校舎のてっぺんにあるカザミドリがカラカラとなってる。今日は風が少し強い。雪はバックを背負い直して、スニーカーの靴紐を結び直した昇降口の近くにある花壇にはパンジーが咲き誇っていた。これから部活に参加しようと立ち上がって、陸上部の部室につながる階段をおりようとした。

「漆島くん！」

　名前も知らない女子に声をかけられた。

「は、はい？」

　降りようとした階段を登って、花壇近くまで戻った。

「呼び止めてごめんなさい。」

「い、いや、別にいいけど、何？」

「私、１年Ｂ組の金城深月かねしろみづきって言うんだけど……」

「ああ、隣のクラス？　金城ね、わかった。覚えておく。

　ごめん、今から部活で……」

「あ！！待って、漆島くん。話がまだ終わってなくて……もし良ければ、友達になってほしいかなと」

「え、は？友達？　友達ってそう言ってなるもんじゃない気が

　するけど、まあいいや。何、どうすりゃいいの？」

　女子に話しかけられて、友達になろうって言われたことなかった雪は、有頂天になっていた。

「連絡先、交換してほしいかな。」

　会ってすぐに連絡先を聞いてくるのは疑うべきだった。調子に乗って、すぐに教えてしまった。

「ああ、いいよ。ラインでいい？」

「うん」

　セミロングの茶色のサラサラの髪、目の下にほくろ。まつ毛がながく、下唇が厚かった。目のやり場に困ったが、高校１年生にしては胸が大きい気がする。積極的に話しかけてくる金城深月にそのまま受け入れてしまう雪だった。

「登録完了っと。返事はあまり期待しないで。んじゃ」

「うん、大丈夫。ありがとう」

　手をパタパタと振って、階段を駆け降りた。深月は、スマホを確認して不敵な笑みを浮かべていた。そんなことも知らずに雪は鼻歌を歌いながら、陸上部の部室に向かった。

◻︎◻︎◻︎

　音楽室で様々な楽器演奏をする生徒たちでいっぱいだった。ここは吹奏楽部の活動場所だ。地元の演奏会で披露する曲の練習をしていた。桜はクラリネットを器用に吹いていた。中学の時も吹奏楽部で演奏していて、慣れていた。３回拍手する音が響いた。

「はーい。みんな、いったん、練習やめようか。個人練習はこの辺にして、全体練習やってみましょう！」

　３年の部長　袖川さゆりが叫んだ。部員たちはゾロゾロと整列して、全体練習に切り替えた。演奏会での定番曲【OMENS OF LOVE】を部長の指揮に合わせて、演奏した。顧問の佐藤先生が用事があり欠席のため、代わりに部長がやっていた。時々音を外すことがあったが、全体的にはもう流れができていた。桜もご満悦な表情を浮かべていた。

「桜ちゃん、調子良さそうだね」

「うん、そうだね。佳穂ちゃんだって、ノーミスだったよ？」

　佐藤佳穂さとうかほは桜とは違うクラスだったが部活が一緒で仲良くしていた。

「そう？　ありがとう。来週の演奏会はバッチリだね」

　日曜日に市内の会場で高校の演奏会が開催される。朝寝ができないことに少し不満があった。

「桜ちゃん、当日一緒に行こう」

「うん、いいよ。駅前待ち合わせでいいかな」

初めて学校以外で会う。ドキドキして楽しみにしていた。高校での友達が増えて嬉しかった。双子の妹がいても友達が増えるだけで安心するものだ。