───1年控室　

　マリアンヌとレオナと共に、セドとレオン先輩の試合を、控室のモニターで観戦していた。

　前回と同様、レオン先輩はセドに水の入ったガラス瓶を使い、勝利しようとしていたが、先輩の杖を砂で拘束し、攻撃を耐えきったことにより、セドに軍配が上がった。

　試合が終了し、レオン先輩は会場を後にした。

　セドとルイさんが会場内に残り、ルイさんは会場内から、私とルーカス部長に向けて、次の試合の説明をし始めた。

＊

『次の試合は、ルナ・マーティンさんとルーカス・グレイナ君の試合となります。１時間の休憩を挟みますので、１時間後にお２人はこちらに戻ってきてください。では、また』

説明が終わると、モニター画面が次の試合表に切り替わって、私とルーカス部長の線が赤く色がつき、くっついて一直線になっていた。

　セドとエレノア先輩も同じく。

「不安だぁぁぁぁぁ！！」

「ルナちゃん、１時間もあるんだから、気を落ち着かせましょ？」

「ルナちゃんなら大丈夫！　私、応援しているから！」

「マリアンヌー！！」

　私はまた、マリアンヌに抱き着いた。

　今日で何回目なのだろう？　と思っていると、控室の扉が開き、ファリス寮のローブを左腕に掛けた、セドが入ってきた。

　その瞬間、私はマリアンヌから離れ、セドに駆け寄り、彼に抱き着いた。

　その場にいたレオナとマリアンヌの２人は、そそくさと控室から出で行ってしまい、私とセドの２人だけとなった。

＊

　互いの微かな呼吸音。

　心臓の音が、静かな控室に響き渡った。

　数秒間、この体制のまま時間が過ぎ、セドが口を開いた。

「……おい」

「ん？」

「一体、どういうことだ？　俺はどうしたらいいんだ？」

　いつもより掠れている声で、私にそう尋ねてきた。

「少しそのままで」

「ん……」

　セドはそっぽを向きながら、私の背中に手を回した。

「それで、いきなりなんだ？」

「セドが、無事で良かったっていう意味」　

「そうか。そんなに心配していたのか？」

　セドの問いに頷く私。

　顔を上げると、左腕で口元を覆い、赤面しているセドがいた。

「そんなに、見るな……」

「無理なお願いね。一応、私の方が年上だからね」

「生前は。だろ？　今は同い年だ。それで、この感じだと俺は、返事を聞いてもいいのか？」

「良いけど……。言っておくけど、私。恋愛は良く分からない」

　私は、セドに自分の気持ちを打ち上げた。

「生前は、恋をする暇なんてなかったし、相手もいなかったわ」

「あぁ」

「アランさんには断ったよ。恋愛が分からないし、アランさんのこと好きだけど、そういう好きとは違って、師として好きというのが当てはまったの」

「あぁ」

「でも、セドの試合見てたら心配になって……。怪我とか、私の元から去って行ってしまったらとか。そんな気持ちが溢れ出て。何故か分からないけど、セドの顔を見たら安心して。

　それでも、胸が苦しくてさ。こうすれば楽になるかなって思ってても、治らないの。こんな気持ち、初めてだよ」

　セドの胸に顔をうずめ、背中に回した手の力を強めた。

　すると、セドも背中に回した手の力を強めた。

「ルナ。俺も、そんな気持ちなんだ。この気持ちが、何なのか俺は知っている。レオナに教えてもらっていたからな。改めて言わせてもらう」

「うん」

「俺は、お前のことが好きだ。異性として。俺は、お前を置いてなんか行かないし、どんな姿であろうとも、お前のことを愛し続ける。絶対にだ」

「セド……」

「だから、俺から離れるな」

　セドの黒い瞳と私の赤い瞳が交わった。

　真剣な眼差しで、私の答えを。

　返事を待つセド。

　緊張しているのか、セドの心臓の動きも早く感じる。

　私の体温もだんだん上がって、今の私の顔も赤いのだろう。

　この気持ちは、アランさんとは違う気持ち。

　私、彼のことが好きなんだと実感させられる。

───異・性・と・し・て・。

　私が【転生者】としての役割があるとしても、役割を果たし、その先の未来がどうなろうとも、彼は私のことを愛してくれるんだ。

　アランさんの呪いを解いて、【転生者】としてのある意味、呪いから解放されたら、目の前にいる彼と共に、生涯を過ごしてみたいと思えてくる。

　それを言ったら、重い女だと思われるだろうけど、それが正直な話だ。

　彼となら、私は……。

「セド、私。貴・方・と・一・緒・に・居・た・い・。だから、私の傍にいてくれる？」

「当たり前だろ。俺を受け入れてくれてありがとう。ルナ」

　セドは、私を愛おしそうに微笑んでくれた。

　すると、控室の扉がバン！　と勢いよく開く音がすると、マリアンヌとレオナの２人が、控室の中へと入ってきた。

　しかも、レオナだけ泣いてるし。

「れ、レオナ！？　マリアンヌまで、どうしたのって！　ちょ、セド離して！？」

「嫌だ。離さないと、言っただろ？」

「違う違う！　そうじゃない、そうじゃない！」

　セドから離れようと奮闘ふんとうするが、中々離してくれない。しかも、力が強くなってくるし！

「よがっだね！！」

「そうだね～。ルナちゃんを泣かしたら、許さないからねぇ。セド君？」

「あぁ」

「セドちゃんがやっと！　やっと、ルナちゃんとくっついてくれたわぁぁぁぁ！！　今日は、お赤飯よぉ！！」

　いや、結婚じゃないんだから！？

　先が思いやられるわ～。

「甘いのは嫌いだ。せめて、雑穀米で頼む」

「そういうことじゃないわ！！　てか、この世界に雑穀米あるなんて知らんかったわ！！　そっちの方が驚きだわ！！」

　───こうしてセドと私は無事、第１回目のトーナメントを制し、両想いになり、その１時間後、私は試験会場へ戻り、ルーカス部長との試合に臨むのであった。