ギッシュは言いながら、男の心臓を刺し貫いた。

「死んでも、あんたを恨み続ける……」

　それが最期の言葉だった。

「死者になった者はもう、なにもできやしないんだよ」

　ギッシュは溜息混じりに吐き捨てた。

　トサの許にいくのが嫌なギッシュは、家に戻った。

「応急処置を頼めるか？」

「……はい？」

　ヴァネッサは傷を見て、唖然とした。

　応急処置と言ったのが空耳ではないか、と思った。どう見ても重傷だ。

「医者へはいかん」

「……初めてなので慣れませんが、指示をお願いしますね」

　ヴァネッサは、救急箱を手にして言った。

　しばらくして、少し慣れない手つきで、止血を行った。

「ここまでできれば、十分だ」

　ギッシュはボロボロになった服を手にして、自室に引っ込み、半袖を着てリビングに戻った。

「なんでそんなに怪我したんですか？」

「俺のことを恨んでいる、男から受けたものだ。俺を憎むだけならまだしも、家の前までこられたらさすがに困る。憎まれても仕方がない」

　ギッシュが溜息混じりに言った。

「だからって、こんなに傷つけなくてもいいじゃないですか」

　ヴァネッサが頬を膨らませた。

「そうかもしれないな」

　ギッシュは苦笑した。

　それから数日の間、ヴァネッサに医者にいくようにと何度も言われ続けた。

　仕方なく、ギッシュはトサのクリニックに顔を出した。

　半ば自棄でもあったのだが。

　トサは止血も十分にできていないのを見て、血相を変えて奥の処置室に。

　手当てを受けながらの、トサからお説教タイムの開始。

　ギッシュはそれをほぼ聞き流して、次からはすぐくるようにすると言って、話を遮る。

　次は七日後ね、と凄みのある笑顔で言われてしまい、ギッシュは苦笑することしかできなかった。

　七日後、ギッシュは嫌そうな顔をしつつ、クリニックに顔を出した。

　誰も好きでクリニックにくる人などいないだろう。

「よくきたね」

「仕方ないだろう」

　ギッシュは言いながら奥の処置室に入り、上着などを脱ぐ。

　手当てをしている間、トサが口を開く。

「手当てはちゃんとしておかないと。困るのは君自身なんだからさ」

「ちゃんと顔を出せばいいのだろう？　分かった分かった」

　ギッシュは嫌そうな顔をしつつ、適当にうなずいておく。

　手当てがすむと、片手を上げてクリニックを出た。

　怪我が完治してから少し経ったある日、オーダーが舞い込んだ。

　厄介な人を殺してほしいというものだった。

　オーダーしてきた彼と話をして、前金をたっぷりと受け取った。

　なんでも、隣人の騒音に困り果てているらしい。引っ越せよと思ったが、口にはしなかった。

　夜になってから家を出て、問題のマンションの505号室のドアホンを鳴らした。

　出てきたのは、二十代くらいの男。手にはギターを持っていた。

「なんの用？」

「それが、騒音の原因か？」

「楽しく弾いてるだけなんだけど？」

「音を小さくするとか、他にやりようがあるだろうに」

　ギッシュは溜息混じりに愚痴り出した。

「あんた、なに言ってんの？」

「まったく、自分のことしか考えない奴ほど、どうしようもない」

　ギッシュは溜息を吐きながら言うと、ギターを刀で両断した。

「はあああっ!?　弾くために幾いくらつぎ込んだと思ってんだよ！　弁償しろよ！」

　大事なギターを壊され、男は怒りをあらわにした。

「ああ、面倒なことこの上ない」

　怒っている男を蹴り飛ばして、強引に土足のまま室内に入った。

「なにしにきたんだ！」

「貴様を殺しに」

「は？」

　重大なことをサラッと言ってのけたギッシュを見つめ、男はポカンとした。

「弁償なんかしないし、貴様を殺したらさっさと出ていく」

「なんでか知らないけど、それを受け容れられるはずがないからな！　最期くらい、暴れさせてもらうっ！」

　男はキッチンから出刃包丁を持ってくると構えた。

「勝手にしろ。少しくらいなら付き合ってやる」

「おらあああっ！」

　男が包丁を握って突進してきた。

　しばらくギッシュが躱し、男が攻撃を繰り出すやり取りが続いた。

「素人が。そんなんで当たるわけがないんだよ」

「躱すことしか、できねぇのかっ！」

「あ？」

　その一言で頭にきたギッシュは、右腕で男の包丁を受け止めた。

「なっ！　なんで、刺さらない！？」

「よく見てみろよ」

　ギッシュは溜息混じりに言い、手袋を外してポケットに捻じ込んだ。

「義手!?」

　男は素っ頓狂な声を出した。

「そういうわけだ。狙うなら、右腕以外にするといい」

　刀の柄を握ると切っ先で男の身体を撫でた。

「っ！」

　斬り傷が刻まれると同時に、鮮血が溢れ出した。

　男はその場で転び、傷を見て茫然とした。

「傷は浅い」

「どこが!?　十分深手！」

「はあ、どいつもこいつも。血に、というか痛みに、耐性がないのか」

「あるわけないでしょ！」

　男がパニックになりながら、言い返してきた。

「まったく。いかに自分が特殊かを思い知るよ」

　ギッシュは溜息を吐いて、鮮血の滴る刀を構えた。

「ひっ！　お前、いったい何者なんだよ！」

　泣きながら男が叫んだ。

「〝冷酷な鬼神〟だが？」

「なっ……！　実在したのかっ！　あんなの、ただの噂でしかないと思っていたのに！」