「ぼっちゃんあれ、迷子だろ。向こうからはお前のこと分からなくなってる。一緒に来たんだよな？」

　種族柄、鼻が利くせいだろうか。それともここに来る途中、一方的にその姿を見かけたのか。ともあれ、ロイはリュシーに会う前から、ジークが近くにいることに気付いていたらしい。

「……」

　沈黙が落ちると、風の音や葉音に混じって、微かな鈴の音が聞こえてくる。

「少なくとも、あれが聞こえてる間は大丈夫だろ」

「……言っときますけど、これ脅しですからね」

「脅しじゃねぇよ。お願いだろ」

「相手が断れないのを知ってて言うのは脅しと同じです」

　先刻、霧の奥へと消えた影のことを思いながら、リュシーは淡々と答えた。

『要はふられたわけ』

　そう自虐気味に笑ったロイは、持っていた瓶に蓋をして――くれたかと思うと、それをそのまま呼び出した配下の狼に預けてしまった。人質ならぬ物質ものじちだ。

　ことが終わればすぐにでも返してくれると言ってはいたけれど、よく考えたらそれで「お前が気に入ってるから」なんてどの口が言うのか……。

　*　　*　　*

「なぁ、これお前……今まで誰に抱かれた？」

　一方の大きな手のひらが、半端に下衣を下ろした後ろへと触れてくる。リュシーは何も答えなかった。

　答えなかったからと言って、ロイの手は止まらない。

　一切待つことなく唾液に濡れた指にあわいを開かれ、間もなく探り当てた窪みを窺うように躙られる。それがゆっくり中へと潜り込み、更にその本数が増やされるまでに時間はそうかからなかった。

　傍ら、ロイは再度訊ねた。

「なぁ。誰だよ、お前をこんなふうにしたの」

「………っ」

　指をくわえ込まされたそこから、ぐちぐちとあられもない音がする。リュシーは軽く唇を噛んだ。

　ロイの指はリュシーの身体が知っているものより随分太く、隘路は拒むように強く収縮する。そのくせ入口は柔軟に綻んで、誘うようにそれを受け入れようとするのだ。

「ぃ……っ、こ、答える義務は、ない、でしょ……」

「義務はねぇけど……知りてぇんだよ。誰がお前の身体をここまで躾けたのか……」

「躾しつ……そんなの、今更知ってどうす――……っあ、や……！　俺はいい、俺はいいからっ……！」

　やるならさっさと終わらせろ。特にあちこち触れなくていいし、服も脱がさなくていい。

　そう先に言っておいたのに、ロイはその条件の一部を早々に反故にする。

　襟はきっちりと詰められたまま、下も必要最低限に肌蹴られただけだったが、そうしてあらわになった〝前〟には手を這わせてきたのだ。

「触……っ、や、やめ……！」

　リュシーは後ろ手に幹へと手をつき、自分の身体を支えていた。

　そうしていなければ足元へと崩れ落ちてしまいそうで――。

　けれども、ロイは一向に手を退ひかず、堪えかねたリュシーは片手でその腕を掴んだ。案の定、危うく傾き欠けた身体を、ロイが首筋を食むようにして支え直す。

「何で触っちゃだめなんだよ」

　やり方はどうあれ、ロイはリュシーを気に入っていると言った。一緒に楽しもうと言った。

　要はリュシーに触れたいのだ。本当ならもっと、耳元から首筋、胸、脇腹も足の付け根も全て、丁寧に愛撫したいと思っていた。

　リュシーはぎゅっと目を閉じたまま、ロイの肩口に顔を伏せるようにして呟いた。

「……せないからだよ」

「え？」

　問い返したロイの呼気が、リュシーの耳を掠める。

　リュシーはぽつりと答えた。