プラズマ製の白いヴェールが晴れる。

　その瞬間が一番恐ろしかった。

　物理学は、次元の狭間に、虚無の海があることを予測している。

　まだ人類はこの領域を観測してはいない。

　だが、そこが良い場所じゃないことくらいはわかる。

　人類が侵してはいけない規制線の向こう側だ。

　虚無の海にはなにもない。

　それは文字列のならぶ紙面上の余白と同じだ。何かが存在する余地がまるでない。

　ひたすらの虚空。光も音も反射してかえってくることはない。だから、なにも見えない。なにも聞こえない。刺激ゼロのひたすらの無。

　星のない宇宙と形容するロマンチストもいる。俺がそのロマンチストだ。

　プラズマの残照が完全に失われた。

　案の定、あたりは真っ暗だった。

　──失敗確定演出ですね、ノー転移でフィニッシュです

　これが虚無の海か。

　ほんとうになにもないんだな。

　果てしない絶望に息を呑むことすらできやしない。

　人類初虚無の海にやってきたというのに、全然嬉しくない。

　やっぱり２％の壁に挑戦するのは無謀すぎた。

　９８％失敗率あるのにトレーニングさせるトレーナーくらい無謀だった。

　俺は孤独に死ぬ。

　すべてがここで終わる──

　ん？

「────」

「──っ、────！」

　すべてが零に帰着するはずだった。

　なのに、何かが俺へ刺激をもたらした。

　ありえない。ここは虚無の海のはずだ！

　光も音も観測することはできない究極の無のはずなのに！

　なのにどうして？

　予想を超えた異常が起きているのか？

　俺は感覚を研ぎ澄ませる。

　……これは音？　あるいは光？　はたまた触感だろうか？

　五感のどれが反応しているのか判別できない。

　だが、間違いなく、外側から刺激が加わっている。

　曖昧だった。

　すべての輪郭が溶けて湯に流れ出したかのようだ。

「───！」

「─────────、───！！」

「──。──、────」

　溶けた輪郭がふたたび一つになっていく。

　失われた機能が再び息をふきかえすかのように、魂が脈を打ちはじめる。

　得体のしれない刺激が強くなってきた。

　決定的瞬間がそこまで迫っているような──そんな確信があった。

　そして、直後、俺の体に電流がはしった。

　超能力に覚醒したとき以来の、巨大な衝撃だった。

　真っ暗だった視界に、光が波打つ。

　霧ががかった聴覚に、音が踊りだす。

　詰まった臭覚が動きだし、呼吸器系が惰眠から目覚め、世界を循環させはじめる。

　全身にドッと重力を感じる。

　不完全だった輪郭が完全にカタチを取り戻したのだ。

「そん、な、そんな……うわあああん……っ！」

「どうしてこんな事になったんだ……」

「これ以上の処置は無駄でしょう……息をしてません。残念ですが、あなたがたのお子さんはもう……」

「なんとか、なんとか、できないの！？　こんなのってあんまりよ……！　ようやく産まれてきてくれると思ったのに……っ」

「どうして俺たちの子なんだ……この子がなにをしたって言う……」

　しょぼくれた視界の中には、大人が３人、なにかを言いあっている。

　みんな沈鬱な表情だ。外国語を喋っているので俺には会話がわからない。

　ふと、黒い髪の男と目があった。

　メガネをした薄紅色の瞳の男だ。カラコンだろうか。イケメンだな。性の悦び知ってるような顔だ。死ねばいいのに。

　俺はいつもの卑屈な癖で、とりあえすペコリと頭をさげる。男がイケメンだったので、本能的に負けを認めてしまっているらしい。いつも通り、ちゃんと情けない。

「…………………え？」

「ぐすん、どうしたのアディ……アーカムを見て……」

「いや……あれ…………、アーカムが、こっち見てる……」

　男は俺を指さす。信じられないような顔で。

　視線を真上にむければ、今度は思わず目を見開いてしまう美女がいた。

　銀色の髪、水色の瞳。絶世の美女じゃ。美女が俺を見ている！？

「っ！！！！？？？」

　銀色の美女の目元は真っ赤に腫れていた。

　が、俺と目があった瞬間に、幻想的な瞳がカッと開かれる。

「生き、かえ、った……」

「生きかえった……、生きかえったわっ！！！」

「奇跡だ……っ！　この子は神に愛されてる！」

「もうだめかと思ったわ、うわわあああん……っ！」

「そうだね、エヴァ。でも、俺たちのアーカムは強い子だった！」

　黒髪の男と、銀髪の美女は涙を流しながら、俺にほおずりしてくる。

　特に男のほうは、軽々と俺をもちあげると「アーカム、奇跡の子だ！」と、俺のわからない言葉で感涙こぼしながら何度も叫んだ。

　１mmも理解が追い付いていなかった。

　男は俺もちあげるくらい腕力やべえし、美女は美女だし……。

　虚無の海に落ちたのに、なにを間違えればこうなる。

「アーカム！　産まれてきてくれてありがとう！」

「本当によかったわ……死んで産まれてくるなんて、きっと将来は大物になるに違いないわ！」

　騒々しい外国人たちに囲まれながら俺は結論をだした。

　すべての疑問に説明をつける方法はだたひとつしかない。

　やはり俺は死んだようだ。まる。