私――月見里彩葉やまなしあやはには大学時代から付き合っていた二つ歳上の彼氏がいた。私が就職して一年目は、毎日のように励まし支えてくれた彼。

そんな優しい彼が私は大好きだった。

きっと五年くらい一生懸命働いて結婚資金を貯めたら結婚するだろうと、ハッピーな未来をいつも想像していた。

社会人一年目の私が仕事を覚え、ようやく失敗も減って仕事が楽しいと思い始めた矢先、

彼は新年度から海外赴任となると言う。

彼も付いて来て欲しいとは言わないし、私も付いて行きたいとは言えなかった。

彼が海外に行くと同時に私たちの関係も終わりを迎えた。

お互い好きな気持ちのままに別れた。私はそんな好きの気持ちを他へ向ける事も出来ず、持て余し……。

それから五年。

結婚資金にはならない貯金だけが虚しく貯まっていた。

恋ともご縁がないまま、私は今日も家と会社の往復に勤しむ。

春、

と言っても朝夕の寒さは未だ残るが、木々には春色の芽吹きが感じられる、そんな三月末日のこと。

子ども向けの木製おもちゃを取り扱う会社であるここは『ムクモク』。木のぬくもりで笑顔を――というコンセプトのもと、木製おもちゃ作家でもある社長が興した小さな会社だ。

その会社の狭いフロアの一画で、私はせっせと手を動かしていた。

年度末の処理や決算をあらかた終わらせた私は、荷物や書類がわんさか置かれた右隣の席を綺麗に片付ける。ここは四月から来る新入社員のデスクとなる予定。

どんな子が来るかは名前くらいは教えて貰っているけど、仲良く出来ればいいなあ、と今からウキウキする。

この時期、もしかしたら私は毎年ウキウキしているかもしれない。

昨年だって――と考えながら、ちょうど一年前に入社した目の前の男の子を見る。

片付けている席の向かいに座る営業の松岡まつおかくん。いつも礼儀正しくて気遣いの出来るとてもいい子だ。

私がそうやって見ていたからだろうか、

松岡くんがパソコンから視線を上げたので、ばっちり目が合ってしまう。仕事の邪魔をしてしまったなと、申し訳なく思っていると、

「あの、お手伝いしましょうか？」

「いいよ、いいよ、私片付けこれが終わったら帰れるから、松岡くんは自分の仕事して？」

「でも、そのファイル重いですし、僕が片付けてきますよ」

そんな、そんな申し訳ない――なんて思っている内に松岡くんは立ち上がって分厚いファイルを三つ重ねて、後ろにある書類棚のそれぞれの場所に返してくれる。

私も残る一つを手に松岡くんの隣に並ぶと、松岡くんは私の手にあるファイルを取って、上段に収めてくれた。

「ありがとう、助かった！」

そう言って、頭一つ分高い位置にある松岡くんの顔を見上げて微笑むと、松岡くんも爽やかな笑顔で、「いいえ、このくらい任せてください」と言いデスクに戻って行った。

新人、なんて思っていたけど、いつの間にか頼り甲斐のある子に育ってくれているのが嬉しい――と、どこか親目線な感じでその背を見ていた。