかり発情の波が穏やかになった気がしないでもない。

　……と、思った矢先、

「……？」

　どこからともなく、鼻歌のような音が聞こえてきた。

　その微妙にずれた旋律は次第に鮮明になり、ラファエルとジークは釣られるように頭上に目を遣った。

「げっ！！　なんでお前が！」

　次いで降ってきたのは、そんな品のない声だった。