窓の外には綺麗な青空が広がっていた。今日は雲一つない快晴だ。

　相変わらず山や田んぼは青々と茂り、庭の草木は昨日の雨でキラキラと残った水滴を輝かせている。雨の後は自然の香りが強くなって、小鳥が忙しく鳴いていた。

　何気ない夏の一日だった。

　ちび達がラジオ体操に行っている間、あたしは一人で朝ご飯を食べていた。

　お母さんは仕事に行く準備をしている。洗面所で忙しく化粧をしていた。

「愛花ー。今日はどうなの？　また遅くなるの？」

　昨日は随分遅くなった。あたしは努めて普通に答える。

「あー……。うん。多分」

「じゃあごはんは？」

　いらないと言いかけて、やめた。今のあたしのってはそんな予定でも欲しかった。

　それが今夜でも未来に生きていたかった。

「……遅くなるかもしれないけど、うちで食べるよ」

「そう。じゃあ冷蔵庫に入れておくからチンしてね」

「うん」

「よし。できた。いってきま～す」

　お母さんは慌ただしく家を出ていった。

　誰もいない家の居間であたしはぼそりと呟いた。

「いってらっしゃい」

　少しずつ日が昇っていく中、蝉が鳴き出した。

　今日も暑くなりそうだ。