───白き塔・屋上

　屋上に辿り着き、扉を押し開く。

　そこには黒い翼に上半身裸の男……。

　原初ノ神カオスがアランさんを見るなり、鼻で笑った。

「フッ。我を封印した、転生者か…。良く生きていたな！　せっかく、呪いをつけてやったのになぁ？」

「お・前・のせいでセレナを失ったんだ！！　もう１度！　いや。もう２度と、この世界に現れないように消滅させる！！」

　アランさんは杖を取り出し、原初ノ神カオスに白魔術を唱えた。

「神聖な雨セイクリッド・レイン！！」

　上空に魔法陣が現れ、原初ノ神カオスに向かって、光が雨のように降り出した。

　だが、原初ノ神カオスには、その攻撃は効かなかった。

　光が当たった部分は焼けたが、すぐに再生してしまったのだ。

「フハハハハハ！！　我に勝てると思っているのか？　転生者よ！！」

「うるさいっ！！　光の炎ホーリー・ファイガ！！」

「シュネーもお願い！！」

　私は、使い魔友達のシュネーを呼び出した。

　彼女の助けも必要だと思ったからだ。

　小さな魔法陣が現れ、シュネーが私の周りを１周してから、目の前に止まった。

「任せてよ！！　ルナのためなら私、何でもするわ！！」

「ありがとう。シュネー！！」

　シュネーは私の頬に口をつけた後、雪女を召喚した。

　私も応戦するように杖を構え、原初ノ神カオスに魔法を放った。

「絶対零度アブソリュードゼロ！！」

「効かぬ！！」

　原初ノ神カオスは全く私たちの攻撃によるダメージを受けない。

　反対に、その攻撃をダークホールみたいなので吸い込み始め、それを私に目掛けて投げつけてきた。

　つかさず、防御魔法を唱えた。

「霜の壁フロスト・ウォール！！」

　霜の壁フロスト・ウォールを張るが、すぐに壊れてしまい、反射的に目を瞑った。

　すると、いつになっても攻撃による痛みが来ない。

　恐る恐る、目をゆっくりと開くと、そこには私を抱きしめ、庇っているアランさんの姿があった。

　私は目を見開き、アランさんの名前を呼んだ。

「アランさん！？」

「ルナ…。よく聞きなさい。僕が意識を失う前に、この呪いを解いてほしい」

　アランさんは突然、【呪いの解除方法】について話し始めた。

「えっ？」

　私は戸惑う中、アランさんは真剣な眼差しで、話を進めた。

「ルナは、セレナに会ったことがあるんでしょ？　僕にはわかるさ。君の師だからね」

「あ、らんさん？」

「セレナに会っているなら、僕の呪いのことについても、聞いているはずだよ。僕の呪いを解く方法は……」

───転生者が転生者を殺すことだよ

　彼の口から絶対に聞きたくない言葉を、今耳にしてしまった。

　耳を塞ぎたくなるような言葉。

　アランさんの言う通り、私はあの夢を見た時、セレナから呪いの解除方法を教わっていた。

　でも、他にいい方法があるのではないのかと。なのに、中々いい方法が見つからなかった。

「別の方法も、きっとありますよね？」

　私はアランさんに問い詰めると、頷くことなく私の顔を無言で見つめた。

　アランさんのローブの袖を掴み、頷くのを待ったが、一向に頷かない。

「アランさん！！　お願いだから頷いてよ！！　ねぇ、ア・ラ・ン・！！」

「ルナ……。君が僕の呪いを解いてくれたら、呪いをかけた張本人も、まとめて消滅できる。だから、君しか止められないんだ」

「嫌だ！！　アランさんがいなくなるのは嫌だ！！」

「ルナッ！！」

　拒絶している私に、アランさんは私の名前を呼んだ。

　私は肩をビクッと震わせ、顔を上げると、アランさんのアクアマリンの瞳と、私の赤色の瞳が混ざり合った。

　次の瞬間、アランさんはローブの袖からナイフを取り出し、私の手にそのナイフを握らせた。

「あ、あぁ……！！　嫌だッ！！」

「お願いだルナ。僕をセレナの元に逝かせてくれ。僕と、この世界を救うために」

「あら……ん。ッツ！？」

　アランさんは私を力強く抱きしめ、ナイフがアランさんの腹部に食い込んだ。

　そして、腹部から赤い液体が流れ始めた。

　ナイフを握っている手に、赤い液体が纏わりつき、生暖かい温度を感じた。

「アランさん！？　やめてよッ！！　抱きしめないでよ！！　出血止めるから！！」

「いや、このままでいいよ。これでいいんだ」

　痛みを感じているのか、額に汗を流し、段々顔色も青白くなっていくアランさんは、私の頭に手を置き、子供をあやすかのように優しく撫でた。

「居なくならないでよ！　私！　まだアランさんから、教えてもらいたいこといっぱいあるのに！　セレナの話も聞きたい！！　いっぱいお話ししたかったのに！！　離してよッ！！　お願い…。居なくならないで」

「ごめん、ね。この方法しかなかったんだ。ねぇ、ルナ。僕のお願い聞いてくれる？」

　微笑むアランさんに、私は涙を流しながら頷いた。

「はい」

「ありがとう。僕のお願いはね、この先。僕と同じ道を歩んでいる者がいるかもしれない人たちを、救ってほしいんだ。この方法ではなくて、君の言う違う方法で。僕は呪いが解けたとしても、あの時から時がとまっているから、肉体が崩壊していただろう。

　だから、違・う・方・法・で【呪い】を解いてほしいんだ。そうしたら、その子らの命は救われると思うから。

僕の部屋、好きに使っていいから。資料やまとめたノートとかもあるから……。好きにしなさい」

「アランさん……」

「そんな顔しないで。最期くらい、笑顔で見送って欲しい、な？」

　アランさんはいつもみたいに笑った。

　私はナイフから手を離し、涙を手で拭い、それでも溢れてくる涙を、グッと堪えて、笑顔でアランさんを見つめた。

　すると、アランさんは安堵の笑みを浮かべた。

「ふふ。安心した。セドと幸せになって。僕は何時でも見守って…いる、からさ」

　アランさんはどこか幸せそうに目を閉じ……。

───永遠の眠りについた。