「あ？」

　ギッシュは顔を歪めた。

「そんなものつけられてさ、生きるのなんて嫌にならないか？」

「うるせぇんだよ。俺のすべてを、知ったふうな口を叩くな。もう少し、付き合ってやるよ」

　ギッシュは吐き捨てると、男に刀を突きつけた。

「へぇ。なら、もう少し弱らせねぇとな！」

　男が言いながら、短剣を投げてきた。

　右胸に受けたギッシュは、右の口端から鮮血を滴らせるも、不敵に嗤った。

　続いて、剣で腹を刺し貫かれた。

　鮮血がポタポタとアスファルトを汚していく。

「これで少しは弱ったか？」

「まさか」

　ギッシュは言うと、右手で腹に突き刺さっている剣の柄を握って、一息に抜いた。

　続いて、右胸に刺さっている短剣を引き抜き、鮮血に染まったそれらを、投げ捨てた。

　男はなにも言えずに固まっている。

　目の前でなにが起こったのか、理解が追いつかないのかもしれなかった。

「これくらいの痛み、右腕を失ったときに比べたら、大したことはない。さて、反撃といくか」

　ギッシュは呟くと、刀を握り直した。

　短剣を手にしていた男に視線を向けると、大量の鮮血を肩から流し、その場で死んでいた。

　――こいつはどう殺そうか。絶叫というものは何度聞いても慣れないが、一思いに殺すのは、なんだか癪しゃくに障る。

　ギッシュは思いながら、男に突っ込んだ。

　男は慌てて武器を拾って、突きを繰り出してきた。

　それを左胸と腹で受け止め、ギッシュは右腕を斬り落とした。

「ぐああああああっ！　うう、動け、動けよお！」

　夜の静けさを破るように、男の絶叫が響いた。

「動くわけがないだろう」

　ギッシュは溜息を吐いて、右脚を突き刺した。

　男が叫んだ。

「人というのは、痛みに弱い。それは本当のようだな」

「おおお、お前だって、人間だろうがあああ！」

「俺はな、人の成りをした〝なにか〟だよ。これだけ傷ついているのに、他人事だからな」

　ギッシュは言うと刀を引き抜いて、左脚を斬り落とした。

　男がまた叫んだ。

「そんなに叫ぶほど痛いのか。黙れよ」

　叫んでいる男の喉を突き刺して、刀を引き抜いた。

　うるさかった絶叫が、ぱたりと止んだ。

　声が出ないことに気づいて、男の顔は青を通り越して、白くなっている。

「もう終いにしてやる」

　ギッシュは言いながら、男の心臓を刺し貫いた。

　どさりと骸が倒れた。

「……時間をかけすぎたか」

　ギッシュは呟きながら、刀の鮮血を殺そぎ落として、鞘に仕舞った。

　左手にスマートフォンを持つと、骸の現在地を送った。

　ギッシュは方向転換をして、歩き始めた。

　それからしばらくして、なにかを殴る鈍い音を聞いたギッシュ。

　その音が響く路地裏を覗き込むと、一人の少年が三人の青年達に殴られていた。

　刀を振るえるくらいは広そうだった。

　青年達が気づくように、ギッシュは右手で、壁を何度か殴る。

　その音に気づいた三人の青年が振り返る。

「ああ？」

「なんだよ？」

「何故、貴様らは少年を殴っている？」

　ギッシュは不機嫌そうな三人を睨む。

「あ？　あんたなんかに理由言うわけねぇだろ。なぁ？」

　会話の最中というのに、少年を殴る手は止まらない。

「まったく。貴様らにはこうしないと手を止めてくれそうにねぇか」

　ギッシュは呟くと、嫌な笑みを浮かべていた青年の首を刎ねた。

　生首がごろんとアスファルトの上に落ちる。

　その音に気づいた青年二人が振り返る。

　次の瞬間、目を剥いた。

「えええええ！」

「こいつ！　こいつ、動かねぇよ!?」

「動くわけがないだろう。首を斬り落としたのだから」

　動揺している青年二人を、サルヴァは冷ややかに睨みつける。

「ななな、なんで殺してんだよ!?」

「理由くらいは教えてやる。貴様らが生きる価値もない屑だからだ」

「はあ？」

「人殺しに言われたくねぇよ！」

「勝手に言っていろ。その少年を死にそうになるまで殴っておいて、咎めなし？　そんなわけないだろう」

　ギッシュは溜息混じりに言い放つ。

「これは！　ストレス発散なんだよ！　死にたくないから見逃し……」

　男が言いながら命乞いをしてきたが、台詞を遮るように、刀を振るった。

　心臓を刺し貫かれた男は、涙を流しながら死んだ。

「ストレス発散で他人を殴ることが、そもそも間違ってんだよ。自分のストレスも上手く解消できない馬鹿は死んで当然」

　怒りを滲ませて、ギッシュは怯えている男に近づいていく。鮮血の滴る刀をちらつかせて。

「ひいいいっ！　くるなくるなあ！　……なに、その手？」

　ギッシュは忌々しげに顔を歪める。

「ひっ！」

　纏う空気が変わったのが分かったのだろう。男はさらに怯える。

「生きられもしないほど殴っておいて、命乞いか。貴様らの行動はまったく理解できん。死ぬのはまだ先、などと思っていたのか？　迫ってきた突然の死の恐怖に怯えているのか？　どちらにせよ、貴様ら三人は死んで当然の罪を犯している」

　ギッシュは饒舌に語ると、右手を額に当てて溜息を零す。

　その様子を見た男は口を開けてぽかんとしていた。

　――見惚れるというのは……最も大きな隙だな。

「はっ！」

　攻撃を受ける寸前で我に返った男は、蹴りを繰り出してくる。