今朝の夢で、アランさんの過去を知った私。

　心の奥底がモヤモヤしている中、ウィザード・セクト候補試験の最終試験に臨む。

　……そのはずだった。

＊

───廊下

　マリアンヌたちと共に、朝食を取ろうと、食堂に向かっていた。

　その途中、ファリス寮と食堂が繋がる廊下で、ファリス寮の生徒らが集まっているのを発見した。

　私たちは、そこに駆け寄ってみると、影の騎士シャドーナイトのフィリス・ライアンと歌の騎士メロディナイトのアリア・グレイナが、誰かを探している素振りをしていた。

「フィリスさんとアリアさんだ」

　ボソッと呟いた瞬間、フィリスさんと目が合い、アリアさんに肩を叩き、こちらに目線を向けた。

　そして、アリアさんとフィリスさんが、私の目の前に来た瞬間、フィリスさんに手を掴まれた。

「え、えー！？」

「ちょっと借りるよー！！」

　何故か私は、そのままフィリスさんに何処かへと、連れてかれてしまった。

　その光景に、ファリス寮生（主に女子）の黄色い歓声が上がったが、私とフィリスさんは、完全無視をしたのであった。

＊

───教会

　フィリスさんに連れられた場所は、騎士ナイト部の部室である教会だった。

　中に入ると騎士ナイトの方々と、レオン先輩とネオ先輩、アノールにエレノア先輩。

　そして、ルイさんとブライアン校長が集まっていた。

　何やら深刻そうな顔をしていたアノールは、私の顔を見るなり、安堵の笑みを浮かべながら、こちらに駆け寄ってきた。

「ルナ！」

「アノール？　どうしたの？　皆さんも……」

「フィリス！　この子たちも、連れてきましたけど」

　私の後に、アリアさんとセドたちが教会の中に入ってきた。

「うん。この子たちにも手伝ってもらおう。いいよね、アリエス？」

「えぇ。では、皆さん。どうぞ、お座りになってください」

　アリエスさんに言われるがまま私たちは、椅子に座ると、フィリスさんが口を開いた。

「ウィザード・セクト候補試験が、中止となったのを知っているかい？」

　ん？　ちゅうし？

「中止って、あの中止？」

「それしかないだろ……」

　隣に座っていたセドは、呆れながら言った。

「彼の言う通りだよ。中止になった理由は、セフラン王国周辺で、魔物が大量発生してしまったこと。そのせいで、僕たちが派遣されることとなったのさ。

　そこで１つ。ある事件が起こったんだ。この場にいない２人が、試験を受けた後、行方不明となってしまったんだ」

　私は周りを見回すと、部長のルーカス部長とユノ先輩がいないことに気づいた。

「えっ、　ユノ先輩とルーカス部長が！？」

「うん。それで、この魔物の大量発生と、何か関係があるんじゃないかって思った僕たちは、君たちにこのことを伝えるため、呼んだのさ。何か知っていることが、あれば教えてほしい」

　あの２人が行方不明になるって。

　しかも、魔物の大量発生……。一体、この国では、なにが起きているんだ？

「確か、ユノがルナの首を絞めたとか？」

　突然、レオン先輩があの時、その場にいなかったのにも関わらず、私がユノ先輩に、首を絞められていたことを、知っていることに対し、目を見開き驚いた。

　もしかして…と、私は左隣にいた、アノールを睨んだ。

　アノールは、目線を横に逸らした。

「す、すまん。一応、レオンに言った方がいいかと……」

「ルナさん大丈夫でしたか！？　妹が迷惑をおかけして、申し訳ありませんでした！！」

　初めて、この話を聞いてしまったエレノア先輩は、椅子から立ち上がり、頭を下げた。

　私は慌てながら、エレノア先輩に声をかけた。

「私は大丈夫ですから！　ユノ先輩のこと、気にしてあげてください！！」

　エレノア先輩にそう言うと、どこか辛そうに俯き、ユノ先輩のことについて、静かに話し始めた。

「そうね……。ユノとは、学園でも話したことがありません。幼い頃から私とユノは、引き離されていましたから」

「どういうことだ？」

「アノール。今から教えます。私が１０歳、ユノが９歳の頃。父は病で倒れ、母は父を失ったことで、私ではなく、ユノに対して当たりが強くなってしまいました。父に似ている私。母に似ているユノ。おそらく、母は自分に似るユノが、気に入らなかったのでしょう。

　臆病者に似た、自分と同じ性格であるユノを。

　父に似て、魔力量も多く、固有魔法も使いこなせる私を、母は自・慢・の・娘・だと、私を贔屓ひいきしてきました。

　ユノは、贔屓ひいきされている、私のことを気に入らないのでしょう。

　ですが、私はユノのことを妹・として愛しています。家でも隔離され、ユノの部屋に行くのもダメでしたから、あの子とは姉妹として過ごした時間は、父が生きている時しかありませんでした」

　エレノア先輩は悲しそうな表情を見せ、唇を強くかみしめた。

「そうだったんだ…」

「私に恨みがあるのかもしれないですが、ユノは私・の・妹・。何かあれば、ユノを救いたいと思っています」

「分かったよ。では、ユノ君のことは、彼女にお任せしようか。それで、ルーカス君について何か知っていることはないかい？」

　フィリスさんは、続けて私たちにルーカス部長について訊ねてきたが、何も知らない私たち１年と、エレノア先輩とネオ先輩にアノールは首を振った。

　すると、レオン先輩がルーカス部長について話し始めた。

「俺とルーカスは、中等部からの仲でよ。あいつのこと知ってるんだ。あいつは、母親を亡くしているんだ。父親はいなく、シングルマザーとして１人で、ルーカスを育てていたんだよ。

　んで、ルーカスが５歳の時、母親が家の中で、血まみれで亡くなっていた。

　母親を殺したのは実の父だった。グレイナのファミリーネームは母親のもんで、グレイナ家は貴族でよ。ルーカスの親権を欲しがっていた父親は、地位もあったが、酒やギャンブルに溺れていたため、親権は母親のもんになっていたんだ。

　だが、それを許せなかった父親は、ルーカスの母親を殺害した挙句、自作自演をし、ルーカスの母親に罪を擦り付けた。

　そのせいで世間は、ルーカスの母親を罪人扱いし、墓さえも作られはしなかった。

　その後、父親はルーカスの親権を勝ち取り、あいつを奴隷のように扱った。でも、ルーカスは父親から何とか離れ、グレイナ家をもう１度作り上げることに成功した。

　あいつ、やたらと頭がいいからな。当主の器が覚醒したんだろう。

　それで、父親の行方は知らないし、ルーカスの野郎は興・味・な・い・感じだし」

　レオン先輩の話を聞いていた、アリアさんは小さく『えっ』と声を出した。

「私は、その頃この学園に居ましたので、家のことは何も……。母が亡くなったことは知っていましたが、罪人扱いをされた話や私に被害がなかったのは…」

「学園こちらで、隠し通していました。アリアさんに被害がなかったのは、学園側で貴女の個人情報を保護していたことにより、世間には認知されていません。そして、すぐにこの話題が消えていったおかげで、騎士ナイトとなっても、世間では騒がれずにいたのです」

　ルイさんは、アリアさんに事実を打ち上げた。

「学生の間は、私たち大・人・が責任をもって育てる義務がある。そのため、わ・ざ・と・この事実を、君と生徒らには伝えなかったんだ」

　ブライアン校長は常識のある人間だと、確信した。

　しかし、ルーカス部長の過去が重い。

　ユノ先輩の過去も重すぎる。

　２人の共通点が母・親・と家・族・関・係・で、似た者同士な気がする。

　そうなると、この事件は……。

「皆さん。お揃いで」

　突然、教会の扉が開いた瞬間、聞き覚えのある声と人影が見えた。

「ルーカス部長！　それにユノ先輩まで！！　良かった～。無事でなによりです！」

　安堵していると、ルーカス部長は私の方に目線を向け、細い瞳を開き、翡翠色の瞳で私を捕らえた。

「ルナ・マーティン。貴女に、宣戦布告します。次の満月の夜、この世界に復讐します。魔物を解き放ち、原初ノ神カオスを召喚し、世界を破滅に追い込みます。止めてみてください。レオン、貴方たちも僕たちを止めてみてください。できればの話ですがね。ユノ行きますよ」

「うん。姉様……待ってる」

「ユノッ！！」

「ルーカス！！」

　ルーカス部長とユノ先輩は転移魔法で、何処かに去って行ってしまった。

　エレノア先輩は、この事件に関わっているユノ先輩を知り、ショックを受けてしまったのか、瞳が揺らぎ、動揺を隠せずにいた。

「エレノア…」

「アノール。ユノが……」

「分かっている。大丈夫だ。なんとかする」

　アノールは、エレノア先輩の背中を擦った。

「次の満月って、いつだ？」

「たしかね～。１週間後だよ～」

　セドはマリアンヌに尋ねると、１週間後だと答えた。

　って、１週間後！？　

「マジか！！」

「ルナちゃん。マジだよ～」

「アリア」

　混乱している中、フィリスさんはアリアさんに声をかけた。

「大丈夫よ、フィリス。ルナさん、力貸してもらえますか？　弟を止めるために。世界を救うために」

　アリアさんは、真剣な眼差しで私の答えを待った。

　私は力強く頷いた。

「勿論です」

「それなら、アランにも手伝ってもらいましょう」

　ここにきてルイさんが口を開いた。

「アランさんに？」

「えぇ。アランだったら、何か対処方法を知っているのかもしれません。伊達に長年、魔術師をやっているわけでもありませんし。それに、１週間の猶予もありますし、今の発生している魔物を退治しながら、強化週間にしましょう。魔法の強化週間。実際に騎士ナイトの皆さんに見てもらって、実戦を積みましょう！」

───こうして、ルーカス部長に宣戦布告された私たちは、１週間後に向け、魔法強化週間として魔物討伐をすることとなったのであった。