先刻リュシーが頑なに目を閉じていたのは、いつ何時なんどきアンリに視界を覗かれるかわからないからだ。アンリの眷属であるリュシーには、そういう契約魔法がかけられている。

　……断じて久々のキスに流されたからではない。

「……っ」

　なのに、ロイが離れると、支えをなくしたようにリュシーはぺたりと尻もちをついてしまった。

　濃霧のせいもあるのだろう、地面からひんやりとした冷たさが伝わってくる。

「悪かったな。大丈夫か」

「大丈夫って……何が……」

　顔を上げると、ロイが申し訳なさそうにリュシーを見下ろしていた。

　リュシーは「何の問題もありませんけど」と言いながら立ち上がろうとする。

　けれども、どういうわけか足に力が入らない。……まるで腰が抜けたみたいに。

（……あれ）

　何度か試してみたけれど、やっぱり思うように動けない。

　すると見かねたように、ロイが小瓶を持たない側の手を差し出してきた。

「何がっていうか……立てねぇんだろ？」

「！」

　図星を指され、言葉に詰まった。

「ほら」

「……大丈夫ですから」

　リュシーは逃げるように視線を逸らした。

　……最悪だ。

　何でいきなり立てなくなってるんだ。

　しかもこんなタイミングで……！

「いいから、ほら。尻、濡れるぞ」

　言われた通り、ぐずぐずしている間にも、接地面からじわりと湿気が広がっていくような感覚があった。

　それでもその手を取らないでいると、痺れを切らしたみたいに腕を掴まれた。

「あっ」

　強い力で引き上げられる。

　けれどもいまだ足元はおぼつかず、そのままロイの胸へと寄りかかってしまう。

（だから嫌だったのに）

　らしくない失態に、気恥ずかしさが込み上げる。目元を隠すかのように伸ばされた前髪の下で、眦まなじりがじわりと熱を持つ。

「……案外見た目通りなんだな」

「は……？」

「反応。……キスで腰抜かすとか」

「はぁ？！」

　ロイの手が、不意にリュシーの背を撫で下ろす。

　心外そうに声を上げたリュシーを見下ろしたまま、ロイは僅かに口端を引き上げた。

「単に、驚いただけです」

「そうかぁ？」

「あんた……俺をなんだと思って、……！」

　言葉も半ばに、ぐっと腰を引き寄せられる。

　リュシーはいっそう間近となったロイから視線を外し、

「離してください。今日のあんた、なんかおかしいですよ」

　溜息混じりに腕を突っぱねようとするけれど、先刻と同じようにそれをロイは許してくれなかった。

　――どころか、気がつくとロイの呼吸は再び浅くなっていて、ますます身体を押さえつけられる。

「……？！」

　リュシーは反射的にロイを見た。

　かち合った金色の隻眼が、獲物でも狙うかのように細められる。さっきまでの印象と違う。瞳孔が収縮している。

　……嫌な予感がした。

「違いますから！」

　リュシーは自身を奮い立たせるようにも声を張り、ロイの身体を強く押した。

「ロイ！」

　とにかく正気に戻れと、重ねて名を呼んだ。ロイの胸元をドンと叩いた。

　その拍子に、ロイの他方の手の中の小瓶から小さく雫が飛び散った。

「あっ……」

　それに気付いて、瓶が落とされてしまうのではと思ったリュシーは動きを止めた。

　その刹那、ふっとロイの腕が緩む。

「……悪い。リュシー」

「悪いと思うなら、最初からしないでください」

　ようやくロイの腕から抜け出したリュシーは、よろめきながらも何とか自力で立つと、すぐさま片手を差し出した。

「返して下さい、それ」

　ロイの持つ小瓶へと向けて、催促するように小さく手を振る。

　ロイは思い出したように自身の手元に目を遣ると、数拍何かを考えるような間を置いて、

「いいけど……ちょっと付き合ってくれよ」

「……え？」

「発情してるんだよ、俺。群れの雌にあてられて」

　けれども、今回その彼女めすが選んだのは、別の雄だった。

「要はふられたわけ」

　リュシーの必死の呼びかけに何とか我に返ったロイだったが、自嘲気味にそう言いながらも、その眼差しはどこかギラついたままだった。