マモルちゃんが、連れていかれた。

　あんなにずっと、嫌がっていたマモルちゃんを。

　みんなに向かって、違うんだって言い続けていたマモルちゃんを。

　どうして。

　どうしてみんな、聞いてくれなかったの。

　全部、あいつがやったことなのに。どうしてみんな、マモルちゃんのせいにしたの。

　－－－－－－－－ねぇ、どうして

　どうして、マモルちゃんが責められなきゃいけなかったの。

　目の前の机に向かって、黒い服を着た人が。

　小さな木づちを叩いて、マモルちゃんに何かを言ったあと。

　マモルちゃんは、その場で暴れ始めた。

　でもすぐに、周りにいた大人の人達に捕まってしまって。

　それでも、マモルちゃんはずっと、冷たい床の上で、叫び続けていた。

　大きな建物から、マモルちゃんが出てきた。

　そこに大勢の人達が、囲うように待っていて。

　出てきたマモルちゃんは、頭から大きな黒い布が被せられていて、顔が見られないようにしていたけれど。

　沢山の、知らない人たちが。

　出てきたマモルちゃんに近付こうと、集まろうとしていた。

　マモルちゃんは、何度も真っ白な光に当てられて。

　マモルちゃんは何もしていないのに。

　みんな、マモルちゃんに向かって酷い言葉を投げつけていた。

　すぐにマモルちゃんは、黒い車に乗せられて。

　また、どこかへと連れ去られていったけど。

　マモルちゃんが通った跡には。

　マモルちゃんの血が、ポタポタと落ちていた。

　新しい施設に着いたマモルちゃんは、すぐに建物の中へと入っていた。

　そのままマモルちゃんは、あるお部屋へと連れていかれたけど、そのお部屋は、冷たく、暗い廊下の先にポツンと、一つだけ空いていて。

　中はとっても小さくて、イスも、机もなにもなくて。

　ただ、くしゃくしゃになったお布団が、お部屋の隅っこに小さく畳まれていただけだった。

　お部屋の鍵を持っていた施設の人に、マモルちゃんは何か言われていたけれど、施設の人がいなくなった後、そのままマモルちゃんは、そのくしゃくしゃのお布団の上で横になって、身体を小さく丸めて眠ってしまった。

　その日からマモルちゃんは、そのお部屋に独りぼっちで暮らすことになった。

　施設の人が、マモルちゃんを起こしにやってきた。

　その人は、マモルちゃんに朝ご飯を持ってきてくれたけど、マモルちゃんのことを怖がっていたみたいで、お部屋の出入り口より少し離れたところから、持っていた朝ごはんを、軽く投げるようにして、マモルちゃんへと渡した。

　投げられたお膳の上は、こぼれた朝ごはんでごちゃごちゃになっていて。

　だけどマモルちゃんは、怒ろうともしないで。それをただ静かに見ているだけで、渡された朝ご飯を食べようとはしなかった。

　新しい施設での生活は、孤児院の時とはとっても違っていた。

　朝ごはんの時間が過ぎたあと、マモルちゃんは施設の人にどこかへ連れていかれて。別の部屋で、色んなお話を受けていた。

　お話が終わったあとは、またお部屋の中へと戻されて、そのまますぐに、お昼ご飯が渡された。

　孤児院の時みたいに、お外に出ることもほとんどなくて、お昼のあとはまた、朝の時と同じように、施設の人に、別の部屋に連れていかれて。お話を、受けていた。

　お話を受けて、ご飯が渡されて。またお話を受けて、またご飯が渡されて。

　そして、夜になったら。

　マモルちゃんは、あのくしゃくしゃのお布団の中で、また小さく丸まって、眠ってしまった。

　新しい施設には、孤児院の先生たちみたいに、明るくて、優しい人はいなかった。

　お友達もいなければ、お外で遊べることもなくて。

　誰も、マモルちゃんの名前を呼んでくれなかった。

　誰も、マモルちゃんのお顔を見てはくれなかった。

　みんな、マモルちゃんを遠ざけていた。

　マモルちゃんも、喋ることはなくて。

　ずっと下を俯いていて、じっと、床を睨んでいた。

　一日、また一日と。

　同じような日々が、時間が流れていった。

　ユキにはもう、いま、どれくらいの時間が経ったのか、過ぎてしまったのかなんて、感じることはなくなっていたけれど。

　それでも。

　マモルちゃんの姿が、段々と変わっていくのは。

　傍で見ていて、ハッキリと分かった。

　あんなに優しくて、かっこよかった目は、だんだん鋭く、怖くなって。マモルちゃんの目つきが、あいつみたいに悪くなっていった。

　あんなに真っ黒だった髪の毛も、色が落ちて、どんどん真っ白に変わっていってしまって。

　あんなにキラキラしていた、笑ったときのお顔も、もうしなくなって。

　日が経つごとに、孤児院にいた頃のマモルちゃんの面影は、どんどん無くなって、まるで別人のようになってしまった。

　ある時、夜にマモルちゃんが眠っていた時。

　ユキはもう眠くなることはないから、その日もずっと、傍でマモルちゃんのことを見守っていたけれど。

　もしいま、ユキの姿がマモルちゃんに見えるようになったら。

　マモルちゃんは、また笑ってくれるのかなって。

　もしいま、ユキの声が、マモルちゃんの耳に届くようになったら。

　マモルちゃんは驚いて、お顔を上げてくれるのかなって。

　どうしたら、マモルちゃんを助けられるんだろうって。

　ずっと、ずっと。

　―――――――――ねぇ、神様。

　どうして、マモルちゃんだけ。

　こんなに酷い目に遭わなくちゃ、いけないの。

　もし、見ているのなら。

　どうか、マモルちゃんを助けてよ。

　マモルちゃんが、施設の人に乱暴した。

　その日もお話を受けていたマモルちゃんは、お話が終わったあと、いつも通り、お部屋へと戻されるところだった。

　だけど、その時に。

　マモルちゃんのお顔に、施設の人の肘が当たってしまった。

　きっと、それは偶々で。

　施設の人は、わざとやったわけじゃなかったと思う。

　だけど。

　マモルちゃんは、自分の顔に肘が当たってしまった瞬間。

　施設の人に向かって、思いっきり飛びかかった。

　マモルちゃんに襲われた施設の人が、大きな悲鳴を上げてから。

　あちこちから、大人の人達が一斉に集まってきた。

　すぐにマモルちゃんは押さえつけられてしまったけど、それでもずっと暴れ続けて。

　ベルの音と、沢山の叫び声が、グチャグチャに混ざり合って、辺りに響き渡っていた。

　絶対に暴力なんてする人じゃなかった。

　みんなに優しくて、困った人には手を差し伸べてくれる。

　マモルちゃんは、そんな人だった。

　――――――――なのに

　もう、ユキの知っているマモルちゃんは。

　どこにも、いなくなってしまった。

　それからも、マモルちゃんは暴れるごとに。

　施設の人達によって、押さえつけられた。

　時々、お部屋から出してすら貰えない日もあった。

　時間が経つごとに。

　マモルちゃんの口癖や、行動が、変わっていってしまった。

　何時間だろう、何日だろう、もう何年なんだろう。

　変わらない日々。変わらない、日常。

　あの日から、マモルちゃんの全てが奪われて。

　ずっと、マモルちゃんが救われるようにと。

　祈り続けたユキの願いも、誰にも、どこにも届くことはなかった。

　時間だけが、過ぎ去っていった。

　施設の人は、たまに違う人が出入りするようになったり。

　マモルちゃんの背丈も、どんどん大きくなっていった。

　それでも。

　マモルちゃんが、昔のマモルちゃんに戻ることは無かった。

　そして。

　いつの日か。

　とうとう、大きくなったマモルちゃんは。

　お外へと。

　時が経った世界へと。

　誰にも迎えてもらえることもなく。

　独りぼっちのまま。

　施設から、出ていくことになった。