───１年控室

　ユノ先輩に首を絞められていた所を、アランさんとアノールが助けに来てくれて、アノールがユノ先輩を何処かへ連れて行った後、私はアランさんと少しだけ言葉を交わし、自然と意識を失った。

　そして今、目を覚ましたら……。

「起きたか」

　セドの膝の上で、寝ていたのだ。

「セド君よ。なーぜ、あんたの膝の上で寝ているのかを教えてくれませんでしょうか？」

　早口で事情聴取を始めた私。セドは少し戸惑いながらも、この状況を話し始めた。

「じじ……アランさんにお前のこと頼まれて、寝かせる場所がなかったから、レオナとマリアンヌが座っている椅子をくっつけて、俺が枕代わりだ」

「うん。出来れば、マリアンヌが良かった！！」

　身体を起こして叫ぶが、マリアンヌ本人や姿はどこにもなかった。

　それに、レオナとアランさんの姿も。

「アランさんは、校長に会いに行った。マリアンヌとレオナは、お前のために飲み物を調達しに、売店へ行っている」

「そう……」

　私は体を起こそうとしたが、首がピリッと痛み、顔を顰めた。

「まだ、大人しくしておけ。一応、アランさんが応急処置をしてくれたが、しばらく痕は消えないだろうな」

　首元を触ると、包帯が巻いてあるのを気付いた。

「もしかして、アランさんから聞いた？」

　私はセドにさっきの出来事を聞いたのかと尋ねると、真顔で『おう』と返されてしまった。

　思わず、右手で顔を覆った。

「まいったなぁ～」

「次、隠そうとしたらゆるさん。というか、もう許す気ないからな？」

「あら、ルナちゃんがお目覚めじゃないの！！」

　セドが半ギレしている所に、レオナとマリアンヌが人数分の飲み物を抱え、控室の中に入ってきた。

「レオナ！！　マリアンヌー！！」

　マリアンヌに飛びつくと、嬉しそうに私の頭を撫でてくれた。

「ルナちゃん大丈夫～？」

「うん！　心配かけてごめんね」

「ルナちゃんが、無事ならそれでいいの～！」

「そうよ！　でも、あまり無理しちゃだめよ？」

　レオナはそう言って、私に水を渡してくれた。

「はーい。それで、ユノ先輩はあの後どうなったの？」

「心配ない。医務室で寝かせている」

　いつの間にか、扉に寄りかかっているアノールが教えてくれた。

　いや、いつからいたねん。気づかんかった。

「アノール先輩」

「セド、こいつ見ていてくれて感謝する。ユノは精神的に不安定なんだ。普段は良い奴なんだが、姉であるエレノアが関わると、気が変になってしまうことがあるから、気をつけろって言うのを伝え忘れていた。でもまぁ、いい経験になっただろ？」

　アノールの言う通り、例え、部員同士や先輩後輩の関係であろうとも、深く関わろうとすれば、痛い目に遭うことは確かだ。

　生前では、これを恐れていたからね。

　でも今は、生前のよりも人と関わることに、ためらいもなくなった。

　それに、誰かのために生きるという意味も見つけた。

　だから私は……。

「良い経験になったけど、私はユノ先輩のことをもっと知りたい。だから、これからも関わるよ。例え、首を締め付けられようが、心臓に穴をあけられようともね」

　私はアノールに伝えると、ため息をつかれた。

「はぁー。良いが、無理はするなよ？　危険を感じたら、すぐに魔法で対抗しろ。自分の身は、自分で守ってくれ。約束できるな？」

「うん」

「それなら良い。それで、次の試合はセドだったな？」

　アノールに名前を呼ばれたセドは、私に掛けていたローブを椅子から取った。

「はい」

「レオンに勝て。そんでもって、レオンとの勝負を楽しんで来い。１度手合わせをしているお前なら分かるが、魔道具を使用してくる戦法だ。弱点を突かれたくなければ、一瞬で勝敗をつけれる魔法を使え。俺からのアドバイスだ」

　セドの頭に手を置いた後、控室から出て行ってしまったアノール。

　そんなアノールの背中を見つめ、セドはどこか嬉しそうに口元を緩ませた。

「あらま、セドちゃんが笑ってるわ！」

「ホントだぁ～」

　レオナと２人で、にやつきながら笑っていると、セドに頬を抓られた。

　しかも、私だけ。

「うるせえよ。まぁいい。それよりも、ルナ」

　セドはファリス寮の白いローブの裾を腕に通しながら、こっちを見てきた。

「なに？」

「ケイン先輩に勝ってくる」

「うん！　必ずね！」

「あぁ」

　ローブを身に纏ったセドは、私の頭に手を置き、控室から去って行った。

　セドの背中を見つめ、試合が始まるであろう、モニターに目線を向けたのであった。