「どうしたんですか！　ギッシュさん!?」

　倒れた音で気づいたヴァネッサが、慌てて駆け寄った。

　端正な顔には、疲れの色が濃く残っている。

　困ったヴァネッサの耳に、ドアのチャイムが聞こえてきた。

「どなたですか？」

　ヴァネッサは細くドアを開け、そうっと顔を覗かせた。

「僕だよ。あ、初めましてだね、ギッシュ君の傷を診ているトサって言うんだけど」

「どうしたんですか？」

　ヴァネッサは驚いた。

「ギッシュ君の様子を見にきたんだけれど、いるよね？」

「それが……」

　ヴァネッサが言いながら、ドアを開け放った。

「あー。意識失ってるね。見にきて正解だったよ」

　トサは溜息混じりに言い、靴を脱いでからギッシュを背負った。

「彼の部屋まで案内してくれる？」

「はい！」

　ヴァネッサは言いながら、刀を両手で持ち、階段を上がった。

　トサはゆっくり確実に、階段を上がっていく。

　ヴァネッサはその間に、ギッシュの部屋のドアを開けた。

　トサは部屋に入って、ヴァネッサが掛布団を退かした。

「よいしょ。……これでよし」

　コートを脱がせ、そのまま横たえた。

　掛布団をかけると、ふうっと息を吐き出した。

「ありがとうございました！」

　ヴァネッサは、刀を床に置いて礼を言った。

「全治二月。目が覚めたら、顔を出すように言っておいてね。とにかく今は、寝させてあげて。僕はこれで」

「はい！」

　ヴァネッサがうなずいた。

　トサが去った後、リビングに戻ったヴァネッサは、溜息を吐いた。

「まさか、意識を失うなんて……。いつもより帰りが遅かったですし。目が覚めたら、問い詰めないとですね」

　ヴァネッサは呟くと、また溜息を吐いた。

　ヴァネッサは一日に一度、ギッシュの部屋にいき、様子を見た。

　それを繰り返すこと一週間が過ぎ、夜に顔を出した。

　枕元までいくと、ギッシュが目を開けた。

「俺は……」

「ギッシュさん！」

「どのくらい……寝ていた？」

「一週間くらいです。それと、オーダーした方から、お金預かってます。持ってきますね」

　ヴァネッサは言うと、すぐさま自室に戻り、封筒を持ってきた。

「そんなに寝ていたのか……」

「あ！　無理に起きないでくださいね！　お金持ってきたので、ここに置いておきます」

　ヴァネッサが言うとテーブルにそれを置いた。

「玄関で意識を失ったはずだが……？」

「トサさんがここまで運んでくれたんです」

「そうか」

　ギッシュは傷が痛むのか、顔を歪めた。

「全治二月って言ってましたから、ゆっくり寝ててください。起きれるようになったら、なにか作りますし」

　起き上がろうとするギッシュを止めて、ヴァネッサが言った。

「ん。悪いな」

「話すのが辛くなかったら、どうしてこんなに怪我をしたのか、聞かせてください」

　声こそ静かだったものの、ヴァネッサは怒りを込めて言った。

「……分かったよ。オーダーの帰りに、警察の裏組織〝番人〟の五人衆と近くの公園で戦闘になった。幾ら存在を否定されても、もうなんとも思わない。奴らから聞いた話がどこまで正確かは分からないが、俺が潰した部隊のシステムを少し弄って使っているようでな。強者は幾らでも出てくるとのことだ。五人くらいでこの様ざまじゃあ、いけないんだよ」

　ギッシュは溜息を吐きながら言った。

「この様じゃいけないですって？　なにを言っているんですか！　こんなに怪我して、意識まで失ったんですよ！　どれだけ無茶をしたのか分かってます？」

　ヴァネッサはキッと睨んだ。

「そこまで怒らなくてもいいだろ。まさか途中で意識を失うとは思っていなかった。血を流しすぎたんだろうな。しばらく動けないわけか……」

　困ったと言いたげに、ギッシュは眉根を寄せた。

「怒りますよ！　どれだけ心配したと思ってるんです!?」

「分かった分かった」

　ギッシュは溜息を吐きながら言った。

「とにかく、安静にしててください」

　ヴァネッサは頬を膨らませて言うと、部屋を出ていった。

　それからさらに一週間が経ったある日の夜。

　ベッドから起き上がれるようになったギッシュは、酒を呑んでいた。

　その様子をかなり呆れたと言わんばかりに、ヴァネッサが眺めている。

「起きれるようになるなり、お酒って……。そんなに勢いよく呑まなくてもいいじゃないですか」

「喉が渇いていた。仕方がないだろう。それに」

「それに？」

「寝ているだけなど暇で仕方ない」

「気持ちは分かりますけれど、すぐに動けないんだから仕方ないでしょう？　まだ痛みもあるでしょうし」

　ヴァネッサが溜息混じりに言った。

「歩くくらいなら大丈夫なはず。明日の夜、一緒に出かけるぞ」

「分かりましたよ」

　ヴァネッサは言うと空の缶を手に、部屋を出ていった。

　翌日の夜、着替えをすませて刀を帯び、布袋を背負ったギッシュが、ゆっくりとリビングまで歩いてきた。

「大丈夫そうですね」

「いくぞ」

　ヴァネッサはうなずくと、彼に続いた。

　家を出て歩くこと十五分ほどで、とある店の看板が見えてきた。

「ブティック　サノール……ですか？」

　店の名を見たヴァネッサが首をかしげ、きょとんとしている。

　それを見ながらも無視したギッシュは、店の中に入っていく。