なに？　なに？　なに⁉

　ぜんぜん理解できない、なんで攻略対象セルゲイが悪役令嬢イネッサに花束を渡すの⁉

　授業中ずっとそのことばかり考えてた。先生方にはきっと一生懸命勉強しているように見えただろうな。ノートに思い出せるだけのイベントとそのトリガーを書き出してたから。

　花束贈呈イベント、いつあるのかははっきりしてる。あたしヤニーナが、聖女覚醒した直後だ。もちろん、もらうのは主人公あたしのはず。悪役令嬢がもらうなんてイベント、全クリしてた『前』の友だち、ゆっこからも聞いたことがない。

　攻略対象それぞれ、好感度によって渡してくれる花と本数が違う。

　あたしはセルゲイのしか覚えてないけど、あれは確かに花車ガーベラに花金鳳花ラナンキュラスだった。本数までははっきりとわからなかったけれど、三本と九本だったら、好感度が最高まで上がった状態での告白イベント。

　それぞれ『愛の告白』、そして『あなたと一緒にいたい』っていう意味。最悪、なんで？　本当になんで？　あたしなんかした？　これ負けイベどころか負けゲームじゃん。もしかしてハードモード？　それってスマホ版じゃなくてゲーム機版にしかないやつ。そんなのやったことあるわけないじゃん、あたし、ライトユーザーだもん。

　泣きそうになる。『ここ』の家の人たちの顔が思い浮かぶ。

　もしあたしが聖女になれず、ゲームオーバーしたら、どうなるかな。

　やっぱり家が取り潰しになって、みんな路頭に迷うのかな。

　パパとママは食べて行けるかな、あたし、働いて支えられるかな。

　ばあやはどうなるだろう、子どももいなくて、あんな年までずっとあたしについてくれているのに。

　いろいろなことが頭の中でぐちゃぐちゃになる。

　誰とも話したくなくて、いつもはダベってから帰るのに、授業が終わってすぐにあたしは教室を飛び出て玄関へ直行した。クラスのみんなちょっとびっくりしてた。

　外に出ようとしたら、ぶつかりかけた下級生がいた。お互いに「すみません」と言ってすれ違おうとしたけど、顔を見たらイネッサの弟だと気づいて、とっさにあたしはその腕をとった。

「ちょっと、あんた！」

　最初からおかしかった。

　セルゲイがあたしを名前で呼ばないことも、イネッサに弟がいることも。

　イネッサの弟はあたしを見て目を丸くした。

　頭を下げて「こんにちは」と挨拶してから、「なにかご用ですか」と尋ねてくる。

　なんなのよ、そのしらじらしい態度……！

「あんたでしょ、あたしのイベント発生邪魔してるの⁉　なにがセルゲイを引き受けてくれ、よ！　花束もらったの、あんたの姉じゃない！」

　あたしが言うと、ちょっと考えるような間があって、イネッサの弟はあたしをまともに見て言った。

「ああ、あれ、イベントだったんですね。ぼくは特になにもしていないです。ヒロインさんがなにかフラグ落としたんじゃないですか？」

「ふざけないでよ、あんたがいるのが、そもそもおかしいの！　ゲームにイネッサの弟なんて出てこなかった！　きっとそれでシナリオが狂ってるんだわ、ぜったいあんたのせいよ！」

　イネッサの弟はあたしをにらんできた。あたしも負けずににらみ返す。

「ぼくはぼくとして生まれてきて、生きているだけです。ヒロインさんだってそうでしょう。ぼくのせいだって言われても、どうすればいいんですか、死ねってことですか」

「……そ、そこまでは言ってないっ」

　言い返されて、ちょっとたじろぐ。そんな、誰かに死んでほしいとか思うわけないじゃん。そうじゃなくて。

「――邪魔しないでよっていうだけよ！」

「ぼくのお姉ちゃんは、イネッサ・ジェグロヴァです。ぼくは、ぼくとして行動します。それ以外にできることはありません」

「……セルゲイ殿下と、イネッサの仲を取り持つようなことはやめて！」

「そんなことしてません、それどころかお姉ちゃんと『こん約やくはき』してくださいっておねがいしたくらいです」

　イネッサの弟は、茶色い瞳でじっとあたしを見て言った。嘘をついてる感じじゃない。きっと、本当にセルゲイ殿下とイネッサの結婚を望んでいないんだと思う。

「――じゃあなんでこんなになにもかも上手く行かないのよ……‼」

　あたしは叫んだ。八つ当たりみたいなこと言ってるなって、自分でもわかった。でも感情がぐちゃぐちゃになって、どうにもならない。

「ここは『ゲーム』だけど、『本当』でもあるからじゃないですか」

　わかったようなこと言うじゃない。

「ぼくはもうずっとそう思って、そう行動しています。ぼくが生きたいのは『ゲーム』じゃないから」

　あたしだってそうだよ。

　でも、『ここ』は『ゲーム』の世界じゃん。

「ぼくは自分から『ゲーム』になる必要はないと思うし、お姉ちゃんにも『ゲーム』みたいな悲しいことが起こるのはいやです」

　はっきりとした口調だった。それは、あたしがこれまで考えたこともないことで。

「――だから、『ゲーム』の通りに行くよう、行動したりはしません。でも、ヒロインさんは『主人公ヒロイン』でいたいんですか？　だから『ゲーム』の通りじゃなきゃいやなんですか？」

　違う。

「違う、あたし――べつに『主人公ヒロイン』になりたいわけじゃない」

　こらえきれなくなって、泣いた。

　あたし、ヒロインそんなのになりたいわけじゃない。

　ぜったい攻略対象セルゲイといっしょになりたいわけでもない。

　仕方ないじゃん、気づいたら『ここゲームの世界』だった。

『ここ』のやり方で生きるしかないじゃん。

　他に方法なんて知らないよ。

　イネッサの弟はちょっとあわてたような表情をしてから、ちょっとためらった後にぎゅっとあたしへ抱きついた。

　びっくりして涙が止まった。

　彼が言ったのは「ごめんなさい」だった。

「ごめんなさい、ぼくはまちがいを言いました。ヒロインさんを悲しくさせる気はないです、ごめんなさい」

　またちょっとだけ涙が出た。

　わかってる、彼は思っていることを言っただけ。あたしは笑った。

「なによそれ、あんたへんなやつね」

「あんたじゃありません、イネッサ・ジェグロヴァの弟のレオニート・ジェグロヴァです」

「はいはい、レオニートくん。あたしも『ヒロインさん』じゃないんだけど。ヤニーナ・ポフメルキナっていうんだけど」

「……ぽめ……？」

「ポフメルキナ‼」

「わかりました、ポメ先せんぱい」

「ポフメルキナだってば！」

　なんか、ちょっとだけ教えられたような気持ちになって、でもなんか悔しくてあたしは「ありがとう」とは言わなかった。

　そうか、『ゲーム』の通りにしなくてもいいのか。

　でも、そうしたらどうなるんだろう。

　怖い、とても怖い。

　でも、もし、そうだとしたら。『シナリオ』を進めなくてもいいのだとしたら。

　……あたしは、『あたし』でいてもいいんだろうか。