学校の中庭にはビオトープがある。

　ベンチが置いてあって、昼休みにはお弁当を食べてる人も多いけど、放課後は誰もいない。

　校舎に寄りかかって池をぼんやり見ていると、鯉が静かに泳いで水面が揺れた。

　休み時間、綾瀬くんから「放課後中庭に来て」と言われた。

　理由はわかってる。告白の返事を聞かれるんだ。

　まだ私の心は決まってない。

　だって、綾瀬くんに聞かなきゃいけないことがあるから。

「藤崎さん」

　ドキンと心臓が跳ねる。綾瀬くんが校舎の影から顔を出していた。

「ごめん、待った？　マネージャーから連絡来ちゃって」

「ううん、大丈夫。今来たところ」

　綾瀬くんがゆっくりと私に近づいてくる。

　距離が縮むたび、心臓の鼓動が速くなった。

「この間の返事、聞かせてもらえないかなと思って」

「……その前に、私も綾瀬くんに聞きたいことがあるの」

「俺に？　なんでも聞いて」

「どうして私に、告白してくれたの？」

　綾瀬くんの顔を見られない。でもそんな私を、綾瀬くんはじっと見つめてる。

「藤崎さんのことが好きだからだよ」

　何度言われても慣れない言葉。嬉しさと一緒に不安が襲ってくる。

　私は今まで告白されたことなんてない。これからだってないと思ってた。

　だって……

「どうして、私なの？」

「それは……」

「綾瀬くんの周りにはキレイな子も、かわいい子もたくさんいるのに。私はただの一般人で、歌だってダンスだって得意じゃない。スタイルだって良くないし、おまけにブスで、なんにも良いところなんかないのに……」

　ドン、と校舎を背にした私の顔の横に、綾瀬くんが手をついた。

　綾瀬くんの真剣な顔が目の前に迫る。

「俺の好きな子のこと、悪く言うのやめろよ」

　え……好きな子、って……私のこと……？

「周りのやつがどうとか、結來が一般人とか関係ない。俺は結來が好きなんだよ」

「綾瀬、くん……」

　綾瀬くんがポケットから、くゃくしゃになった小さな紙を取り出した。

「これ」

「み、見ていいの……？」

　渡されたそれを開いてみると、中間テストの成績表だった。どの科目も平均点以上、高得点が並んでる。

「こんな点取れたの初めてだよ。この前、藤崎さんが教えてくれたおかげ」

「そんな……綾瀬くんが頑張ったからだよ」

　綾瀬くんが首を振った。

「俺、ずっと芸能界続けるつもりだったから、勉強なんて適当にやっとけばいいと思ってた。でも一生懸命勉強してる藤崎さんを見てたら、芸能活動を言い訳にしてる自分が恥ずかしくなったんだ」

「私なんて勉強くらいしかやることないから。綾瀬くんはお仕事忙しいんだから仕方ないよ」

「藤崎さんだって、クラスの当番や先生の手伝い頑張ってるだろ。それなのに、みんなが困ってると助けてくれる。そんな藤崎さんを見てたら……いつの間にか、好きになってた」

　優しく微笑んだ綾瀬くんの顔は、テレビで見る表情とは違う。

　勉強のこととか当番のこととか、そんなところを見てくれてる人がいるなんて思わなかった。別に特別なことをしてるわけじゃないのに。

　でも、なんだかすごく嬉しい。

　先生やお母さんに褒められたときとは違う感じがする。こんなに胸の奥がキュンとするのは、綾瀬くんに言ってもらえたからだ。

　この気持ちが、「好き」ってことなのかな。

　でも、私は誰かと付き合ったことなんてない。

　それに、特待生は成績を落とせないから勉強を優先させないと。家の手伝いだってしなくちゃ。

　お付き合いすることになっても、ちゃんとデートとかできないかもしれないよ。

　こんな私が、綾瀬くんの彼女になってもいいのかな。

「藤崎さん、大丈夫？」

　気づくと、綾瀬くんが私の顔を心配そうに覗き込んでた。

「あ、あのっ、私、綾瀬くんの良い彼女になれる自信がないの。だから、その……」

「自信？　やっぱりマジメだな、藤崎さんは。そういうところが好きなんだけど」

　当たり前みたいに、また綾瀬くんは「好き」と言ってくれる。

「じゃあさ、まずはお試しで付き合ってみない？」

「お試し？」

「ダメならもちろん、途中でクーリングオフしてくれていいから」

　クーリングオフ？

　綾瀬くんって、おもしろいこと言うんだなぁ。

　ガチガチになってた気持ちが少し軽くなる。私なんかにそこまで言ってくれるなら、私も、勇気出してみようかな。

「……じゃあ、お試しでお願いします」

「ホントに？　やっっったあああ！」

　綾瀬くんが両手を高くあげた。

　私と付き合えただけで、こんなに喜んでくれる人がいるんだ。なんだか私まで嬉しくなっちゃう。

「お試しとはいえもう恋人なんだからさ、咲弥って呼んでよ」

「さ、咲弥……くん」

　私がそう呼ぶと、綾瀬くん……咲弥くんがくしゃっと笑った。

「さっき勢いで呼んじゃったけど、俺も結來って呼んでいい？」

「う、うん」

　咲弥くんの柔らかい茶色の瞳に、私が映ってる。

「よろしくな、結來」

　これ、ドラマじゃないんだよね……？