画面設定の謎空間から、草原が広がる小島に転送されてきた。

　周りは見渡す限りの海で、綺麗な海がどこまでも広がっている。

　アニメ調だけど、その景色は絶景だった。

「ほう、いいところだね」

「ここもなかなか、好きな景色です。ゲーム内で再び来るのは大変だけど、いいところだと思います」

「そうだね」

　海岸にはカニとヤドカリが走っていった。

「では、まず剣の練習をしますので、剣をプレゼントします」

「ありがとう」

　剣を異空間から取り出すと、僕に渡してくる。

　ブロンズ製だろうか、ちょっとオレンジ色をしていて、鈍く輝いている。

　昔の新品の十円玉や銅メダルみたいな感じだろう、テレビで見たことがある。

「どうですか？」

「あ、うん。思ったよりは重くない」

「そうですね。ほどほどちょうどいい感じに調整してあります」

「なるほど」

「では、敵のスライムを召喚します」

　緑色の丸いスライムが出てきた。

「斬りつけて攻撃してください」

「あ、うん」

　スライムにちょっと可哀想だけど、剣で攻撃を加える。

　ダメージの白い数字が空間に浮かび上がって、ここが仮想空間なのを思い出す。

　アニメ風だけど、なんか妙な現実っぽさがあるんだよね。

　見ていたら、スライムの体当たりで、自分がちょっとダメージ。

　緑のHPバーが一割ぐらい減ってしまった。

「ささ、敵を倒しましょう」

「あ、うん」

　再び剣を振るったらスライムは霧になって消えてしまった。

　地面には、ポンって六角形の黒っぽい宝石みたいなものが落ちている。

　それを手で拾おうとすると、光に変わって僕に吸収されていく。

「アイテムボックスと念じてください」

「あ、うん。……アイテムボックス」

　すると空間に画面が浮かんで、そこにさっきの『スライムの核』が収まっていた。

「あ、はい。了解です」

「では次、行きますよ。こちら、おいしいポーションです」

「おいしいの？」

「はい」

　小さめの試験管みたいなものを渡される。

「次はちょっと強いです。倒せなくてもいいです。HPが減ったら回復するのが目標です」

「わかったよ」

「では行きます。ゴブリンちゃんカモーン」

　緑の肌で髪の毛がないゴブリンが召喚されてきた。

　敵は真っ黒い剣を持っている。

「ちょっと強そうだ」

「はい、今だと強いですよ」

　こちらはティーシャツに短パン装備だ。防御力なんてないに等しい。

「えいやぁ」

　剣を振るうと、ゴブリンのHPは三割減といったところ。

　すぐに反撃され、僕はダメージを食らう。

　痛くはないが、当たった感覚はある。

　これは心臓に悪い。

　僕のHPは半分くらいになってしまった。

「そこでポーションです」

　ポーションのふたを取ってゴクリと飲み干す。

　すると甘いメロンみたいな味。

　緑色のプラス数字が表示されHPが一瞬で回復した。

「なるほど」

「ごぶごぶ」

　ゴブリンが鳴いて挑発してくる。

「おりゃあ」

　僕が剣を振るってゴブリンにダメージ。

　だけど今度はゴブリンの剣が光り出し、技を使ったみたい、一瞬で僕のHPがレッドゾーンまで減り、そのまま0になってしまった。

　僕はくらくらして、そのまま倒れてしまう。

「やられてしまいましたね」

「うん……」

「このような状態を『戦闘不能』といいます。俗に死亡っていいますけど、厳密にはまだ死んでいません」

「そうなんだ」

「そうなんですよー。そこにカウントダウンが見えますか？　今50ですね。1分すると死亡扱いになります」

「あ、なるほど」

　そのままカウントが減り僕は転送されて、少し離れた魔法陣が地面に描かれた場所に出現していた。

「と、まあ助けてもらえないと、このようにリスポーンします。デスペナ、死亡ペナルティはないのですが、復活した直後はHPとMP、スタミナは1の状態です」

「あ、本当だ」

　HPがレッドゾーンで点滅している。

　MPバーというのも一緒に出ていて、こちらもバーが黒くなっている。

「HPなどは時間経過で回復するので、そのまま待っててもいいですよ」

「うん」

「でも、料理なんかもおすすめですね。今回ははい『ピクシエル特製サンドイッチ』なんてどうですか」

　そういうと鶏肉とレタス、薄切りトマトのサンドイッチを出してくれた。

「あ、うん、もきゅもきゅ」

　おいしい。サンドイッチおいしい。

　仮想世界なのに、料理はすごくおいしい。これならずっとこっちの世界に居てもいい。

　継続回復というやつだろう、徐々に回復していく。

　料理にはこういう効果があるんだね。

「よろしいですか？」

「うん」

「では次は魔法の勉強です」

「魔法、魔法なんだ」

「はい。こちらのレシピを使ってください」

　そういうと紙切れに読めない英字で書かれた『火魔法のレシピブック』というアイテムを貰った。

「使う！」

　紙が光って僕に吸収されていく。

　紙は消えてなくなってしまった。

「それで、ファイアの魔法が使えます」

「おお」

「スライム出しますね」

「うん」

　今度も緑色のスライムだ。

「ファイア！！」

　僕は手を突き出して、魔法を唱える。指先から火の玉がスライムに飛んでいき、ぶつかって消える。

　またダメージの数字が飛んで、スライムも煙に消えた。

「おお、ちょっと強い」

「はい、魔法は連射などが難しい代わりに、ちょっと威力は高めです。戦闘ではアタッカー、ダメージディーラーという役割を担っています」

「なるほど。あ、うん」

「片手剣の人の多くは盾を持って、敵の攻撃を防ぐ仕事をします。タンクと呼びますね」

「あ、うん……」

「そして最後にヒーラーです。魔法なのですが、回復魔法やステータスを上げる補助魔法を使うのがジョブでいうプリースト、ヒーラーです」

「なんとなくわかるよ」

「では次はヒーラーをやってみましょう」

「基本魔法、ヒールのレシピを渡します」

「あ、うん、ありがとう」

　僕はヒールを習得した。

「まずは仲間を召喚します。ホーンラビットのラビラビです」

　ピクシエルちゃんが手をかざして、光が飛んで集まっていき、ウサギになった。

「きゅぷ」

　白いホーンラビットつまり一角ウサギだった。

「この子はテイムモンスターで仲間です。攻撃してはいけませんよ。絶対ですからね」

「あ、はい」

「次に敵さん、スライムを召喚します」

　今度は水色のスライムが召喚された。

「ラビラビ攻撃してください」

「きゅぷぷ」

　ラビラビがスライムに攻撃を開始する。

　スライムも反撃してきて、ラビラビのHPが少し減った。

「今です。プレイヤーさんヒールをラビラビにです」

「うん、ひ、ヒール！」

　緑色の光がラビラビに飛んでいき、HPを回復させる。

　そうやって戦っているうちにスライムを倒していた。

「そうです。よくやりました。戦い方はだいたい覚えましたか？」

「あ、うん。だいたいは」