「取りあえず、帰ったら風呂はいるぞ風呂」

     瞳と髪は元に戻り、血まみれの顔のセイが車を運転していた。

　裕一朗は何か考えているようだった　

　「俺、『上弦の街ファーストクォーター』で作られたんだ」

　『ああ、多分そうだろうと思った。俺と同じ匂いがしたからな」

　「セイは分かってたの？」

　「ああ、お前覚えてないか。お前をゴミの山から引っ張り出した時、霊性エーテルの翼が出ていたんだ。家帰っても俺が翼見せるまで出てたぞ」

　「俺、覚えてない」

　「少しずつ思い出していけばいいさ」

　「セイは良かったの？　戻らなくて」

　「ああ、もう過ぎたことだ」

　「カードは貰ってたね」

　「何かの役に立つかもしれないしな。さ、家へ帰ろう。風呂が待ってる」

　そう言って、セイは車のスピードを上げる。　

　「わ、セイとばしすぎ！」

　「俺は早く風呂に入りたいんだ、とばすぞ！」

　「わぁぁぁー」

　暗闇の中で、裕一朗の絶叫が響き渡った。

　「あー一仕事した後の風呂は最高だな」

　ビールを飲みながらセイが言った

　「助手席に乗ってた俺は、最悪の気分だがな」

　ラムネを片手に裕一朗が言った。

　転がってたリモコンを片手に、適当にチャンネルを回す。

　「先ほど入ってきたニュースです。『翠麗塔』のプラグ候補輸送車が何者かに襲われ、奪取されました」

　「おー、ニュースになってる」

　「さすがに、あれだけの大立ち回りをやらかしたんだ。ニュースにもなるわな」

　「アルハ達、無事に逃げられたかな」

　「確保された、というニュースは入ってきてないから 恐らく無事に逃げおおせたんだろう。心配なら避難所シェルターに電話してやろうか？」

　「ううん。夜遅いからいいよ。明日のニュースを見ればいいことだし」

　そう言ってラムネを飲み干して、立ち上がる。

　「布団敷くよ、ちゃぶ台片付けて」

　その声に慌ててビールを飲み干して、台所へ向かう裕一朗に手渡す。

　そして、ちゃぶ台を片付けて、布団が引けるようにする。

　「よいしょっと」

　そう言って、布団を二組引く。

　「んじゃ俺寝るね」

　裕一朗が言う

　「ああ、お休み」　

　そう言ってセイが電気を消す

　けたたましい目覚ましの音で裕一朗は眼をさました。

　手探りで目覚ましを止め、暫く布団の中でゴソゴソしていたが、やがて意を決したように布団から這いずりだした。

　「おはよう」

　大きな欠伸を一つしながら、台所で料理するセイに挨拶をする。

　「おー、おはよう。今日はチャーハンだ。座って待ってな」

　そう言いながら、セイは一心に中華鍋を振るう。 　　　　　　　　　　

　裕一朗は布団を上げて、ちゃぶ台をセットして座る。

　そして、何気なくテレビのリモコンを取り上げ、チャンネルをニュースに変える。

　どうかアルハとライツが、無事に逃げられますように。祈るような気持ちで、ニュースを見ていた。

　ハープ橋の上での攻防戦はまだ伝えていたが、アルハとライツが捕まったという情報は、一つもなかった。

　「よかった」

　「何が良かったんだ？」

　チャーハンを両手に持ってきたセイが聞く。

　「アルハとライツ、無事に逃げられたみたいだ。ニュースになってない」

　「そか、よかったな。チャーハンさめる前に食べな」

　「うん」

　そう言ってレンゲを手にとってチャーハンを掬う。が、そこで動作が止まる。

　「どうした？　熱くて食べられないか？」

　セイが聞く

　「ううん、只、俺にも父さんや母さんがいるかも知れないと思うと……」

　「会ってみたいか？」

　「うん。可能性は少ないだろうけど、セイみたいに、お母さんのお腹の中から生まれたのなら、会ってみたい」

　「……、なら行ってみるか『上弦の街ファーストクォーター』に」

　「うん」

　「実験体だとばれたら、戻ってこれないかも知れないぞ」

　「それでも行ってみたい」

　「そうか、じゃあ近々行ってみるか」

　「ウン」

　「それじゃまず、目の前の問題から片付けないとな。金銭問題という問題だ。飯喰って、また漁りに行け」

　「ああ、それなんだけど」

　ゴソゴソとツナギを漁り、幾ばくかの基板を差しだした。

　「一応昨日がめといた。４脚戦車の基板」

　「お前、いつの間に！」

　「セイが立ち回りしてる時に、ちょちょっとね」

　「手が早いな、全く……」

　「まぁね。それじゃ俺、行ってくるわ」

　いつの間にかツナギに着替えて、編み上げ靴を履きながら裕一朗が言った。

　「ああ、気をつけてな」

　玄関先で手を振って、裕一朗は元気よく掛けていった。

　いつもと変わらない日常がまた始まる。小さな希望と大きな絶望を孕んで。

　それでも少年はいつもと変わらない日常を謳歌している。

　小さな希望を心にともして。