「手当てしてきたと言っても、痛々しいのは変わりませんしね」

「はは」

　ギッシュは苦笑するしかない。

「嫌でも寝てもらうからね！」

「コーヒー飲んだら、寝れないだろうが。とりあえず、ここで大人しくしている」

　怒った顔のサナンを見て、ギッシュが苦笑した。

「それで、どこを怪我して、どんな戦いだったのですか？」

　ヴァネッサの問いに、ギッシュは簡単にあったことを説明した。

「いつも思うけど、本当に殺すしかなかったの？」

「そうだ。あんな地獄を目にして、普通の人間だったら生きていることすら難しい。終わらせてやるしか、ないんだ」

　哀しそうな顔をしてギッシュが言った。

「ギッシュさん……」

　そんな顔をしているギッシュを、ヴァネッサとサナンは見ていることしかできなかった。

　怪我が完治したギッシュは男と家で話をしていた。

「泰介たいすけの家族全員を殺してほしい」

「金は？」

「ここに五百万ある。成功報酬も含んでる」

　男は言いながら紙袋を置いた。

「確かに」

　中身を確認したギッシュは低い声で言った。

「決行日の指定、できるか？」

「可能だが、なぜ？」

「その日にいけば分かる。明後日の夜で頼みたい」

「分かった」

　ギッシュが答えると男が出ていった。

　その後、金を仕舞い、ギッシュはヴァネッサとサナンにオーダー内容を告げた。

「気をつけていってきてくださいね」

「ああ」

　ギッシュはうなずくと自室へ向かった。

「綺麗だな」

　ギッシュは窓を開けて煙草を喫いながら、月を見上げて呟いた。

　――どんな地獄だろうが、すべて背負って生きるしかないのは、きっと、とても哀しいことなんだろうな。

　ふー、と息を吐きながら、ギッシュはそんなことを思っていた。

　翌日の夜。決行の時間となったため、ギッシュはグレーの長袖とズボン、黒の靴下にコートを羽織り、刀を帯びて家を出た。

　泰介の家へ向かうと、いったん部屋の明かりが消えた。

　訝しげな顔をしていると、しばらくして電気が点き、拍手の音が少し聞こえてきた。

　家族の誰かが、誕生日を迎えたのかもしれない。パーティをぶち壊せ、ということだったらしい。

　ギッシュは溜息を吐くと、ドアを蹴破った。

　そのまま土足で踏み入ると、慌てた様子の両親と鉢合わせた。

「貴様らにはここで死んでもらう」

　ギッシュは刀を抜き、言い放った。

「急になに言ってんだ！　勝手に入ってきて！」

「混乱するのも分かるが、仕方ない」

　ギッシュは満面の笑みを浮かべていた少年の背後を取ると、喉を斬り裂き、心臓を刺し貫いた。置いてあったケーキが鮮血に染め上げられた。

　その様子を間近で見ていたまだ五歳くらいの男子は、固まって動けなくなっていた。

「に、逃げて！」

　母親の叫びを聞いても、男子の身体は動かない。ただ、涙を流しているだけだ。

「無理だぞ？　大事な兄の死を受けて、なにが起こったのか分からないのだから」

　ギッシュは言いながら骸から刀を引き抜く。

　どさりと骸が倒れ、周りを鮮血が染め上げていく。

「え、え……？」

　ギッシュは固まっている男子の後ろから、心臓を刺し貫いた。

　肉を突き破った刀の切っ先を不思議そうに見つめて死んだ。

　頬に返り血を浴びながら、ギッシュは骸から刀を引き抜いた。

「あああああ。子ども達が……」

「本当に子どもらを愛していたのだな」

　ギッシュが冷めた目をして言った。

「当たり前じゃない！　なんでこんなことをするの！」

「女の悲鳴ほど、うるさいものはない」

　ギッシュは吐き捨てて距離を瞬時に詰めて、心臓を刺し貫いた。

「家族を殺して、ままま、満足か！」

「あ？」

　ギッシュが振り返ると、震えながら包丁を手にしている男がいた。

「いったい、なにをしたって言うんだ！」

「推測だが、貴様らが普通に子を愛し、妻を愛している。それがどうしても、赦せない奴がいるんだよ」

　鮮血の滴る刀の切っ先を、男に向けながらギッシュが言った。

「こんなふうに壊されたままで、黙っていられるわけがないだろう！　おらああああっ！」

　男は叫ぶと、隙だらけの動きで、包丁を左腕に突き刺してきた。勢いが強く、根元まで刺し込まれたが、ギッシュの表情は変わらない。

「おおお、お前はなんだ!?」

「……人間だよ。心は闇に喰わせてやった」

　言いながら、右手に構えた刀で男の首を刎ねた。

　この家にいた全員を殺し終え、ギッシュは右手で左腕に突き刺さっている包丁を抜き捨てた。

　連絡を入れると、なにごともなかったかのような顔をして、立ち去った。

　トサのクリニックに寄って、手当てを受けると家に帰った。

「帰ったぞ」

　ギッシュはそれだけ言い、自室に引っ込んで着替えを始めた。

　半袖と長ズボンを身に着けて、リビングへ。

「お帰りなさい、ギッシュさん」

　ヴァネッサが言いながらマグカップを置いた。

「珍しいな、ココアか」

　座って苦笑を浮かべた。

「疲れているときには、甘いものがいいですからね」

　笑顔のヴァネッサを見つめて、ギッシュは笑みを深めた。

「今回は左腕だけだ。治るまで一週間かかるらしい」

　右手でマグカップを持ち上げ、ココアを口に運んだ。

「貫通しているんですか？」

　ヴァネッサが尋ねた。

「まあな」

　ギッシュは表情を変えずに言った。

　――本当に平気そうに見えてしまうから、本当に質たちが悪い。

　ヴァネッサは思いながらも口には出さない。

「サナン？」

　足をつつかれて気づいたヴァネッサが、サナンを抱き上げた。

「ちゃんと休んで！」

「分かったよ。飲んだら寝るから、お前達も早く寝ろよ」

　それだけ言うとココアを一気に飲み干し、逃げるように自室へ向かった。