ドンドドン！ドンドドン！

　まるで打ち鳴らす大太鼓のように、閉じ込めた箱の内部から打撃で脱出を試みる龍姫スロットル。

「あー、何度も言いやすがドラゴンが踏んでも壊れない合金製、抵抗しても無駄に体力を消費するだけっすよ」

　彼女を閉じ込めた功労者、“千罠”のディエゴが余裕綽々と言った表情でそう言う。

　……バキッ！

「なっ、あの合金の壁をぶち破ったですかい！？」

　先程までの済ました態度は何処へやら、途端に慌て始めるディエゴと

「ふん。こんなガラクタで閉じ込めようなんて、わっちも舐められたもんだね」

　罠の箱に空いた穴をこじ開け、中から姿を見せる龍姫。　

「さあ”筋金入り”、今度はどんな奇策を使ってくるんだい？」

　ゲコ。

「げ、げこおぉぉぉ！？……きゅうっ」

　あ、龍姫が気絶した。

　僕が用意したのは、その辺で拾ってきた蛙。それを手のひらに載せて彼女に見せただけである。

　実は龍は蛙が苦手、という嘘のような伝承を僕がまだ帝国に聞いたことがあるのだ。

　言い伝えによれば昔々、大ガエルと戦った龍が勝利した後にその身体を丸呑みし、喉に詰まらせて死亡したから、ということらしい。

　半信半疑だったが、まさかここまで効果的だとは思わなかったよ。

「ふん、わっち一人を捕獲したぐらいでいい気になるなよ」

　ということでスロットル姫、今度は体に縄を巻き付けて拘束中。

　これは力を入れると逆に締め付けが強くなる特殊素材で、今度こそ脱出は不可能である。

　しかし気になる物言いだな。

　確かに”上洛の儀”に用意した切り札が彼女一人だけとは思えない。

　つまり仲間がいると言うことか。なら、その辺りを自白させ……

　……るまでもなかった。

　空が暗くなり、僕らが上空を見上げると。

　そこには宙に浮かぶ長細い物体、白い体毛を持つ龍がそこに浮遊していた。

「わっちの相棒、”大海シグラ”だよ」

　あの巨体で空を飛び、それが我々に突っ込んできたらひとたまりも無さそうだ。おまけに。

「弓兵、撃てっ！！」

　という合図に僕の引き連れてきた兵士から一斉に矢が放たれるが、その体に到達する前に見えない壁のようなもので弾かれる。

「あの龍は巨体を魔法で浮かせていますわ。そして、その浮遊の応用で近づく物体を弾いているのですわ」

　と解説する鑑定スキル持ちのイヌカ。

　ふむ、浮遊スキルか。そう言えばうちにも同じスキル持ちがいたけど。

「いやいや規模が段違いであります！私に何かされようとするなら無理でありますよ？」

　そのスキル持ちの蜂系獣耳族、ロコクはそう言って全力で協力を拒否する。

　でもロコク……を……するのは？

「やったことはありませんが可能だと思うであります。しかし……」

「何をするつもりかしら？

　ああちなみに、わっちと同様に蛙を近づけても大海は動揺しないわよ？サイズが違いすぎるもの」

　まあそうだろう、もしそれが可能で”上洛の儀”でも蛙に屈服する聖龍とか見たくないぞ絵面的に。

「じゃあ、どうす……ええっ！？」

　僕の策に、目を見開いて驚く龍姫。うん、効果はてきめんだ。