「ねぇ！」

　澄矢は何度も平らな石を確保しては、何度石がはねるかを確認しながら、体を斜めにしながら、水切りした。少し離れたところから雫羽が口元に手をあてて言う。すぐ近くでは３両ほどの灰色の電車が陸橋を走り去る。レールを走る音が橋にかかると

少し変わっていた。東の空には羊雲が流れていた。

「ちょっと待って、もう１回飛ばしてみる。さっき３回はできたから次は？」

　シュッと力を入れて石を飛ばすと、ちょんちょんちょんと早く飛んで行ったが

　最後はぼちゃんと落ちた。

「今回は５回かぁ。あ、ごめん、何？」

「あ、何を聞こうとしていたか忘れた…」

「なんだそれ…」

「あ、思い出した」

　雫羽はポンと手をたたく。膝を抱いてしゃがんだ。

　澄矢はまた石選びしてしゃがんでいた。

「ねぇ、学校楽しい？？」

「……なんでそんなこと聞くの？」

「んー」

　顎に指をあてて、少し考える。

「なんとなく」

　にかっと歯を見せて笑う笑顔が可愛かった。セミロングのすこし茶色かかった髪が風でなびく。麦わら帽子が強い風で飛ばされそうになると、パッとつかんだ。

「あ、ごめんね、ありがとう。すごい、反射神経だね」

「はい。気をつけて」

　雫羽は、帽子をポスっとかぶった。

「それで、どう？」

「そんなに聞きたい？」

「うん。そうだね。澄矢くんのことまだまだ知らないから」

「あー…」

　後頭部をポリポリとかいて照れる澄矢は、真剣にごくごく普通の学校の様子を

　話し始めた。なんてない他愛のない話を雫羽は、相槌しながら真面目に聞いて

　いた。何気ないその態度できゅっと胸が締め付けられた。これってなんでなんだろう。

「楽しそうだね」

　話を聞き終えた雫羽は、遠くを見て少し小さく笑った。

「そうかなぁ、どこにでもある日常だし、全然普通だよ。雫羽さんは？どうなの？」

「私は……」

　雫羽が話そうとすると、突然、想像しないような強風が吹いた。

　雫羽の麦わら帽子はふわふわと天高く舞っていく。澄矢は言われるまもなく、帽子を追いかけた。その後ろを雫羽も追いかける。陸橋の下にまで流されて、浅い川の上に落ちてしまった。帽子がびしょ濡れてしまう。手にとって、雫羽に渡そうとしたが、そばにいない。電車も走っていない。さっきまで鳴いていたうぐいすもどこかに行ってしまった。周りを見渡してるうちに手元にあった麦わら帽子も消えていた。

急に太陽の光が猛烈に眩しくなった。目を開けていられなくて、思いっきり目をつぶった。

　水の落ちる音が聞こえた。台所の蛇口の音だった。キュッと閉めた。居間でいつの間にか眠っていたようだ。透明コップに水道の水を注いで、　一気に飲み干した。汗をかいていた。壁にかけられていたカレンダーを見る。通常通りの並びになっていた。食卓の上に置いていたスマホを見てみた。

　日時は５月１８日土

　AM３：２３

　部屋のベッドに寝ずに居間で寝落ちしてしまっていたようだ。学校も休み。今日はコーチの都合で部活も休み。母親は、珍しく土曜休みを取ったとカレンダーには赤ではなまるのマークを書いてある。結局のところ、雫羽は、夢オチなのか。リアルで会っているのかはよくわからない。学校の話をやけに聴きたがっていた。なんでそんなに聴きたいのか。そんなに自分に興味あるのかと自惚れた考えをしていた。頭をボリボリをかいて、ひとつくしゃみをする。

　スマホにメッセージが届いていた。