───次の日。

　昨晩さくばん、女子会をやって、意外と盛り上がっていたところをルイさんに『寝なさい』と言われ、第１回目であろう女子会が終了した。

　そして、次の日の早朝。

　私は、マリアンヌたちと共に、街へと出かけた。

　買い物をしたり、小物を見たりと生前、友達やクラスメイトと遊んだことのない私にとって、この出来事や時間は、貴重なものとなっていった。

＊

───昼

　カフェで昼食を取った後、レオナとマリアンヌは突然、席から立ち上がった。

「セドちゃん！　がんば！！」

「おい、レオナたちはどこに行く？　それに何を頑張るんだ？」

「アタシとマーちゃんは、コスメを見に行ったりする約束をしてるから、ルナちゃんとセドちゃんで、ゆっくり過ごしてねっ！　あと、何を頑張るのか、セドちゃん次第よ～！」

「そうだよぉ～。ルナちゃん！　お土産待っててね～」

　マリアンヌとレオナは、キャッキャウフフと手を繋ぎ、スキップをしながら、カフェから出て行ってしまった。

　セドは心当たりがあるのか、頭を抱えながら、ため息を深くついた。

「はぁぁぁぁぁぁぁ…」

「えっ、大丈夫？」

「なんでもねぇよ。それで、貴様はどこか行きたい場所はないのか？」

　セドはコーヒーを啜すすりながら、私に尋ねてきた。

　行きたい場所ね……。と、暫く悩んでいると、ある場所にセドを連れて行きたいと思い、セドに言うと、コーヒーカップをテーブルに置いた。

「そんな所、あるのか？」

「あるから、私がいるんだよ。だからさ、始・ま・り・の・場・所・にいこ！」

　私たちはカフェを出て、始・ま・り・の・場・所・へ、向かうことになった。

　道中、人の気配を感じながらも、目的地へと歩いた。

＊

───１時間後

　私の言う、始・ま・り・の・場・所・に着き、その美しさにセドは、驚きを隠せずにいた。

「貴様が言う場所か……。美しいな」

「でしょ？　私が初めて、この世界に転生した時の場所。氷の結晶で出来た洞窟よ。私の友・達・が創り上げたんだって。この身体の持ち主を想ってね」

「……そうか。１つ気になったんだが」

　セドは私の方に身体全体を向け、こう言った。

「貴様……。いや、ル・ナ・は転生者で、この先。あの言い伝えのような未来が訪れて、【呪い】を受けたとしても、俺たちのそばにいてくれるのか？」

　どこか寂しそうで、悲しそうな表情を見せたセド。

　私の覚悟は決まっている。

　アランさんと出会った頃から。

　だから、この答えは──。

「勿論だよ。君たちがいるのであれば、私の存在意義もあるし、なにより居心地が良いし。マリアンヌは優しいし、レオナは何でも教えてくれて、セドは……」

「お、俺は？」

「うーん、１番頼れる？　言ってしまえば、私たちの中でも１番実力もあるし、常識人だし。初めて出会った頃は最悪だったけど、今となっては、良い思い出だよ！」

　私は、ありのままに思っていることを素直に話すと、口を右手で押さえながら目線を背けた。

「セド？」

「俺も、ルナのこと頼れるし、なんっつーか……その」

「ん？」

　セドの顔を覗き込もうとした瞬間、私の右手首を掴まれ、彼の胸元に抱き寄せられた。

　一瞬の出来事に混乱していると、セドはいつもより小さい声量で、声を震わせながら言葉を発した。

「１度しか言わない……からな」

「う、うん？」

「ルナ・マーティン。俺はお・前・が好きだ。だから、俺と付き合ってくれ」

「ふぇ！？」

　久々に変な声が出てしまった私は、恥ずかしくてしょうがなかった。

　初めての告白。

　どんな顔をして、今度からセドと会えばいいのか分からない。

　あの戦闘狂（仮）のセド・レナードが、私のことを……。

　今の私の顔は、昨晩のシュネーみたいに、林檎の様に顔が赤くなっているのだろうと思っていると、私の瞳がセドの黒い瞳に映った。

「ルナがどんな姿になったって、俺は想い続ける。絶・対・に・」

「せ、セド……」

「アランという魔術師ばかり見てないで、俺のことも見てくれ、ルナ。じゃないと、おかしくなりそうだ」

　抱きしめているセドの腕が、一段と強くなった気がする。

　セドの心臓の音が、段々早まっている。

　本人は、隠しきれていると思っているが、呼吸音も乱れているため、全てお見通しだ。

「それに、宣戦布告にもなると思うしな。そこにいるんだろ？」

　セドはそう言うと、後ろからあ・の・人・の気配を感じた。

「僕のルナに、手を出さないでくれるかい？」

　透き通る声。

　振り返らなくても分かる。

───そう。アランさんだ。

「抜け駆けだと思っているのか？」

「勿論だとも。クソガキ」

「フン。告白したもん勝ちだろう？」

　アランさんとセドは、バチバチと火花を散らしながら睨み合っている。

　身動きの取れない私は、この状況をどうやったら乗り越えられるのかを模索していた。

　だが、それは諦めるしかなくなった。

「仕方がない。僕も言うとするかね。ねぇ、ルナ」

　アランさんは私の名前を呼ぶと、後ろから私に近寄り、左人差し指と親指で顎を持ち上げ、自分の方に顔を向かせた。

　何時ものアランさんとは違う、大人の色気がある雰囲気を漂わせ、私を口説き始めた。

「ルナ。僕ね、君のことが好きだ。初めて出会った頃から」

「あ、アランさん…」

「ルナ、僕を選んで。こんなガキじゃなくて、僕を」

　今日、男性２人から告白されてしまった私。

　１人はクラスメイトであり、ライバルでもある男性に。

　2人目は、『破滅の魔術師』である師匠に。

　初めての出来事に、ますます混乱し、頭を悩ませた結果。

　私は２人にこう言い放った。

「今日のところは、お引き取り願います！！！」

　と。

　すると、２人は私から離れ、了承してくれた。

　だが、その後が大変だった。

　その日はマリアンヌとレオナに詰め寄られて、今日の出来事を強制的に吐かされ、ルイさんやアノールにドン引きされ、たまたまルイさんの家にいたシュネーは、その話を聞き、アランさんの殺害計画を企てようとしていたので必死に止めた。

　アランさんに惚れたのは惚れたさ！

　それは師として！

　弟子を想う師だって思ってたさ！

　でも恋・愛・対・象・としての話だというのは初耳だし、そんな素振りもなかったし！

　ミサンガの意味だって知りもしなかった。

　セドに関しても！

　ライバル視してたのかと思っていたら、こやつもアランさんと同じ気持ちだったんだって。

　セドも、アランさんと同じでそんな素振りなかったじゃん！！　と皆に言うと、何故か呆れられた。

＊

───次の日。

　学園に戻って、夏休み期間なのに帰省していなかったレオン先輩に、そのことについて相談をすると……。

「鈍感すぎねぇ？　不思議ちゃんよぉ…」

　と言われた。

　鈍感なのかしら？　

　しかも、アドバイスはなく、『まぁ、頑張りな？』と他人事のようにあしらわれたため、氷漬けにしてきた。

───相談する相手、間違えたな～と思いながらも、今日もどちらを選ぶのか、悩みに悩んだ私だったのであった。