「ああ゛！　ここにもいない……いったいどこに行ったのよ！」

　頭から湯気が出そうなほど顔を真っ赤にし、全身を震わせながら学園長室の扉を勢いよく開けたリーゼ……だったが、室内に誰もいない。彼女が怒り心頭なのは左手で握り潰されている便箋が原因だった。

『冬夜くんのお迎えよろしく！　すっかり忘れてて当日になっちゃったけど、許してね。場所はそこに書いてあるから……それと、万が一のことがあったら対応よろしくね！　有能な学園長より』

　朝、新学期の準備のためにリーゼが生徒会室を訪れると入口に一枚の便箋が貼りつけてあった。見るとすぐさま剥ぎ取り、諸悪の根源を問い詰めるために飛び出した。ずっと学園中を隈なく探し回っているが一向に見つからない。

「あ゛ー！　今日という今日は絶対に許さない！　一発ぶちのめさないと！　……って、時間ヤバッ！　早く行かないと……」

　手紙に書かれていた待ち合わせ時刻は午後一時。そして、現在は約束の十分前。待ち合わせ場所までは、リーゼが全力で走れば間に合うギリギリの距離である。慌てて学園の正門を出た瞬間とき、森の中から魔力とは違う力を感じ取った。

　（え？　妙な力を感じた……まさか、|ア《・》|イ《・》|ツ《・》|等《・》の力……？　なんで？　方角は待ち合わせ場所の近く。わざわざこのタイミングを狙って来るヤツなんて|ア《・》|イ《・》|ツ《・》しかいないわ……嫌な予感がする……急がないと！）

　嫌な胸騒ぎが杞憂であることを祈りながら、指定された待ち合わせ場所に向かって駆け出した。

「えっと……ここで良いのか？」

　停留所に降り立った冬夜は、立ち込める霧を前に不安そうに呟いた。

（俺しか乗ってなかったけど、ほんとに合っている……よな？　……とりあえず地図を頼りに進むか）

　森の奥へ続く遊歩道を見つけると恐る恐る足を踏み入れる。かろうじて見える道筋頼りにしばらく進んだ時だった。立ち込める霧の中で何かが光り、勢いを増しながら冬夜へ近づいてきた。

「何か光ったような……すごい勢いで近づいてくる？　あ、危ない！」

　頭で考えるよりも先に体が反応した。咄嗟に左に飛び退くと同時に鉄槌が振り下ろされたような爆発音が辺り一帯に響く。その衝撃に大きく、数メートル先まで冬夜は吹き飛ばされて地面を転がった。

（は？　いきなり爆発？　……何が起こったんだ？）

　土煙と霧が混じり視界が絶望的にまで悪くなり、近くの木を支えにして立ち上がる。目を凝らして先ほどの位置を見た冬夜は愕然とした。まるで何かが爆発したように地面がえぐれて大きな穴が開いていたのだ。

(あのまま進んでいたら……)

　冬夜が呆然と立ち尽くしてると霧の中から子供が笑う様な声が聞こえてきた。

「クスクス……そんなにビックリしないで下さいよ」

　声が聞こえた方角を見るが、霧の影響もあって人の気配は感じない。困惑する冬夜の様子がおかしかったのか、さらに笑う声が周囲に響く。ハッとして空を見上げると不・自・然・に・白・く・光・る・人・影・が見えた。

「もう見つけちゃいましたか？　人間にしては上出来ですね」

　声の主が右手を上げると辺りの霧が渦を巻くように消えて姿が露わになる。すっぽりと頭からローブを被り、あきらかに人ではないオーラを纏う謎の人物。見た目はあどけなさの残る男の子のようだが、空中に浮かんでいる異様な光景に目を奪われる冬夜。

「誰だ？　まさか……さっきの光の正体は……」

「私の攻撃を避けるとはお見事ですね……おや私が見えるのですか？　……いたずら好きな妖精の『フェイ』と覚えていただければ……クスクス」

　現れたのは正体不明の妖精フェイと名乗る人物。表情を読み取ることはできないが、小動物をいたぶり尽くそうとするかのような殺意のこもった視線とあまりにも圧倒的なオーラに、混乱と恐怖のあまり身体が言うことを聞かない。

（妖精……ってなんだ？）

　霧の中からいきなり攻撃を仕掛けてきたフェイと名乗る妖精……　

　冬夜が長きにわたる因縁の戦いに巻き込まれたとは知る由もなかった。