（何が起こったの？　待ち合わせ場所に近づいたらいきなり真っ暗になるし、フェイは傷だらけ……）

　異変に戸惑いながら駆け付けたリーゼが見たのはありえない光景だった。傷だらけになって怒り狂うフェイと全身から黒い魔力があふれ出している男の子が対峙していた。

（彼が冬夜くん？　あの魔力はいったい？　そんなことよりも今の状況よ！　|アイツ《フェイ》から早く引き離さないとまずいわね……）

　リーゼの脳裏に最悪のシナリオが浮かぶと同時にフェイが冬夜を睨みつけながら叫んだ。

「この人間風情が……私に傷をつけた事を後悔するがいい！」

　フェイが冬夜を睨みつけながら両手を頭の上に掲げると激しく火花を散らす虹色の球体が出現する。さらに妖力を高めようとした時、水の壁が周囲を包み込むように出現した。

（この魔力は、|彼女《リーゼ》の仕業ですか……いや、それ以外にもう一つ……まさか、アイツが出てきた？）

　――水の大障壁ウォーターフォール――　リーゼの魔法による水の壁がフェイを取り囲む。

「フェイ、ずいぶんボロボロじゃない？ 素直にひいてくれると嬉しいんだけど？」

「助太刀ですか……あなたごときに邪魔されるとは、癪に障りますね」

　フェイが深手をおっているからこそ、全力を出さずとも撃退可能である絶好のチャンス。しかしそ・れ・は・一・対・一・の・場・合・だ・。意識があるのかわからない冬夜を庇いながら戦うのは少々厳しいため、フェイを刺激しないように冷静に言葉を選ぶリーゼ。

「あなたと遊んであげても良いのですが、今日はやめておきましょう。さすがにそちらのお相手は荷が重いのでね」

　フェイが誰のことを言っているのか理解するのに時間はかからなかった。すぐ背後から聞きなれた調子のいい声が聞こえてくる。

「あれ？　もう見つかっちゃった？　せっかく気配消して隠れていたのにさ、フェイちゃん？」

　リーゼが慌てて振り返ると学園長が腕を組み笑顔で立っていた。

(いつの間に学園長はいたの？　気配なんて感じなかったのに、フェイは見抜いていた？)

　困惑するリーゼのそばに学園長がゆっくり歩み寄る。

「せっかくかわいい子からのお誘いが来ると思って隠れていたのに、あっさり見つけちゃうなんて。そんなに僕のことを探してたのかな？　そのお誘い乗・っ・て・あ・げ・て・も・い・い・ん・だ・よ・？」

（これはまずいですね……|彼《・》|が《・》|出《・》|て《・》|き《・》|た《・》のは予定外です……|彼女《リーゼ》一人なら返り討ちにできましたが、これでは分が悪すぎますね……仕方がない、一旦引きましょうか）

　冬夜、リーゼ、学園長に囲まれ、傷を負ったフェイが無傷で切り抜ける望みは薄い。

「少し遊んであげただけですよ。いずれ今日の代償はキッチリ払っていただきます」

「逃げる気なの？」

「逃げる？　この私が人間ごときに？　ありえない！！　これは戦略的撤退です」

　吐き捨てるように言い残すと、景色に溶け込むようにフェイの姿は消えていった。

「学園長、いつからそこに……って助けるならさっさと出てきてくださいよ！」

「まあまあ、リーゼちゃん落ち着いて。おや？　どうやら彼も落ち着いたようだね」

　リーゼが学園長に詰め寄ろうとした時、暗闇がまたたく間に消え、冬夜を中心にくりぬかれたように青空が広がっていく。

「いったい何が……」

　リーゼが顔を見上げ、晴れ渡る青空に目を奪われていた時だった。何かが倒れるような音が聞こえ、慌てて周りを見渡すと、冬夜が地面に力なく倒れている。

「え……ちょっと大丈夫？」

「まずいな……リーゼちゃん、早く冬夜くんを学園へ運ぶよ。今の彼は危険な状態だ」

　何が起こったのかわからず慌てるリーゼに対し声をかけると、意識のない冬夜のもとに駆け寄ると抱きかかえる学園長。

（実に面白いね。偶然とはいえその力を自ら引き出すとは……完全に覚醒するにはまだほど遠いけど、楽しみだ！　さて、|あちら《妖精たち》はどう動いてくるかな？）

　不敵な笑みを浮かべる学園長。

　冬夜の学園生活は波乱の幕開けとなった。