金ならある、と、ギッシュはヴァネッサに小声で告げた。

　その言葉を聞いたヴァネッサは、三種類ほどお菓子を選んだ。

　嬉しそうな顔をしているのを見たギッシュは、思わず苦笑した。

　会計をすませると、ギッシュが米を持ち、ヴァネッサが買った商品をエコバックに詰めていった。

　――あ、バスケットもあるのか。次に聞いてみようか。

　ギッシュは思いながら、米を持って、ヴァネッサを見ながらスーパーを出た。

「誰かとお買い物って、意外と楽しいものですね！」

「俺はただ一緒にいただけだぞ」

「それがいいんです！」

　ギッシュは首をかしげることしかできなかった。

　二人はなんだかんだと話をしながら、帰宅した。

「米は、この中に入るだけ入れておくが、どこに置く？」

「冷蔵庫ですね」

「なぜ？」

「お米に虫が出るのを防ぐためですよ。アパートで暮らし始めてすぐに、棚で保管してたら、虫が出てしまって。捨てるの大変だったんで」

　ヴァネッサが苦笑しながら言った。

「ん、分かった」

　ギッシュは米と米びつを預かって、中身を移し始めた。

　ギリギリぐらいまで移した後、米びつを持って二階にいき、ヴァネッサに渡した。

　残った米も冷蔵庫に、という指示を聞いたギッシュは、その通りに動いた。

「冷蔵庫が大きくて助かりましたよ、ホント」

「デカいだけで、そんなに使うこともなかったんだが」

　ギッシュは苦笑した。

「あなたの場合は、使いなさすぎです」

「はは」

　ギッシュは声を出して笑った。

「声出して笑ったの、初めてですよね？」

　聞いてきたヴァネッサの声はどこか嬉しそうだ。

「そうかもしれないな」

　ギッシュは言うと、買ってきたものを一緒に仕舞った。

「ありがとうございました！」

　それが終わるとヴァネッサが言った。

「大したことはしていない」

　ギッシュは苦笑して言った。

「そういえば、裏稼業の方は、どうしたんです？」

「今はできないんだよ。お前を送り届けた後に、面倒な連中に絡まれて、怪我しててな。医者からしばらく禁止と言われてしまったんだよ」

「じゃあ、今日のところは、家にいるんですよね？」

「ああ」

「夕食、楽しみにしていてくださいね。お口に合えばいいのですが」

「分かった。なにかあったら呼んでくれ。部屋にいる」

　ギッシュは言うと、自室に引っ込んだ。

　グレーの半袖と紺の長ズボンに着替えて、窓を開けて煙草を喫いながら、ぼんやりとし続けること約二時間。

　ノックの音で我に返った。

「ん？」

「ちょっと早いですけれど、夕食の準備が終わりました！」

「いこう」

　ギッシュは言いながら煙草を灰皿に押しつけ、窓を閉めると、立ち上がった。

「これは……」

「初めてなので、頑張っちゃいました」

　えへへとヴァネッサが笑った。

　ダイニングテーブルの上には、炊き立てのご飯に具だくさんの味噌汁、刺身ののった大皿に、焼鮭、冷奴までついていた。

「大変だったろう？」

　椅子に座りながら、ギッシュが尋ねた。

「大変だとは思ってないですね。それよりも、楽しかったです！」

「なら、いい。いただきます」

　手を合わせて味噌汁を口に運んだ。

「美味い」

「よかったです！　あ、お刺身は切ってあるのを買ったので」

　食べながら、ヴァネッサが顔を綻ばせた。

「そうだったな。俺は食べ物にほぼ興味がないからな。こだわりもないし」

「好き嫌いがないのだけでも、かなり助かるんです」

「ふうん」

　話を聞きながら、箸を動かす。

「とても、美味しそうに食べますよね」

「そうか？」

　食べながら、ギッシュは首をかしげた。

「作って、よかったです」

　ギッシュは箸を置いた。

「ありがとうな」

　低い声で感謝の気持ちを口にした。

「好きでやっていることですから。後で教えていただけません？　洗濯物って部屋干しですか？」

「……そうか。ああ。リビングにある物干し竿に干してくれればいい」

「分かりました」

「あ、それと、ギッシュさん、お風呂入れるんです？」

「完治するまではダメだな」

「じゃ、入ったらお風呂洗っておきますね」

「悪いな」

「いいんです」

　ヴァネッサは首を横に振った。

　二人は時折話をしながら、夕食を平らげた。

「ご馳走様。美味かった。次も、楽しみにしている」

「よかったです！　頑張りますね！」

「無理はするなよ」

　ヴァネッサはきょとんとしつつも、うなずいた。

「ギッシュさん、家だと半袖着てるんですね」

「ああ。こっちの方が楽だ。常に隠しておきたいわけでもないし」

　ギッシュの言葉を受けたヴァネッサは苦笑した。

「ん。そろそろか」

「え？」

「人がくる。俺も手伝うから、さっさと片づけてしまおう」

　ヴァネッサは洗い物を始め、ギッシュは空いた皿をさっさと下げ始めた。

「いったん部屋に戻っていてくれ。終わったら声をかける」

　手早く片づけを終わらせると、ギッシュは告げた。

　ヴァネッサはうなずくと自室に向かった。

　それを見送ってから自室に引っ込んだギッシュは、コートと手袋を持ってきて、さっと義手を隠した。