彼を見た瞬間、世界が止まった。

心臓がどくりどくりと嫌な音を立て、指の先までその鼓動を訴える。

先程まで、社交界デビューに心躍らせていた自分が嘘のよう。

「テオドール皇太子殿下、こちらが娘のエリザベータです。」

「あぁ、という事は明日が入学か。」

「えぇ、本当は息子も来るはずだったのですが、熱を出してしまいましてね…」

父と彼が何か話しているが、内容が頭に入ってこない。代わりに入ってくるのは膨大な1人の女性の記憶。

―あぁ、思い出した。

これは私の記憶だ。

今のエリザベータ゠アシェンブレーデルではなく、300年前のエリザベータ゠コーエンの記憶。

どうして今まで忘れていたのだろうか。

絹糸のような長い金色の髪に、深い海を思わせる美しいサファイアの瞳。高い鼻梁と精悍な顎を持つ男はまるで芸術品のよう。

こんな美しい男の顔を見間違えるはずがない。何故なら私はずっとこの顔を見てきたのだから。

―この人は…

「アルベルト様…」

声にならない、吐息ほどの声量が口から溢れ落ちる。

アルベルト゠ブランシュネージュ゠ノルデン皇太子殿下。

300年前私を殺した男の顔、そのものだ。